不当御厨后，我在东临县开了家茶肆讨生活。

一个乞丐开口跟我订八十八桌酒菜。

我微笑。

“这边建议您适量点餐，环保健康哦。”

乞丐眼圈一下泛了红。

“我、我要设宴娶媳妇而已，你、你是不是看不起我？”

后来，乞丐的相好悔婚，我成了乞丐的新娘。

县里奉命稽查前朝罪臣，我拎上包袱连夜跑路。

却在墙头跟乞丐撞了个正着。

看着乞丐怀里铮亮的御赐宝剑，我捂眼：“好闪！”

“夫君，你究竟是什么人？”

乞丐拿出我包袱里的传国玉玺，颤声质问：“娘子你呢？又是什么人？”

1

前朝没覆灭的时候，我还是御膳房里的一名御厨。

叛军攻入皇城，我一边啃着酱板鸭一边逃命，逃到半道碰见了太后。

太后往我的酱板鸭下塞了个传国玉玺。

转身登上大殿，提剑自刎。

我愣了一瞬，立刻撒脚丫子狂奔。

开什么玩笑？

不是我忠君爱国。

今时政权更迭频繁，天下是谁的天下，跟我这种打杂的半点关系都没有好吗？

主要是一旦被敌军抓住，玉玺没了，我也得没！

想我一个只会做饭的厨娘，那日端着一碟酱板鸭潜逃出宫，竟也如隐忍负重的亡国忠臣。

新朝为夺回玉玺，派了一波又一波的暗卫追杀我。

三年来一千多个日夜，我连睡觉都要睁一只眼站岗。

好不容易隐姓埋名躲到岭南，在东临县开了家茶肆，以为安生日子终于要到来了。

结果开店没几天，就遇上个乞丐闹事。

开口就要定八十八桌酒菜！

我惊得差点没站稳。

八十八桌？

宫里设宴都没你阵仗大！这年头当乞丐那么挣钱的吗？

这人分明是想吃白食，还想吃波大的。

“鄙店铺面有限，八十八桌真的是没有办法准备呢。”我微笑。

“如果是郎君您一个人吃，这边建议您适量点餐，环保健康哦。”

乞丐长得是真不错，但穿的也是真破烂。

听了我的话，他垂下眸子，扭了扭破了好几个洞的衣角，支支吾吾说：“不是我自己一个人吃啊。”

“我要娶媳妇了，点这些很正常的。你、你是不是看不起我啊？”

我噎了一下，心道你咋猜那么准呢，有点尴尬地掩唇咳嗽两声。

乞丐见我这副模样，慢慢低下了头。

泪水在眼眶里，缓缓地打着圈。

我愣住了。

不是，这人怎么说哭就哭。

不过，我也实在是好久没见过男人——还是那么俊的男人哭了......

“我明白你的意思了。”乞丐吸了吸鼻子。

“阿娘跟我说过了，乞丐是不能进茶楼酒肆的，会脏了富贵人家的店面，是我又给忘记了，对、对不起啊。”

“我不能打扰掌柜的，我现在就走，对不起、对不起......”

最后一个字说完，乞丐连声音都是颤的。

眼泪适时掉下来，在他白皙的脸上划下一道痕，沿着下巴，啪嗒滴落在地。

我心尖一抖，忽然不知是什么滋味蔓延开。

正想追去，乞丐已经捂着嘴巴跑远了。

村庄上，只剩他孤独瘦弱的背影，像一株脆弱的柳。

2

我咬着刚出炉的饼子愣神。

雇来的小二郝凡跟我说：“那乞丐叫王三七，是山阳坡王寡妇家捡来的傻子。”

“才捡来的时候，王三七躺在床上昏迷。县里四乡八镇的百姓瞧他那细皮嫩肉的模样，都以为是哪个官家的小少爷，可等了好几日都没人来寻。”

“想来也是被战争频发，流年不利，被富贵人家弃了，可怜见的，唉。”

我也叹了一口气。

郝凡又道：“这王乞丐摔下山崖的时候把脑子摔坏了，王寡妇东借西借，才把乞丐的外伤治好。这半年来，乞丐精神头还是不好，但好歹是能下床干活。”

“他也是个能人，年轻有力气，上午在山上帮人干短工，下午就去县城里要饭。为了还王婆为了给他治病欠下的钱，把自己弄得灰头土脸的。挺好一个人，就是命好苦啊。”

我这下连饼也没心情吃了。

郝凡越说越气愤，几乎要从板凳上跳起来。

“如今好不容易讨到媳妇，想着好好过日子了。掌柜的方才那番话、那表情......唉，我看着都替王三七心酸。”

“王三七真是好惨——”

“行了，你别说了。”

我脸上有些挂不住，想起方才自己那模样，更觉羞愧。

是啊。

王三七他看上去脑子就有问题，虽然语出实在是惊人，我也断不能用那般侮辱人的态度去堵塞他啊！

黄昏落尽，夜阑星稀。我站在茶肆二楼走廊，生生吹了一夜的冷风。

第二日天还没亮，我顶着一双黑眼圈，手提两只活鸡，悄悄去了山阳坡。

本想赔礼道个歉。

却没预料还没到王家，半路就见到了王三七在打架——不，应该说是他单方面被围殴。

3

王三七躺在地上，奄奄一息地喘着气。

周围五六个小孩哄笑着围在他周围，在他身上发了狠劲砸下拳脚。

“你们在做什么！”

我吓了一跳。

丢下活鸡，冲上前去，将王三七身上围着的小孩一个一个拉开。

“你奶奶的。光天化日下当街打人，还以多欺少，当这荒山僻野，没人治得了你们是吧！”

三五小孩闻言笑嘻嘻跑开。

躲到了一对年轻男人女人的身后，朝我探头探脑。

“就打他怎么了，他一个臭乞丐，该打！”

“就是就是！”

我正想上前好好理论，忽然听得底下一声嘤咛。

“疼，好疼......”

顾不得什么了，我蹲下身。

王三七躺在小溪旁的柳树下，眼眸半阖，轻喘着气。身上仅剩的几条破布盖不住他满身的伤，血渍混杂着灰土。

他呢喃着一声声喊疼。我心疼得眼眶湿润，拍着他的后背，安抚他几句。

转头，看向绿衣裙的女子，冷道：“你是凤枝？”

来之前我就听郝凡说过，王三七要娶的姑娘是同乡的凤枝，比王三七大了整整八岁。

这姑娘作风不当在乡野出了名，眼看着年纪上来，怕再老些嫁不出去，便半夜脱了衣服翻进王家的墙。欺负王三七脑袋不灵光，让王三七对她负责。

王三七也是真笨，说不出辩驳的话，闷闷应允了。

谁知二人的婚事刚刚定了下来，这女人又不知用身体傍上了哪家的男子，经常拿欺辱王三七找乐子。

真是下作！

“嘁。”凤枝勾唇笑了声，往身旁大腹便便的男人怀里靠。

“你谁呀？帮一个乞丐出头，他是能给你米粮还是银子？”

“还是说你也看准了这乞丐脑子不好，力气大，惦记上他床上的功夫——啊！”

凤枝捂着流血的额角，“你竟然敢打我！”

“打你就打你，还要挑日子的吗？”

我又从地上拾了一块大石头，转头看那凤枝身边的男人。

“一个一个来，还是一起上？”

许是我神情太过狠戾，男人竟被吓得连连后退。

我鄙夷地看着他，嗤笑一声。

想当年我在御膳房当差，比大腿还粗的牛骨我说砍就砍，百人份的大锅我说颠勺就颠勺。

宫里力气从大到小排下来，除却在练武场上挥洒汗水的锦衣卫，便是我们这些成日拎锅铲的御厨。

别说面前两人，就是再来上个三五壮汉，我也是一拳一个！

男人眼见讨不到好，低骂了一句，转身走了。

凤枝哭得涕泪交加。

她看了一眼走远的男人，又回头恶狠狠地瞪了我一眼，跺着脚跑开。

我不解气，正想追上去打。

底下一声闷哼，我就停住了脚步。

“疼、嗯......”

又细又软，像未足月的小猫叫。

我心霎时就软了半边。

连忙蹲下身查看王三七的情况。

“你怎么样了啊？”

4

方才瞧得不清楚，如今小心掀开衣服细细查看，这才发觉王三七身上不仅有柳条鞭打的外伤，腿还折了一条。

我用这几年逃命练出来的手法帮他接好骨。王三七试着走了两步，疼得冷汗直下。

那小模样脆弱又不服输，我实在看不过去，“啧”了声。

一咬牙蹲在了他身前。

“上来。”

“怎么可以让你背我，”王三七顿了下，“你是一个女子......”

“我连三百多斤的猪都背过，你能比一头猪重吗？别废话了，快上来！”

王三七犹豫几番，终于摸索着靠上了我的背。

“谢谢、谢谢......掌柜的。”

亏得他还记得我，我心中欣慰，起身时却险些被身后的重量压得松了手。

我轻轻地“嘶”了声。

想不到这王三七看着没几两肉，背起来倒是挺沉。

而且大概是这些日子干多了苦力活，他身上肌肉硬实紧绷，硌得我背脊泛疼。

王三七挣扎着又要下去，我不轻不重，在他屁股上拍了一掌。

王三七就不动了，只是身体似乎更为僵硬。

喷在我耳廓的气息，又热又潮。

我无奈道：“不用紧张，放松些。”

一路走去，山路蜿蜒曲折，道旁枝叶葳蕤，溪水潺潺。

自三年前我被朝廷追杀，每日不是在逃命就是在忙活生计，日子过得顾头不顾尾。

忽然发觉，好久没这么安安静静地欣赏过风景了。

边走边随口问王三七，“为何那凤枝都这般欺负你了，你却还是要娶她。八十八桌酒席宴客，你一个干苦工的，真能有那么多钱？”

王三七沉默半晌。

把脑袋靠在我肩上，闷闷道：“在吃穿用度上挤一挤，再向东家们预支几个月的口粮，还是能付得起的。”

“阿娘说，娶媳妇一定不能省。凤枝出阁后，这辈子也就跟着我了，我虽然没什么钱，但还是要风风光光地拜堂迎娶她。再努力干活，让她过上好日子！”

真是感人肺腑。

我扯了扯嘴角，“傻叉。”

“她骗了你，你可知晓？”

“凤枝她......为何要骗我？”

王三七兴许是不愿谈起那事。

在我背上挪了一下，才慢吞吞道：“凤枝那晚躺在我身侧......没穿衣服，我、我见着了。”

“那你对她做什么了么？”

“我需要对她做什么吗？”

他说这话时语气好无辜，我甚至都能想象得到他狗眼睛般湿漉漉的视线。

算是彻底被傻子的思维方式折服，我无言地翻了个白眼，破罐子破摔道：

“好呀好呀，那你就娶她去吧。”

将人送到家时，一头白发的王寡妇在土房子来回踱步，等得十分焦急。

许是这种情况发生过许多次，这下见王三七全须全尾回来。王寡妇都要跪下了，朝我连连道谢。

我谢绝她的留饭。

黄昏下，王三七站在土屋前摆着手，咧开嘴冲我笑。

神情认真而灿烂。

我撇了撇嘴，心中很不是滋味。

真傻啊。

傻到我都有些可怜他了。

只是第二日，我又跟王三七碰面。

那点可怜，就变成了可笑。

5

王三七把半袋铜板和碎银递给我。

我抬头看他，嗤笑。

“你真的要办八十八桌酒席，来迎娶那什么鬼凤枝？”

王三七重重点头：“嗯！”

我：“......”

“你牛，”我朝他竖起大拇指，“寺庙不应该供佛祖，该让你坐上去。”

“不用，我坐这就可以了，”王三七擦干净长凳，端端正正坐好，“我已经向东家借了三十两银子，加上我这些年的积蓄，就只差十两了。”

“掌柜的，我这次来是想跟你商量件事。这十两银子我能先欠着么？等我挣钱了——”

“不行。”

我下意识道。

开什么玩笑？

落魄美男固然惹人怜惜。

但钱这方面，可没得商量。

“本店恕不赊账哈。”

我刚说完抬头，就迎上了王三七蒙着水雾的眸子。

得，又哭！又哭！

我抓了一把头发，“好好好，让你赊，让你赊！”

十两而已，王三七又不是不还，我安慰自己。

“噗嗤——”

王三七总算破涕为笑。

看上去像个不入世的孩童，纯良无害。

所以当王三七说要帮我干活还礼——昨天那两只鸡，我几乎是想都没想就应下来，摆摆手。

“去吧。”

谁知只是一会功夫，后厨就传来郝凡撕心裂肺的叫声。

“我靠！”

“不是吧不是吧，大哥你肌无力啊，捧摞碗都能摔？！”

我冲到厨房。

王三七撑着灶台站起身，恰好转过身来看我。

衣角又碰倒了正煲着汤的陶罐。

“砰”的一声响，陶片四下飞溅。我两眼一黑，崩溃吼道：

“赔钱！”

王三七神色愣怔。

脱掉沾到热汤的麻布衣，默默拧干。

“抱歉啊掌柜的，平常家里这些活都是我娘做的，我在外头干惯了粗活，一下子有些不习惯。”

“掌柜的放心，我会赔的。”

我刚想说你拿什么赔。看着面前的场景，心里却是一惊。

王三七看着瘦，上身肌肉却是匀称紧实，配合那张俊脸，看上去确实十分养眼。

但让我惊讶的，是他左胸到腰腹处，横亘的一条约莫五寸长的狰狞剑伤。

可剑分明是战场上的兵器。

寻常百姓——尤其是这穷乡僻壤的东临县，又怎会接触到？

想到郝凡说王三七是王寡妇偶然捡来的，我忍不住看向面容清俊的王三七，鬼使神差地问：

“你到底是谁？”

王三七朝我眨巴眨巴眼睛，“咩？”

郝凡拍着马屁凑上来道：“王三七。”

“掌柜的，他是王——三——七——”

郝凡还要说。我有些烦，将他推开。

“你瞎抖什么机灵。”

6

我觉得王三七不是寻常富贵人家的孩子。

跟战争扯上关系的人，不免会牵连到朝廷。

而前朝的传国玉玺还在我手上，如若王三七真是宫里的人。他会不会也是追杀我的人之一，只是偶然失去了记忆？

那我以身饲虎，岂不十分危险？

奔逃三年之久，我真是有些应激了，看王三七的眼神都多了几分猜忌。

这几日从县里讨食回来，王三七都会抽半个时辰在茶肆里帮我打下手。

从生疏到熟练，活干得愈发利索。

我状似不经意从他身边经过。

“三七啊，这碗刷得真亮！对了，身上那道疤是怎么来的？”

王三七低头瞧了一眼自己，摇摇脑袋，“不知道哦。”

“三七啊，来东临县之前，是做什么的呢？”

“不知道，我忘了哦。”

“三七啊......”

话没说完，王三七就摇摇头，无辜道：“不知道哦。”

我忽然提起菜刀，照着王三七的脖颈砍过去。

“不准卖萌！”

王三七身上有剑伤，那大概率是个习武之人，我须得试探他一番。

剑锋堪堪划过王三七的脖颈。

王三七白皙的脖子霎时被割开条细口子，鲜血汨汨地渗出来。

他眼神懵懂无知，抹了一手的血后，也只是震惊地含泪看我，“我、我好疼啊，掌柜的......”

我连忙丢下菜刀，拿出事先准备好的金疮药。

“啊——好了好了，不哭不哭。”

经此一遭，我确定了一件事。

王三七，的的确确是个傻二缺。

放下心的同时，我看着他无措的可怜样，同情心又开始悄悄泛滥。

郝凡在一旁道：“掌柜的，你从未、从未用这般关爱的眼神看过我。”

我悚然看他。

郝凡嘴巴一瘪，“掌柜的，你看，我也会哭啊，呜呜呜呜......”

我：“呵呵。”

“你像村口那没了牙的老头。”

“......”

日子一天天过，转眼间，就到了王三七娶妻那日。

东临县有不少百姓对王三七这样的奋斗青年十分有好感，纷纷不请自来。提着自家的作物和鸡蛋，到山阳坡参加筵席。

我带着工具佐料、郝凡和几位帮厨，雇了两辆马车上山备宴。

可谁也没想到。

在这大婚当日，王三七的新娘子跑了。

王三七卖力干活，筹划了将近一个月的婚礼，成了一个彻彻底底的笑话。

7

王三七今日穿了一件青绿色的绸缎衣。

他本该神采奕奕，风光娶妻。

可情况截然相反。

他神情是近乎无措的。

凤家的瓦屋内空无一人，连东西都搬走了。王三七不死心地一遍遍里外搜寻，一边唤道：“凤姑娘，凤姑娘，你在哪里啊......”

无人应答。

宾客大都是走路上山，累得大汗淋漓。

如今眼见新娘子跑了，知道此次要落得一番空折腾，脸上都有些挂不住。

“大婚当日新娘子跑路？开什么玩笑？这夫妻俩不提前商量一下的吗？”

“哎哟，可怜我的鸡蛋还在路上磕坏了三个。这下白跑一趟，真是倒大霉。”

甚至有人道：“不是......这乞丐脑子不灵光，做这么大一出戏，是不是就为了耍我们呢！”

这话好似往火里喷油，质疑声瞬间被拱大。

有些可怜王三七被抛弃的声音，也很快被谩骂指责压了下去。

王三七张了张嘴，声音却被淹没在众人的口舌里。

他就不再说话了。

低下头，身体轻微地发着颤。

郝凡急得团团转，“怎么办啊，怎么办啊？”

“王三七这人也真是的，不知道提前去凤家查看一番。这下好了，都到迎亲环节了，才知道新娘子跑了！”

我没出声，只是定定看向王三七。

人群里，王三七垂着脑袋，惨白的脸色映在我的眼中，无声无息地钻进我的心里。

我忽然很不懂。

王三七为了生活，可以给人干苦力，甚至摒弃自尊，跪在地上向人讨食。

那么努力上进的小伙，为何却总要让他一次次地遭受磨难？

凤枝跑了，村民还闹事。

他的付出和回报，似乎从来就没有对等过。

命运真是专挑苦命人折腾。

忽然又想起自己的悲惨经历。

我都有种同病相怜的无奈，叹了口气。

走上前去，朗声道：

“谁说新娘子跑了？”

“王三七要娶的人是我，师情。”