“哦？人呢？”贾环来了兴趣。

“在隔壁旧公廨。”双鞭说。

“走。”

旧公廨里，一个襕衫书生来回走动，满脸悲恸，双眼都哭得红肿。

双鞭神色严肃，指着身边的贾环，沉声道：

“这位是贾总旗，有何冤屈，细细道来。”

书生扑通跪地，哽咽道：

“贾大人，我姐姐不是投井自尽，仵作被姐夫给买通了，姐夫才是杀人凶手！”

“从头开始说！”双鞭训斥了一声。

书生重重点头，他深知能见到锦衣卫实属不易，竭力克制悲痛的情绪后，哑声道：

“京师城外往西走五十里，有一处吴家庄，我姐姐嫁给了那个吴员外，他们夫妇向来恩爱从不拌嘴，可就在前天酉时，我姐姐死在水井里，连同打捞起来的还有桃儿，也就是姐姐的贴身女婢，经过仵作验尸，说她们自溺而亡。”

“等等！”贾环盯着他：

“既然夫妇恩爱，你为何说吴员外杀妻？”

书生目眦欲裂，痛苦道：

“就在十天前，我姐姐回了一趟娘亲，谈起吴员外时满脸恐惧，再问便三缄其口，隔天吴员外派人接回姐姐。”

“还有其余证据么？”贾环问。

“恳求大人严查！”书生痛哭流涕，显然一切只是猜测。

“老大，要不转交给神京府衙？”双鞭提议。

书生面露央求：

“大人，吴老狗人脉很广，在下只相信锦衣卫。”

贾环沉吟片刻，既然知晓此事，总不能袖手旁观，他吩咐道：

“双鞭，你叫上瘦猴子和酒鬼，先去南镇抚司请一位老仵作，开棺验尸后是自溺而亡此案作罢，若是其他死因，把吴员外押入诏狱！”

“遵命！”双鞭抱拳。

“多谢大人，多谢大人。”书生含泪磕头，跟着双鞭而去。

贾环无奈，堂堂锦衣卫总旗都干捕快的活计了，待会得叮嘱手下不能什么案子都抢。

……

傍晚，贾环处理完三桩案件，正准备散衙回家。

“老大！”

双鞭赶了回来，来不及喝一口热茶，禀报道：

“经南司老仵作验尸，是毒药致死，而非溺死，吴员外撒谎！”

贾环问：“人押进诏狱了吗？”

“在狱中。”双鞭点头。

“明日好好审！”

贾环说完离开，可还没走出天枢房，就在“戌”字号官署走廊，竟碰到自家族兄。

此人刚过四十，由于常年纵情声色，面色蜡黄身形佝偻，穿着一件极奢的浅黑华袍，正是欺男霸女、做尽荒唐事的宁国府长孙贾珍！

“族兄？”贾环讶异。

“环兄弟，有要事相求。”贾珍一脸凝重，拉着贾环走进偏僻无人的官署。

贾环摆手，示意双鞭候在外面。

“环兄弟你糊涂，抓错人了！那吴员外乃是我多年好友，逢年过节都会孝敬我，他什么品性我再清楚不过，正直敦厚，与人和善，他怎么会杀妻呢？”

“吴管家上门求救，我一听是贾总旗，整个京师姓贾的锦衣卫不就是环兄弟么，都是自家人，让他且安心，今晚就能回吴家庄。”

贾珍揽着环哥儿的肩膀，说话的语气轻描淡写。

“什么叫自家人，谁跟姓吴的自己人？”贾环语气生硬。

原本只是嫌疑，既然跟贾珍厮混，现在几乎可以断定。

“欸！”贾珍压低声音，“给我个面子，那吴管家说了，一千两银子放人。”

其实是五千两，剩余四千两归他。

“族兄，这个面子给不了。”贾环态度坚决。

给你面子？

你算什么东西？

为了逢迎你，让一个无辜女子含冤而死，我贾环心中有愧，心念不通达，习武之路都不得顺遂。

“真要拂我面子？”贾珍有些难以置信，脸色也难看几分，怒声道：


“爷，在屋里头对我们吹嘘，倒也就罢了，可别在外头乱说话，旁人真让你作诗，你尴尬下不来台！”

香菱掩嘴轻笑。

贾环看着她，问道：

“我若真作出来了，你立刻履行诺言？”

“不怕你，那你献丑罢！”晴雯昂着下巴，娇媚的脸蛋满是笑意。

“爷，晴雯，别闹了。”香菱解围，她也听说过爷不喜学业，更对诗词毫无兴趣，常常惹得政老爷大发雷霆。

贾环却是不依，加重语调道：

“说好的，这回再敢反悔，我真生气了。”

“你快作诗。”晴雯主动催促，她乐得看爷出糗，反正又没外人。

贾环拿过狼毫笔，饱蘸浓墨，在宣纸上一气呵成。

一开始香菱两眉弯弯眼眸含笑，可笑意渐渐消失，转而是错愕，最后是浓浓的惊讶。

她呆呆地看着。

晴雯见状，捏着手帕哒哒跑过来，她认不得多少字，但偏偏这首诗用词朴素，她一字不差地念着：

“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故人心易变。”

“香菱香菱，作得很一般哦。”

谁料香菱直勾勾盯着贾环，嗓音都有些沙哑：

“爷，我……我要找黛玉师父评判一下。”

她也是初学者，这首词说不上哪里好，可越想越觉得好！

“切记低调！不要说是我作的。”贾环提醒了一句。

刚说完，香菱撒腿就跑了。

留下晴雯不知所措，小声嘀咕道：

“反正我不信你能作诗，我也去潇湘馆！”

贾环强行拉住她，故作发怒道：

“答应了给我好好尝一口你嘴上的新鲜唇脂，这回你跑不了，再反悔真伤透我的心。”

“你等着，我先去黛玉姑娘那里……”晴雯低下眉眼，迈着碎步走了。

“这日子真舒坦。”贾环感慨一声。

换上飞鱼服，动身回衙门官署取那些金银珠宝、古玩字画，都是抄家吴老狗庄园和山寨所得。

…………

大观园，一带粉垣数楹修舍，千百翠竹遮映，清泉绕墙根，曲径通幽处，颇有江南情调，正是林黛玉的住所潇湘馆。

“师父。”香菱跑得很急，还没进大门就叫唤道：

“师父，我得了一首好词。”

晴雯也尾随其后，她曾经服侍老太太的时候就经常跟黛玉姑娘玩闹，关系也算亲近，只是自打伺候爷之后，由于离得太远，鲜少再来潇湘馆串门。

“拿给我瞧瞧，雪雁，快倒茶。”

林黛玉在别院相迎。

香菱迫不及待，走到跟前就递上宣纸。

“字迹……字迹……”林黛玉抿嘴轻笑，不好意思直说。

这一手烂字！

能作什么好词！

然而。

当她看到第一句的时候，一双秋水双眸定住，雪白脸蛋上的笑容凝固。

香菱瞅着师父。

晴雯也盯着黛玉姑娘。

遭了，爷真会？

“师父，如你几分？”香菱问。

林黛玉闭上眼睛，回味了许久，指骂道：

“出了这园子，把人的牙还笑倒了，还如我几分？我绞尽脑汁肯定是作不出来，闺房拙作哪能和诗词大家相比。”

晴雯双眼圆瞪。

“什么？”香菱情绪翻涌，难以置信道：

“师父，你教我的呀，诗词要用典，词句要新奇要有格调。”

“嘘！”林黛玉闹了个大红脸，抬指在唇边示意她噤声，恼道：

“没长进，你学到哪里去了，‘何事秋风悲画扇’正是借用了典故，班婕妤团扇因秋风萧瑟而弃绝，况且谁说了用词简朴不是好诗，青莲居士的静夜思，床前明月光……照样名传千古，眼前这首词传出去，也能在士林掀起浪潮。”

“怎么可能。”香菱越听越震惊，“爷他……”


“我要是愚蠢听你这烂心肠的话，我才会后悔得一头撞死！”

“打今儿起，万万不能再提此事，否则娘不打你，薛家长辈也饶不得你！”

……

贾环睡梦中被喊醒，睁眼看到晴雯那张娇嫩灵巧的脸庞。

“有人找你。”晴雯说。

“谁。”

“宝钗姐姐的兄长。”

“呆霸王薛蟠？什么玩意，不见。”贾环懒得搭理这种人。

转念一想，这厮找自己干嘛？

半盏茶后，他来到厅堂。

“环哥儿。”薛蟠起身满脸笑容。

贾环注视着他：

“何事？”

薛蟠倒也不怯场，直叙来意：

“环哥儿英勇过人，特来结识，这是一点见面礼。”

说着从袖中取出一块巴掌大小的金块。

“拿回去。”贾环断然拒绝。

薛蟠有些尴尬，呆在原地不知所措。

“请回！”贾环逐渐没有耐心。

什么钱都收，他成啥了？

“我愿认环哥儿为义兄，往后听从义兄的调遣！”

薛蟠学着江湖人士抱拳，内心十分紧张。

他笃定贾环前程不可限量，现在不搭上这根线，等贾环强大起来，更看不上他了。

贾环莫名觉得好笑：

“薛公子，你莫非身子抱恙？我为何要认你为义弟？”

“这……”薛蟠哑口无言。

原本直接做大舅哥就省事了，可恨母亲大人太过迂腐守旧！

他呐呐道：

“环哥儿，听说你身边就两个使唤丫头，要不我送你几个？”

“不用。”贾环摆手，似想起什么：

“你母亲房里有个丫头叫香菱？”

“啊……”薛蟠吞吞吐吐。

香菱又美性子又柔，让他垂涎三尺，可惜母亲看护得紧，他一直找不到机会下手。

“我就随口一提。”贾环不以为意。

薛蟠低头沉思，既然开口肯定是有心香菱这丫头。

送出去又舍不得，可是不送，很难搭上这条线。

“环兄弟喜欢，赠予你便是！”薛蟠下定决心。

“那你母亲这边？”

“我去撒泼央求！”薛蟠心一横，彻底断了念想。

贾环注视他许久，沉声道：

“薛蟠，义兄弟就不必了，你臭名昭著，横行霸道，我是极为厌恶，你若洗心革面，努力上进，之后再议。”

“你我暂以朋友而论，你若犯浑作恶，朋友没得做。”

闻言，薛蟠虽然有些失望，但也知道循序渐进的道理。

……

傍晚时分，薛蟠再次造访，这回薛姨妈也来了，身边多了一个十六岁的女子，体态娇小，绝美娴静，眉心一点米粒大小的红胭脂，惹人怜爱。

“孽子又哭又上吊！！”

薛姨妈痛心疾首，也不知贾环给孽子灌了什么迷魂汤，这孽子偏要送出香菱，深知不惜上吊威胁，白绫都套上脖颈了。

她就这么一个宝贝儿子，不想答应也得答应。

“贾环，你若敢亏待香菱，我不会放过你！”薛姨妈气得顾不得仪态，又在香菱耳边说悄悄话，受了委屈就跑回来。

薛蟠心也在滴血，但为了攀上环哥儿，不得不忍痛赠出香菱。

初来乍到，香菱眸光慌乱，捏着自己裙角如林中迷路的麋鹿。

“我会待她好。”贾环只说了这一句话。

薛姨妈还是不放心，端详贾环许久，才对着孽子怒吼：

“给我回去！”

待她们走后，香菱一脸茫然，不知道往后生活会迎来什么，不知道环哥儿脾气怎么样。

“过来。”贾环说。

香菱迟疑了一会，低头跟着他走到里屋。

贾环看着我见犹怜的姑娘，突然问：“你知道自己身世吗？”

香菱猛然抬头，仿佛是说到伤心处，眼眸一下子就红了，豆大的泪珠在眼眶里打转。

“记不得了，别人说，我是被爹娘抛弃的。”她低声啜泣。


“咱们都跪一室宗祠，你存心让我在外人面前丢人是吧？想在族兄面前耀武扬威，得让老太太过来骂你？左右不过你一句话的事！”

贾环淡淡道：

“冤枉了他，我亲自道歉，若是真杀妻了，族兄也要包庇？”

“你……”贾珍气急败坏，他信誓旦旦向吴管家保证，没想到贾环这小畜生不顾亲情！

如果是神京府衙经办此案，他能打通关系，偏偏是锦衣卫，偏偏自己的族人办案还玩铁面无私的把戏。

贾珍直截了当，痛骂道：

“贾环，在神京城混讲究人情世故，你帮我我帮你，这回你让我没脸，那休怪我对你生仇！”

贾环面如平湖，沉声道：

“双鞭，立刻对吴员外上酷刑，先别问他杀没杀妻，老子要他先死半条命！”

“遵命！”双鞭领命而去。

“全府的败类，你等着！”贾珍气得脸色铁青，重重甩袖离开。

他娘的，一个小辈欺人太甚！！

“静候。”贾环反倒笑了笑。

别说你贾珍求情，亲爹贾政来了都没用，当然贾政虽然迂腐守旧，倒也不会做这样的混账事。

我虽然自私自利，但经手了此案，断然不能昧着良心！

倘若吴老狗清白，就不会攀关系攀到贾珍头上，狠狠上刑！

……

“爹，环三叔答应了吧。”

衙门外，贾蓉迎了上去。

贾珍铁青着脸。

“爹，难道环三叔……”

话说半截。

啪！

贾珍狠狠甩了一个嘴巴子，打得儿子晕头转向，他怒火中烧道：

“你个没种没脸的玩意，记住，以后别叫他三叔，他就是贾家的小畜生，以后你敢给他笑脸，老子打断你的腿！”

贾蓉捂着脸，“上回端赌场，环……他还帮忙了。”

啪！

贾珍又给了一个耳光，“你那点狗屁倒灶的小事，这回看清了这个小畜生没，碰到点棘手的事就六亲不认！”

“儿子跟他决裂。”贾蓉怕极了父亲，畏畏缩缩道。

“回家，气死老子了！”贾珍火冒三丈。

阴暗潮湿的诏狱，煞气浓郁，到处血迹斑斑。

一间行刑室里，矮胖的吴员外惨不忍睹，手脚被捆绑，双鞭拿着绣春刀在其突出的肋骨上，左右来回地割剜，像弹琵琶一样，精准地剔出一粒粒骨碎。

吴员外痛得昏死过去。

贾环抄起一桶冰水，浇灌在其头上，厉声道：

“还有三十八种酷刑，通通招呼！”

“我……我杀了……”吴员外声音断断续续，痛苦地哀求。

双鞭看向老大。

“没听到，继续上刑，别让他咽气！”贾环走进审讯室，悠然翘起二郎腿。

自打锦衣卫成立以来，死在诏狱的宰相都不下五个，庙堂重臣更是不计其数，区区一个地主豪绅算什么玩意。

“啊！”

吴员外痛得撕心裂肺，只见双鞭用钉满铁钉的铁刷子在他身体上用力刷洗，拉扯着皮肉筋骨，只听惨叫就让人神魂战栗。

又过了一盏茶时间。

贾环敲了敲桌子：

“给他喂药丸。”

锦衣卫特制药丸，专用止痛，让犯人浑身麻木没有知觉，药效维持一刻钟，方便审讯。

吴员外被强行拖进审讯室，双鞭将一颗黑色药丸塞进他嘴里，过了一会，吴员外才停止哀嚎。

“谁杀了吴张氏？”贾环问。

“我。”吴员外声音颤抖。

“怎么杀的？”

“将……将毒药倒进她的茶水里……”吴员外竹筒倒豆子，全交代了。

“为什么杀妻？”贾环盯着他。

吴员外不吭声。

“上刑！”贾环暴怒。

“我招！我招！！”吴员外如惊弓之鸟，吓得直接失禁，宁死都不想再承受酷刑。

“记录。”贾环看向双鞭。


“你还听我话，就立刻卸职，否则往后再不要求我！”

贾环却是笑了，一字一顿道：

“你别求我，就万事大吉了！”

“求你？”探春仿佛听到了天大的笑话，掷地有声道：

“你有多大能耐我不知道？我贾探春有什么事求得着你？我要是有这个念头，还不如直接撞死！”

“一言为定。”贾环懒得废话，径直回屋。

“姑娘，留下吃饭吧。”赵姨娘想缓和关系。

探春甩袖离去：

“看到他就饱了！”

“爷，洗脚啦。”

俏丽丫鬟端来一盆热水，给贾环脱去靴子袜子。

“彩云，赶明儿带你去买一些胭脂首饰。”贾环看着细心温柔的丫头。

彩云，唯一对他好的丫鬟，前身赌钱输光了，还是彩云拿出紧巴巴月例钱给他买东西。

“爷太好了！”彩云兴高采烈。

“给我捶捶肩膀。”

贾环洗完脚趴在床榻，明天恰好是衙门旬休，正好去看看补气益血的药材，多多滋补提升气血，打牢根基。

……

翌日清晨，阳光明媚。

贾环带着彩云逛铺子。

全副身家就五两银子，还是昨天在杀人犯那里搜刮而来的，买完胭脂首饰和半斤药材，也就身无分文了。

得尽快搞钱！

主仆说说笑笑走出药铺，便见长街喧闹呼喊，顾客们惊慌失措，一个浑身是血的袈裟和尚持刀逃窜，挡路者都被无辜劈砍。

转眼，和尚就逃进了酒肆药铺之间的巷子。

“锦衣卫办案，通通闪避！！”

远处传来暴喝，隐约可见一个飞鱼服纵马追击。

贾环见状，哪肯放过机会，没想到沐休日都能撞见案子。

二话不说，冲进小巷！

“爷，你作甚……”彩云慌了神。

贾环施展身法梯云纵，脚踩墙壁轻轻一跃，翻身上了酒肆屋檐，踏着瓦片往下方俯瞰，秃驴逃进另一个暗巷。

嗖！

贾环身形灵巧，在屋顶如履平地，两墙之隔足足两丈远也轻松越过。

“施主，要多管闲事？！”

一巷之外，袈裟和尚面色森冷。

由于未穿官服，他只以为对方是一个热血无知的愣头青。

“再追半步，贫僧叫你身首异处！”

和尚扭头跑进另一口巷子。

“聒噪！”贾环疾步而行，跃下屋檐，安稳落地，拦住巷尾。

铮！

和尚脚尖点地，挥刀而起，刀刃血迹斑斑，杀气腾腾，这一刀劈下的力道重若百斤。

电光火石，贾环反应快到极致，一个侧身避过血刀，双腿腾起如猛龙升天，瞬间又摆出一记凌厉的鞭腿！

和尚躲避不及，被一脚踢中左肩，整条胳膊酸麻难当，血刀哐当砸落在地，紧接着眼前闪过黑影，贾环直扑而来，对着面门一个狠辣的肘击！

和尚脸庞扭曲，嘴巴血肉模糊，牙齿飞落了好几颗。

这还没完，贾环身形快，进攻又凶又狠，双手锁住和尚脖颈，施展形意拳中的“蛇形”死亡缠绕。

“嗬……嗬……”和尚拼命挣扎，呼吸不上来，几近窒息。

贾环往其腿骨又来了一重膝，直听到骨骼断裂的脆响，他才松开手。

形意拳搭配梯云纵，制敌行云流水，干净利落！

“有劳少侠！”

几位锦衣卫追至巷口，见此情形松了一口气。

为首者银白色飞鱼服，袖口织绣了一条丝线，竟是一位百户。

“锦衣卫力士，贾环！”贾环自报家门。

他可不会清高到事了拂衣去深藏功与名，拿着生命冒险不就是为了奖励么。

“某姓严。”百户快步而来，看向贾环的眼神有一丝钦佩。

能生擒秃驴，年纪轻轻武艺不凡。