太子最终还是稳坐东宫。

正如他所倚仗的那样。

皇室只有他一根独苗。

但皇帝这次可不会轻易放过他。

皇帝当着太子的面，赐给了沈芳仪三尺白绫，又下令将太子关进宗人府里教育改造。

太子被人拉走的时候，嘴里仍旧不忘叫着沈芳仪的名字。

沈芳仪被两个宫人架起，用白绫勒住脖子。

她最开始还有力气挣扎，但随着时间的拉长，她脸色灰败的，几乎再无生机。

我抬手用飞镖割断了勒着沈芳仪脖子的白绫。

在皇帝的目光注视下，我面不改色道，“往后能陪在太子殿下身边的人，就只有沈侧妃了。”

皇帝眸中神色不停跳动，纠结而又痛苦。

我顺着皇帝的目光，遥遥望向西北的方向。

皇帝长叹了一口气，在这些日子太子的连番折腾下，他本就病弱的身体，更是仿若苍老了十岁。

皇帝并不避讳我，他带着我去了凤仪宫。

皇后扑在皇帝怀里大哭了一场。

不知过了多久，皇后的情绪终于平复下来。

她拉住我的手，神色黯然，“皇上从前骂我慈母多败儿，我时常怀疑反省自己，是不是不该总为太子求情。

如今太子变成这般不成器的样子，我再也不该为自己找借口了。

明明皇上时刻警醒我，我却总是记不住，他不仅是我的儿子，还是国之储君。”

我紧紧回握住皇后的手，“我的生母早亡，自幼受您的照顾和教导，我在父亲身边的时日，都不及在您和父皇身边待的时间长。

我的生活富足，比之公主规格只多不少。

我只记得母后对我的慈爱关怀父皇的威仪教导。

太子殿下是母后的亲生儿子，娘娘对他的关怀教育，不比对我的少。

娘娘为了太子殿下尽心尽力，并无任何过错……”我一句话还未落，皇帝重重的一拍桌案，“什么狗屁的慈母多败儿，太子他天生就是个混账玩意儿，朕这些年对他言传身教，难道教育他教育的还不够彻底吗？

朕现在就让人把他从宗仁府接出来。

让他立刻马上给朕滚去西北。

他皇兄再怎么不济，也总不会比这个废物点心更差了！”

太子并不知道，皇后当年其实生的是一对双胞胎，若他的哥哥也在皇宫长大，他其实应该行二，而他的哥哥才是大皇子。

自古以来，双生子都是不吉利的征兆。

故此，大皇子自出生起，就被送往了西北苦寒之地。

而双生子出生在皇室，为了皇位继承不出差错，更是必须要残忍的二选一。

当年太子和大皇子一同抓阄，选中“留”字的可以留在皇宫继承大统，而选中“去”字的便只能去死。

大皇子很不幸抓中了“去”，可皇后实在不忍心杀了自己的儿子。

于是，大皇子虽侥幸保住一命，却一生都要待在西北边城，永远不会得知自己的真实身份。

双生子同时存在，一直是帝后心中的大患。

太子和大皇子，都互相不知道对方的存在。

因为帝后既怕太子对大皇子痛下杀手，又怕大皇子得知自己的真实身份，心里对皇权富贵起了不该有的贪念。

皇后扯住了皇帝的袖子，她用力的摇了摇头，最终只艰涩道，“不要把太子送去西北，再给他最后一次机会吧。”

尽管只有这一句话，却已经抽干了皇后身上所有的力气。

大皇子若回京成为储君，难保他不会为了让自己手中的皇权更加稳固，对太子痛下杀手。

两个儿子都是皇后十月怀胎艰难生下的，无论谁死了，都如同在皇后心上生生割掉一块肉。


皇帝下旨让太子随军的时候，太子眼睛大如铜铃，整个人都不好了。

他怨愤的看着我，“前线刀剑无眼，孤若是上了战场，随时都有生命危险。

陆倾颜，这是不是你出的馊主意？

你就是见不得孤好，怕不是日日都盼着孤赶紧去死吧？”

皇帝抬手就给了太子一个大耳刮子，“瞧你这副畏畏缩缩的样子，出去了可别说你是朕的儿子。

朕当初和太子妃的父亲一起打天下时，真没想过自己能生出你这么个孬种玩意！”

皇帝骂完，就让禁卫军把太子强行架走。

皇帝告诉太子，如果太子胆敢临阵脱逃，那就不用回皇宫见他和皇后了。

他会直接下旨废了太子，让他后半辈子以庶人的身份，滚去国家最偏远的角落等死。

太子一脸不平，在皇帝看不见的死角，很是无所谓的翻了个白眼。

太子觉得皇帝又在恐吓他。

可事实上，如果他此行行差踏错半步，他立刻会被从储君的位置上拉下来，然后被押送往西北，永不得归京。

大军出征那天。

我和帝后站在城楼上，给父亲和太子送行。

今日天气很好，阳光照射在士兵们的铠甲之上，反射出耀眼的光彩。

我的双手和后背布满了细细密密的汗珠，不全然是被太阳晒的，更多的是因为我此刻紧张到不知所措。

我知道自己应该祈求太子此行顺利。

军报里人员的损伤送到皇帝的御案上，只是一串冰冷的数字。

但事实上，若太子行事有所偏差，千万个家庭，都将因为太子的失误，永远失去至亲骨肉。

我用力摇了摇头，拼命的压制着自己心里，希望太子犯下过错的邪恶念头。

虽然那样，我就不用假死循去西北受苦。

而且，我心心念念的大皇子，也能重获他原本就该享受的荣华。

但这却违背了我的初心和责任。

我和大皇子之间那点并未挑明的小情小爱，永远比不上国家的兴亡，和万千黎民百姓的生死。

……我和皇帝都清楚太子那点子，只有三瓜两枣的本领。

皇帝虽然派太子赴前线作战，但也只敢让太子担任护送粮草这样相对轻松，几乎没有风险的职务。

我本以为太子此行应当是十拿九稳，甚至已经开始研究，如何假死出京更加稳妥了。

可七日之后，前线快马加急送回来的战报，却让人大跌眼镜。

我和皇后赶去乾清宫的时候，皇帝脸色苍白发青，此时正靠在龙椅上，大口大口的喘息。

皇帝半天没说出个所以然来，我急得直接拿了御案上的军报。

等看到上面写着，因太子在景溪镇停留多日，大军未能及时获得补给，朝廷折损三位主将，丢了两座城池。

而负责本场战役的最高指挥官，也就是我的父亲镇国大将军，被敌军首领一箭射穿了右胸，如今生死未卜。

我双腿一软，直接后仰跌进了皇后怀里。

我嘴里呢喃着“景溪镇”三个字。

见皇帝和皇后都看着我，我痛苦的闭了闭眼，“太子停留的那个地方，是沈侧妃的故乡。

无论他停在那里的目的是什么，都与沈侧妃脱不了干系。”

……太子是被我父亲亲自押送回来的。

见到父亲还活着，我喜极而泣。

只是父亲整个人却像是苍老了十岁，头上的白发竟已经比乌发多了。

此次战役因为太子办事不力，朝廷割地赔款，损失惨重。

虽错不在父亲，但父亲作为主将，难辞其咎。

父亲请求皇帝将他削官夺爵，任意处置。

皇帝没搭理父亲，一脚踹在太子的心窝上，他指着太子的小臂不停的颤抖，几次想说话，却又被自己不停的咳嗽声打断。

太子从地上爬起来，跪行到皇帝跟前。

我以为他总算是幡然醒悟，明白自己所做之事有多么荒唐了。

可太子接下来说的话，却直接让皇帝当场吐血。

太子从不认为自己打了败仗，能有多大事。

在他眼中，死去的那些人，不过是些无足轻重的贱民。

太子脸上带着向往的神色，“儿臣此次亲自去了芳仪的故乡，方才知芳仪所言非虚，这世界上还有如此优美闲适的地方。

是芳仪告诉了儿臣生活真正的样子，这人世间原本就应该是自由的清净的。

与其待在朝廷皇宫里，尔虞我诈勾心斗角，儿臣听芳仪的话，归隐田园。”

太子这番胡言乱语结束，又向皇帝磕头，“父皇既觉得儿臣不中用，不能担当太子的责任，那便依照大军出行前您所说的，您现在就下旨，废了儿臣的太子之位吧。”

太子依旧有恃无恐。

我看着他，不动声色的站了起来。

那边，皇帝把废太子的圣旨摔在了地上，皇后的眼泪犹如决堤的洪水，哗啦啦的往下流。

皇后拿了止血的丹药喂给皇帝，又用绢帕细细擦拭着皇帝脸上和衣衫上的血痕。

皇后声音里带着浓重的哭腔，“都是我的错，若不是我上次又心软，替他求了一回情，他早就该被送去西北了。

他若是上次就被送走了，千万将士不会惨死，你的病也不会加重。

都是我的错，全都是我的错。”


回宫之后，皇后大病了一场，扬言要和太子断绝母子关系。

皇帝守在皇后身边亲自照顾，眼见着皇后的脸色憔悴不堪，他气的下令将太子杖责了一顿。

皇后要求皇帝下旨，令我和太子和离。

皇帝对此避而不答。

前朝君主荒淫无度，民不聊生。

他作为开国之君，尽管日日尽心处理朝政，无奈前朝亏损的太过严重，再加之本朝建立后，连年天灾，如今的江山依旧动荡不安。

他早年在战场上受了伤，身体每况愈下。

太子不堪重用，根本离不开我父亲的帮扶。

皇后心思单纯，她并不懂这些。

她觉得我父亲对皇室忠心耿耿，哪怕我不是太子妃，父亲也不会弃国家和太子不管。

我上前紧握着皇后的手，“母后待我这样好，即便是为了母后，我也不能与太子和离。”

皇后还是不解，我转头看向皇帝。

在得到皇帝点头示意后，我长叹了一口气，“我父亲是对皇室忠心耿耿，但朝廷上那些官员和前朝贵族，可不会放心太子殿下。

若我不是太子妃，陆家没有和东宫死死地捆绑在一起，父亲手底下的将领，和与陆家有交情的贵族们，根本不会买父亲的账，他们只会觉得自己的利益无法保证。”

皇后听完就哭了，她将我搂进怀里，声音听着几乎要碎了，“我可怜的孩子，苦了你了。”

……自那日落水事件之后，太子费了很大的功夫，才勉强保住了沈芳仪的命。

只不过死罪可免，活罪难逃。

皇后派来的教习姑姑得到指示，如今是往死里折腾沈芳仪。

太子消停了很长时间，并未来找我的麻烦。

但我知道，他心里已经把我恨到了极点，恨不得将我碎尸万段。

太子和我冷战。

我却主动去找太子低头了。

我走至太子的寝宫外，连太子的面都没见到，就被东宫的总管大太监薛公公，像撵苍蝇一样往外赶。

我侧开身子，跟在我身后的宫人便将一箱箱珠宝放置地上。

我也不绕弯子了，开门见山道，“这些全是从我的嫁妆里拿出来的，就当是给沈侧妃赔罪了。

为了防止沈侧妃又觉得我陷害她，所以我今天亲自带着赔礼，先给太子殿下过目。”

薛公公进去通传了一声，我才终于得见太子的真容。

我刚跨过门槛，大门便从外面锁住了。

太子高坐于上首，声音阴冷，“陆倾颜，你今日来求见孤，最好能说出个一二三来。

否则孤就只好先斩后奏，把你掐死了，再进宫向父皇母后谢罪。”

太子总是这样，仗着自己是帝后独子，什么都敢做，完全不计后果。

倒也不怪他敢肆意妄为，毕竟从小到大，无论他如何作死，依旧是皇室唯一的继承人。

我恭敬谦卑道，“妾身听说沈侧妃生长在江南，自从背井离乡来了东宫，忧思成疾。

殿下虽不能带着沈侧妃亲临江南水乡，但这亭台楼阁石桥流水和红墙绿瓦的古镇，却是能一比一还原的建在京郊。

等园林建好，殿下带着沈侧妃去游玩赏景，想必沈侧妃必会展颜。”

太子狐疑的看着我，还不等他有所提问，我便接着道，“这修建园林的银子殿下不必忧心，只要殿下愿意高抬贵手，让妾身在东宫安稳度日。

妾身愿意双手奉上所有嫁妆，为殿下和沈侧妃解忧。”

太子原本还有所踌躇，恰逢宫人来报，说沈侧妃的心疾又犯了。

太子不再犹豫，拍板同意了我的提议。

如此一来，我的嫁妆便从库房里，流水似的搬了出去。


我去找皇后告状的隔日，太子就被叫去了凤仪宫。

我不知道皇后同太子谈了什么，太子回来时，周身的戾气几乎能把屋子淹没。

太子用力捏住我的双肩，语气是毫不掩饰的愤怒，“陆倾颜，你个贱人，孤说了，你要是再敢进宫告状，孤定饶不了你。

看来你是把孤的话当耳边风，完全不把孤放在眼里。”

太子说完，用力将我往后推。

如今我站着的地方，是由琉璃石铺成的小路，美则美矣，若是后脑着地，怕是就要血溅当场了。

我双手迅速的抱住后脑，脑壳倒是没事。

我的手却被砸的迅速充血，伤口处渗出鲜红的血液。

看来太子是真被我惹恼了，他气急上头，完全不顾后果的要把我弄死。

太子一把揪住我的领子，将我提了起来。

他看我仿佛就像是在看他的杀父仇人，“陆倾颜，你不过就是过敏了几天，上完药以后，就什么事都没有了。

可你小肚鸡肠，撺掇着母后给芳仪找了宫里最严苛教习嬷嬷。

芳仪从小长在乡野，对宫里的规矩一窍不通，你这么做和要她的命有什么区别？”

太子猛地松开提着我衣领的手，我毫不设防，再次摔倒在地。

膝盖重重的砸在鹅卵石上，我只感觉自己的腿骨都要断了。

我此刻被吓得脸色煞白，双目含泪。

苍白的脸色，是我提前服药装出来的。

可我眼睛里的泪，却是不受控制的往下流。

听着太子极为恶劣的训斥声。

我的脑海里不受控制的，浮现出另一个人的身形样貌言谈举止。

他们明明共用着同一副面孔。

可我从太子脸上，却只能感觉到面目可憎。

而我曾在西北结识的少年郎，却是翩翩君子温润如玉。

我的泪水多到让我提前藏在袖子里的辣椒粉，都没了用武之地。

我真的好委屈，委屈到止不住泪水。

我没有哪一刻，比此时更加想念他。

从前的我只是稍微皱下眉头，他都会变着花样的逗我开心。

若是他看到，我如今被太子欺负成了这般惨样，他一定会心痛到和我一起流泪，会为我处理伤口，会温言细语的安慰我……他或许……还会为了我和太子拼命。

太子又是一脚踹过来。

我险之又险的才避开，纷乱复杂的思绪，却也被这一脚打断了。

我在心里嘲弄自己，当真是可笑。

在西北的那些日子，不过是我的一场梦。

梦早该醒了。

我的大脑清醒的知道，我再也不可能见到他了。

我是太子妃。

而且，我这辈子也只能是太子妃。

我的存在，是维系皇室和镇国将军府最坚固结实的纽扣。

就算我将来死了，也要和太子合葬。

我声音颤抖道，“妾身知道错了。”

太子冷笑一声，“你知道错了有什么用？

芳仪还不是要被教习嬷嬷搓磨？”

我忍着膝盖上传来的刺痛，跪在了太子脚边，“京城北郊的沧云湖景色雅致，妾身可以说动皇后娘娘出宫一同泛舟游玩。

到时在船上，当着殿下的面，妾身愿意向皇后娘娘解释，妾身与沈侧妃早已冰释前嫌。”

太子冷冷的盯着我，“陆倾颜，你最好说到做到。

若是你再敢耍什么花招，就好好想想你现在狼狈的惨样。”

太子放完狠话，转身离去。

我抬头去看太子远去的背影，唇角弯起，笑的眼泪都出来了。

倒也不枉我付出了这么大的代价。

鱼儿终于上钩了。

……冬季的沧云湖的确景致优美，而且并不会像京城的其他河流一样结冰。

不过，不会冻结，并不代表里面的河水不冷。

事实上，沧云湖比其他河水更加冰冷刺骨。

巨大的船舫之上，我和沈芳仪难得同处一室，还能气氛融洽。

此时船上的四个人，最高兴的莫过于皇后。

皇后真心待我的，上次我去凤仪宫向她诉苦，她甚至动了让我和太子和离的念头。

如今，我能和太子和平相处，她一直高悬着的心终于放下了。

我看着皇后的笑颜，再想到自己一会儿要做的事，心里难得生起了愧疚。

只是我余光看见太子那张脸，再联想到他对我的所作所为，和他这些年在朝堂上种种荒诞行径，我的眼神又重新变得坚定起来。

我做的这些事，不仅是为了我自己。


番外：大皇子被立为太子后。

皇帝一日只睡几个时辰。

他能清楚的感受到，自己的生命已经油尽灯枯了。

他简直是把一天拆成一个月来用，没日没夜的教导大皇子帝王之道。

只恨不得只用这几日，来补上大皇子过去十数年不在京中的岁月。

我明白欲速则不达，却又不能劝皇帝徐徐图之。

三个月后，皇帝驾崩。

皇后没管皇帝的遗体，拉着我和大皇子的手，嘱咐了许多话。

看着面上平静如水皇后，我心中却总觉得不安。

皇后这样，仿佛是在交代后事。

我和大皇子说了许多俏皮话，企图逗皇后开怀，可皇后还是饮下毒酒自尽了。

她留下遗书，说她怕皇帝在黄泉路上孤单，在下面也要和皇帝做夫妻。

半日后，大皇子登基。

登基大典在大皇子的要求下一切从简，我被册封为了新后。

因为废太子先前那一通胡闹，如今国家风雨飘摇，江山岌岌可危。

大皇子自登上帝位，每日勤勉朝政。

他白日在乾清宫处理奏折，晚上回了养心殿也不肯休息。

深夜的养心殿灯火通明。

我放心不下，同他一起批阅奏折。

大皇子没有先帝的手腕。

而我父亲受伤被迫辞官，我在女儿身的限制下，也不如父亲有威望。

帝后走后，我们每日都过得战战兢兢，一刻也不敢放松。

时间一载又一载的飞逝而去。

国家终于稳定了下来。

我终于不用提心吊胆，夜晚勉强能够安眠。

当我从下面的人口中知道，废太子和沈芳仪早就死了的时候，我差点没想起这两个人是谁。

当年废太子被发配去西北，先帝怕他再生歹念，派遣暗卫日夜监视他。

这些年，暗卫们每月都尽职尽责的，把废太子和沈芳仪的消息传回皇宫。

只是我和大皇子太过繁忙，从不关注这些。

信件上说，沈芳仪在被发配到西北的路上就死了，被废太子活生生掐死的。

废太子觉得，他落到如今的下场，全都怪沈芳仪的挑唆诱骗。

若非沈芳仪日夜在他耳边念叨着，皇宫之外有多么美好，他现在还稳居东宫，是高高在上的太子殿下。

而废太子独自到了西北，感受到迎面吹来的凛冽寒风，再看着四周荒草杂生，当即就想投湖自尽。

可我不用往下看，也知道他肯定没死成。

废太子是个孬种，人尽皆知。

他最终死于敌寇之手。

死于他因为玩忽职守而打下的那场败仗。

那场败仗滋养了敌军的野心。

这些敌寇仗着天高皇帝远，屡屡骚扰边境，他就如同他口中所说的那些贱民一样，被轻易收割了性命。

（完）