“你又欺负她了？”

霜卉突然问。

“？”萧皖一挑眉，好像有一副你终于提起来了的放松感，“从何得来？”

“既然没有，那怎么瞧上去一副受气的模样？”霜卉把禾玔面前的汤碗抢了过来，不让她再喝，“这汤你少喝些，你身强体壮的喝多了反而会消耗脾脏元力，多吃些其余的。”

禾玔有点诧异，看着被抢走的碗，又看看萧皖。萧皖此时还是微微挂着笑意，捧着她被抢去的那碗汤喝的肆意。

“好。” 禾玔应道，随后，碗里便多了一块烤的酥脆的兔肉。她抬眼看着霜卉还未收回去的手，不等她再感动一下，碗沿就被什么撞了一下，发出叮一声长响。

低头一看，是萧皖。

把一整盘兔肉都推到了她面前。

她没说话，也没什么表示，推完了这一碟兔肉，转头就去和霜卉说话了。

“娘娘。”外头有人传报，轻轻叩了两下门。

“皇上身边的霍薪大监来了。”

“他来做什么?”萧皖皱眉，同禾玔霜卉对视了一眼，“叫他进来。”

门开有清脆的响声，霍薪拿着一只食盒，有些欠身的走了进来。看上去，是往日里没有的尊敬。

萧皖有些不解，这人，可从不把自己放在眼里，如今这副模样做什么。

“娘娘，”霍薪对着萧皖行礼，恭敬的半鞠着身子说道，“这是皇上特意为您送来的吃食。”

他连额角都有些冒汗，今天这事拖了又拖，他严令了谁也不许提，还以为嬴畟都忘记了，没想到临着晚膳有一道醋烹鲈鱼，一下唤起了他的记忆。

嬴畟吩咐他把这醋烹的锦鲤送来，霍薪听着他如此幼稚的要求险些要站不住脚，劝着嬴畟怎么劝劝不回来，非要把这鱼送来。无奈，只能他来了。

毕竟皇帝传召的太监血溅凤仪宫门口可也是从丑闻一桩，自己来，至少还能保全皇家颜面。

皇帝自己的颜面，丢了就算了，皇家颜面断不能丢。

“吃食？”萧皖看着霍薪的样子，在回忆着那日在莲湖之前的闹剧，了然于心，对着霍薪打趣，“不必了，本宫不喜欢吃腥食，既然是圣赐，不如公公替本宫用了可好？”

“......”霍薪见她如此精明，顿时觉得手里的食盒烫手无比，“娘娘，此事不妥。”

“得了，”萧皖不想再跟他扯皮，招呼着禾玔收下，“替本宫谢过皇上，只是如今这一来皇上再想赏鱼之时可如何是好？不如本宫命人再捞两条鲤子上来替皇上纾解烦闷如何？”

“这就不劳娘娘费心了。”霍薪说。

“辛苦霍公公跑一趟，那桌子上的一点心意，还请公公收下。”

霍薪一听这话，顺着萧皖的视线往一边的小案上瞧，那儿的确躺着一只小木盒，当下开始思索着萧皖此话的用意。

“公公不必推脱了，”萧皖把正要开口回绝的人打断，笑着对他说道，“公公不想要，皇帝也一定想要呢。”

*

“你说，这是皇后宫里送来的？”嬴畟有点不敢置信，看着桌子上呈上来的小盒子小心状的推远了一点，里边赫然是一颗硕大的东珠。

东珠，只有中宫之位才配佩戴的首饰。眼下宫里能送上如此品质的东珠，也就只有太后一人，萧皖就算是再有本事，也不可能弄得到宫中珍品。

可如今，这颗硕大，称得上是珍奇的东珠，就这么被送到了他手上，摆明了，是要告诉嬴畟，太后的目的，和萧皖的立场。


“海...玉....”海珠眼珠往外突出，气若悬丝的朝着门内说，“救...我....”

门突然被打开，来人看见在地上奄奄一息的海珠，再看踏在她身上的萧皖，海玉脸色瞬间变了。

海玉一瞬出手，攻向萧皖，而萧皖也没硬要和她纠缠，见她冲过来，一个闪身就离开了。

“拿下她！”海玉逼退了萧皖救下海珠，下一秒，墙角冲出两道身影，黑衣覆面，手中拿着长剑，挡在了萧皖面前。

看见来人，萧皖没有很多惊讶，而那两人也丝毫不给余地，只停留一刻拔剑，而后便冲了上来。

禾玔见状，提起内力迎上，萧皖却是远远的躲在了后边，往后退了两步。

三人厮杀起来，一时间分不出胜负，萧皖透过混乱看着海玉，轻声开口。

“人命，还抵不过藏锋？”她勾唇，看着地上已经喘不上气的海珠，这个海玉，丝毫不顾她的死活。

这个海玉是，隐匿在一边不出手搭救的暗卫也是，都在冷眼，看着生命挣扎。

“无用之人，不配活着。”海玉冷眼瞧着地上的海珠，没有一点怜悯之心。

“呵呵，”萧皖低低笑了两声，看着海玉还依旧年轻的模样，对着她昂昂下巴，“你不也在步她的后尘？”

“什么？”

“瞧着她现在的模样，年轻时也是如你一样能大杀四方的吧，变得无用，要怪，就只能怪岁月咯。”萧皖慢慢说着，看着海玉变得难看的脸色，再看看一边的禾玔。

三人还未分出胜负，但禾玔渐渐落了下风。

“笑话，废物就是废物，我怎会与她一样？”海玉面容有些崩坏，对着萧皖喊道。

“的确不同，”萧皖好像认可的对她点了点头，“如今局势，你大概......根本活不到这个岁数吧。”

“你！”

“行了，没趣儿讨了，”萧皖说道，“回去叫你的主子过来吧。”

海玉一听这话，再看三人缠斗禾玔落入下风，已经有些招架不住，讥笑刚刚挂在脸上，正要讽刺的开口。就见萧皖突然消失在原地。

“凛。”

一人突然被击飞出去，黑雾爆发一圈，居中的人正在收势。一招，萧皖只用了一招，就碾压一样的胜过了那人。

再一掌，伴随着黑雾送出，那人横剑格挡，扛住了一下，向后退了半步。正要一个使力把她推开还击，就见萧皖一个崩劲，长剑瞬间崩断，来不及反应，掌就落在了胸膛上。

好在他还算有准备，没有倒崩飞出，只虚虚后撤了几步，稳住了身形。

两招。

藏锋做杀招的暗卫，萧皖处理只需要两招。

“怎么可能！”海玉不敢置信的大喊道，看着萧皖风轻云淡的样子，第一次开始正视这个传闻中的萧家嫡女。

疯子。

她看着萧皖出手之后颤抖的双手，甚至连肩膀都在跟着震颤，嘴角勾着，不再是刚刚假情假意的微笑，眉眼弯弯的笑得肆意，周身的气场热了起来，整个人都要燃烧似的。

兴奋，她现在兴奋的颤抖，看着自己的眼神，竟然是渴望。

渴望？

对于流血，对于杀意，对于势均力敌厮杀一场的渴望。

“主子，还好吗？”禾玔来到萧皖身边问她，抬头看了眼已经被震慑住的海玉，再看看身边的两个暗卫，“这两人水平不错，但，更像是刻意培养出来的杀手，不像是暗卫。”

“好极了。”萧皖声音轻快的，甩了甩手。

她迈步往前，禾玔跟在她身后，朝宫门内走去。海玉一双眼紧盯着两人，好像活生生要把她们吞下去一样。


萧皖屏退传召的宫人，瞧着面前盘里摆着的一套灿金宫服，用手缓缓在上抚摸着。

“皇帝就如此怂包，没做什么抵抗？”萧皖随口问着。

“回禀主子，有的，”禾玔躬身说着，“皇帝虽松口让您参加宫宴，但是以镇北王世子伤重，不必多行为由，退了宴请世子的折子。”

收回传召，退了折子。这无异于扫地出门的耻辱，他还真干得出来。萧皖没什么表情，揪住宫服上的一根线头，拦手折断，“他倒是个不吃亏的。”

“主子，皇帝这么做，也太不拿咱们萧家当回事了。”禾玔有点不甘，手微微握着。

“那又如何，”萧皖瞧着她的神情好笑似的低哼出声，“咱们府在人眼里不都一直是这样的吗？又不是第一天这样了，随他。”

收权，拢兵，放逐边疆，嬴畟对萧家做的事所有人都看在眼里，表面上碍着萧家势大不敢说什么，背地里大多都在议论纷纷。

而今又因为与太后派的世家搏斗拿萧家开刀，更是实实在在的打萧家的脸。

“可是....王爷为大周效忠征战，世子也是因为抵抗外敌旧疾难挨才回都修养，皇帝怎么能这么做，”禾玔追问，“他误会主子您也就算了，怎敢拿世子爷当他博弈的棋子？”她心中愤懑爆发，一时之间失了分寸，口无遮拦的将心里话说了出来。只刚一说完，心里立刻就悔了。

“掌嘴。”萧皖凤眸微眯看了她一眼，语气愠怒，冷冰冰的杀意刺在她眼睛里，禾玔不敢再多说什么，连忙单膝跪下，左手给了自己一个耳光。

“属下知错，”她低头认错。

“再有下次，舌头不用要了，”

“是。”

萧皖将面前的托盘推到远处，看着低着头但还是不甘的禾玔，轻轻叹了口气。

她用食指敲敲桌面，声音清脆，引得她抬头，“倒茶。”

“是”禾玔起身，为萧皖斟了一杯热茶，递到她手边。

“嗯？”萧皖看着递来面前的手，右手上五指掌心都缠着绷带，还透露着丝丝血腥气，难怪刚刚用的是左手，“手怎么了？”

“同人缠斗时不小心伤了，”禾玔答道。

“去找霜卉看看，伤得不轻，莫要拖成炎症，”萧皖接过茶盏，吹吹上边的热气。

瞧着禾玔点头应下，不禁乐了两声。

“还气？”她玩味的问。

“没有，属下只是替......”禾玔说了一半，又不敢说下去了，萧皖不喜欢话多的，也不喜欢手下人掺杂太多自己的主观想法，她没再继续讲，沉默着低头退后了一步。

萧皖看她这副模样，轻轻挑了下眉，伸手去够来茶壶，给她也倒了杯茶。

“过来坐。”她说。

禾玔看着萧皖没说话，抿抿唇，犹豫了一下，最终还是迈着步子，在萧皖对面的椅子上落座。

“接着说，”萧皖没看她，食指在杯口来回绕着圈子。

“主子...我....”禾玔有点犹豫，不敢开口。

“说。”萧皖加重了语气，漫不经心的抬头，视线最终还是落在了她脸上。

禾玔犹豫着，躲闪着眼神，最终还是咬紧牙关，自暴自弃一样的说了起来。

“主子，皇帝如此这般对您，对世子，对王爷，为什么您都不反抗，就这么任由其欺负您，侮辱您？”禾玔将心里话道了出来，说完，攥紧了拳头，一副认死的样子，阖上了眼睛。

“属下知道主子身体，也知道王爷忠心，但您如今这样，同属下印象中的样子行的太远了。属下自知不能揣度主子心意，可自从边城事发到今日您入宫折服，属下心中一直都有一个声音！”


“皇上那日也不是如今这般瞧我啊，”萧皖眼中白翳越发与月光交映，好想要融在月色之中。

她看着嬴畟，好像越来越看不清他的样子了。世界都是像雪一样白，大雪压倒傲骨，寒风冻死孤人，嬴畟是这一抹白里唯一的色彩。

玄色秀金线，黑的跟他的心一样。但是在这样的雪夜，她还能感受到他血液里的滚烫。哪怕如今这般相对而立，他仍然烫的让她想躲。

“受着点别人的好儿就巴巴儿的搁在心里想着，嬴畟，你就是这么一个人。”她看不清，双眸眯起来，罕见的有几分鲜活的样子。挖着别人的苦楚，瞧上去心情不错。“你是最不适合当皇帝的，偏偏上天选了你。”

风簌簌，雪花似刀断月暇。沉默，宫墙之上又回到最初的针锋相对，了却无言。

“你怎知朕为人如何。”嬴畟不再看她，今日气氛还算合适，不能被她三言两语激怒，他还有事要问。

“对你，我无所不知。”萧皖将剑身横在当前，用指轻敲了两下，发出鸣响，“皇上不懂我们这些乱臣贼子，要想保住脑袋，自然要时刻洞察圣意，对皇上一切都得留心，要不然一个差错就是死。”

“乱臣贼子，也会出手镇乱？”

“皇上不必将宫宴之事放在心上，你如今安好才是，既是贼子自然不许别的反贼跳到头上，帝王之风图一统天下定国安邦，贼子当然要随主威风，臣在离经叛道上，必然不容天威有损。”

“比你起父兄，你倒是生了一副好口舌。”嬴畟说。

“我早说过我萧氏忠心耿耿，皇上不信，当然是要身体力行的证明给您。”

“你觉得，我如今就信了？”

“自然是信了一些，不然，您凭何翻我宫墙？”

“或许是来暗杀你？”

“我说过，我的命，你随时来取，只要皇上担得起。”

“武将说话，就是要这般咄咄逼人？”

“皇上，我是反臣，不是佞臣。”萧皖笑着说，“皇上，您觉得，我如何对你笑脸相迎?”

“萧皖，你不是傻子，也知我的考量。若是你我身份调换，我是权臣你是君王，你只怕会将我鞭尸抽骨，日日挂在殿前让人瞧我的尸首，再一把火烧了我的家族，带着一队暗骑杀个鸡犬不留。且不说你做过的种种，就单凭你母家有割据一方的能力，帝王就不可能不忌惮。”嬴畟絮絮说着，将肩头的雪掸下去些，“你我身份注定不可能成友，死敌相对，我需要你的坦诚。”

“坦诚如何？皇上且问，在下言无不尽。”

“姚春风一事，到底有没有你的手笔。”眼神凌厉了些，一收刚才的闲适徐徐，“你既知我全部，我也要问你皮毛，至少，我得知道你到底值不值得，朕，劳思费神的杀。”

萧皖见他端起了帝王架子，低头轻笑了两声。

“皇上，我如何态度，早就告诉你了，是你自己不信，”她顿顿，“就算我的确是图一些什么，但那也是家族恩怨，犯不上与你为敌，至少目前看来，你我的目的是相交的。我要的东西不多，而你，必须坐在皇位上。”

嬴畟眼眸深邃，捕捉着萧皖脸上任何一丝变化。

“萧皖，朕只给你这一次机会，你既知我脾性，那便也知道，若你此次欺瞒朕，你懂得这报应。”

萧皖瞧着他这一副拿腔作势倒真是觉得有趣的笑了出来，她笑得短促，好像喘不上气，眼眸也终于和雪一样白，那阴翳包裹着琥珀，无神的，嬴畟瞧出有些不对。


兵权。

萧家支持谁，谁就有拳头。哪怕真要谋反，萧家不点头，谁想掀起风浪也是蹇人升天；同样的，萧家想搅局争争，谁对上这么一个强敌，都不好受。

不论是世家还是皇权都是围着自身利益打转，兵权这样一个庞然大物自然都是各家首当其冲要解决的绊脚石，甭管他是否真能对自己出手干扰，多做一分准备就多一分保险。

出了事，第一个遭人怀疑的就是萧家。不过左查右查，萧世子自受伤回京就很少出门，毕竟伤的的确很重。除了在前些日子迎接后到滇阳的世子妃，基本上就一直在府中喝苦药，少有的几次出门也都是陪着世子妃一起，在集市阁楼给世子妃买了些绸缎衣服胭脂水粉，姚春风暴毙当日二人还在柳青山踏春了半日，到黄昏才回，明面上看是于此事没有一点关系。

萧皖就更不用说了，一病不起，据说今日还没传来消息，那同她动手的白衣宫女在院子里熬了连着七日的浓药了，整个凤仪宫都是苦味，甚至缺了什么药材，她还招呼唐钰去太医院帮她寻，一点要隐藏的意思都没有，这般赤诚的态度搞得唐钰都不知该怎么跟嬴畟禀报。

萧家真是一点腥味都没沾上。

该查的都已经查个底朝天了，嬴畟虽然昏迷着但霍薪的命令就未必比他差，事发当时早就把能查的不能查的硬查了个遍，除了觉得下手之人是南疆邪蛊，其余的真拿不出什么有力的靠谱的证据。

“若是姚家当真是被人陷害，那么不如将计就计，让太后那一脉肮脏苟合之辈好好痛一痛。”嬴畟吩咐着，“这些年对那些腌臜事睁一只眼闭一只眼，一直没有机会肃清，本想再等等安稳一网打尽，现在那人把机会直直的逼在朕面前再不敢抓便是懦弱了，他敢动手，朕就干接盘，把那些朝堂里不忠于朝廷的冗官全盘拔起，一个一个的都给朕全部肃清，做就做的干净。”

“可皇上，姚家还在要姚二的死因，不查清楚，恐怕不会罢休。”

“查，如何不查？面子上给朕继续仔仔细细的盘查细枝末节全部不许放过，查到一点就公示一点，做成告文铺张下去，我看看他们如何扑腾。”嬴畟冷笑，“姚家那个长子朕记得是个安分的聪明人，把他提上来补余下的空子，姚家没法不满什么。”

“是，臣即刻着人去办。”

嬴畟拿起面前明黄雕花的茶盏润了润喉，温润的茶汤划过喉咙让躁动的气息平稳了几分，把挥不去燥热冲淡了几分。今夜大雪簌簌，微微侧头瞧着紧闭的窗，挡得住寒风却拦不住冬雪的气息，如今夜静了，皇帝居所更是无人敢喧哗，静静听还能听见鹅毛落地的声音。

门叩响，唤进后轻轻开了，宫女端着一托盘走进，一手托稳一手关门，只站在门口不敢入内，等着霍薪来接。

皇帝身侧不喜欢人多，平时只有霍薪贴身伺候着，所有宫女太监都不许近身。

霍薪接过托盘回到案边，将内里的盏子轻轻搁在桌上，后再将托盘还给宫女。

“你先下去吧。”他吩咐。

宫女行礼告退，关好宫门，霍薪查了遍盏子内的汤药，银针入内并无不妥，这才转身准备把药端过去。