“嘶！”她忘了腿还没完全恢复。

瘸着腿在一旁椅子上坐下，她咬牙切齿：“这人真是不听劝。花我的钱怎么了，成亲是两个人的事，我就愿意花这个钱！”

腿上疼痛缓解能走后，她还是不放心。

药引马上就要到手了，可不能在这个节骨眼上出事，不然她所有心血都泡汤了。

这般想着，她试着运功，发现体内还是没有一点气息涌动。

都半个多月了，李尘璟那个狗东西给她下的化功散药效还没过。

看来只能冒险跟上去了。

她之前采药都只敢在半山腰以下，从不敢深入一点。

山中野兽多可不是闹着玩的，就是最资深的猎户都不敢贸然进入深林。

谢晏估计不会蠢到那个地步，但半山腰区域也不是很安全。

加上他还有伤，她根本放心不下。

不容多想，她关好门，带上自己采药工具追上去。

谢晏从未说过他有武功，但她给他把过脉，自是分辨的出来，因此她不敢跟的太近。

可走着走着人就跟丢了。

等她反应过来，发现自己早不知走到了何处，四周都是荆棘灌木丛，比她人还高。

“怎么又绕回来了？”看着松树上自己做的标志，她皱眉。

与谢晏比起来，她对这个地方也没多了解。

“完了，我不会迷路了吧？”这简直是对她职业杀手身份的侮辱，居然在山里迷路了。

可实在怪不得她，山中树木和草木都长的太高了，她视野有限，一眼看去根本没路，只能冒头冒脑循着像路的地方走。

绕了一圈再次回到原点后，她拍拍脑袋，一脸懊悔。

没有武功她就是个废物，逞什么强跟来？

可惜后悔已经晚了，她得想办法出去。

看向松树上做的划痕标记，她仰起脑袋逡巡四周的树：“师父说过，在野外树木的枝叶都是朝南生长的，因为朝南的一面阳光充足，树木生长旺盛，我只要向南的方向一直走肯定能出去。”

打定主意，她仔细观察所过之处树叶的长势，好不容易走了一段路程，发现有些树根本看不出哪个方向的树叶长得最茂盛。

这方法明显失效了。

眼看在山中绕了几个时辰太阳要落山了，她不由得心慌起来。

晚上山中危机四伏，她必须要在天黑之前找到出去的路。

她兵法谋略医术都学了七八，就是不懂怎么看方位，小时候师父逼她学她总是含混过去，现在深刻体会到什么叫搬起石头砸自己的脚。

一直到夜幕降临，她也不清楚自己走到了什么地方，还不小心扭到了伤腿，情况更加糟糕。

她垂头丧气靠在粗糙树干上，哀嚎：“这破地方到底怎么走出去！”

就在她绝望无助时，灌木丛里发出哼哧声，好像某种动物发出的。

她头皮一紧，心想完了，

晚上是野猪最活跃时间段，不会让她给遇上了吧？

要是一只还好，一群她今晚得死这儿！

她慌了，握紧挖药小锄头试图起身跑路，可腿似灌铅一般重，根本没力气了。

伴随灌木丛晃动的越发剧烈，她心跟着提到了嗓子眼，

咆哮声传来，她看清了，那是两只互斗的成年野猪，且体型较大。

她听人说过，猪发出咆哮声意味着是处于发情期或是争夺领地，她要不赶紧离开，凶多吉少。

野猪嗅到她气息，忽的停下斗殴齐齐暴躁的朝她狂奔而来。


瞬间他心中升起淡淡愧疚。

回到自个房间的沈宁灌了一杯水后，将袖子里的羊脂白玉佩拿出来。

这可是谢晏的贴身之物，要是当了，他的家人岂不是很快就找到他了。

她才不犯傻，费了九牛二虎之力才救回的药引子，岂能轻易让他跑了？

握着玉佩，她眼中爬上一抹算计。

——

翌日一早。

用完早饭后。

“谢公子，我今日要去采草药，你在家好好待着，我很快回来。”

沈宁朝谢晏房间说了两句后背上竹篓就要出门。

一道女音隔着篱笆院墙传来：“呦，桑宁姑娘这是要出门啊？”

沈宁循声看去，便见身穿暗红色绸缎衣裳的女人带着两名男子进了院。

她姝丽的脸一白：“你又来做什么？”

“别介啊桑宁姑娘，王老爷看上你是你的福气，你三番五次的推拒这门婚事已经让他很不高兴了。”

她眼神发狠甩甩帕子，拔高音量：“可别怪我没提醒你，王老爷的耐心是有限度的。”

沈宁回头看了眼谢晏所在房间，刻意压低声音：“有什么话进去说。”

她的房间正对谢砚卿房间，虽距离有点远，但对于习武之人来说想听清点什么根本不是难事。

一进屋，徐媒婆便让两名男子将手里的红木漆盒子放到桌上：“桑宁姑娘，我今日来是奉了王老爷的命令，说什么也要将这门亲事说成。

“王老爷说了，只要你答应做他的第十八房姨娘，你爹当初借的一千两银子就一笔勾销。”

“这五百两银子和这些金银首饰也都归你，以后还有享不尽的荣华富贵。”

沈宁面露不虞扯着嗓子道：“你回去告诉王老爷，我不会嫁他的。他都七十了，身子快入土的人，我就是孤独终老，绞了头发去做姑子都不会嫁他！”

徐媒婆声音微沉：“桑宁姑娘，你别不识好歹，要不是你长了张好看的脸，这么好的事哪儿轮得上你。”

“既是好事，你怎么不把你女儿嫁过去？”

“你——”

徐媒婆气的够呛：“你别忘了你爹欠王老爷一千两，这都三年了，你要再还不上钱，就等着卖身还债吧！”

“这是我的事，不用你操心，现在请你立刻、马上带上你的东西和人滚出我家！”沈宁起身赶人。

徐媒婆：“桑宁！你一个穷乡僻壤的农女，这辈子也就只能嫁个庄稼汉过苦日子。只要你答应去给王老爷做妾，既可以还你爹欠下的债，又能过好日子，你有什么不满足的？”

徐媒婆被她推搡着往外走，嘴上威胁：“你可考虑清楚了，王家可不是你能得罪的，王老爷想要的人就没有得不到的，就算你不答应，王家也有的是法子让你嫁！”

“滚！”沈宁拎起扫帚放狠话：“我就是死也不嫁他！”

徐媒婆被乱打一通，头发都散乱了。

叉腰怒骂：“桑宁，你给我等着，王老爷说了，只要你一日不嫁人，他就有的是办法让你自愿嫁给他做妾。”

“啪——”

沈宁将门关上，不愿再搭理他们。

拍拍衣裙，徐媒婆对着门淬了一口，讥讽道：“什么东西，穷的连床被子都没有，还跟老娘自命清高。”

骂完，她一脸不爽带着人走了。

三人离开后，谢砚卿从房间里出来，神情幽暗。

他是习武之人，耳力本就比一般人好，不该听的都听到了。

他走至沈宁房门前，犹豫再三后敲门。

“滚，钱我会想办法尽快还上，再来骚扰我，别怪我不客气！”屋内传来女子带着哭腔吼声。


她心中腹诽：“要不是为了解蛊，谁愿意待在这！”

等她小命保住了，她一定要去城里开一家胭脂铺子，穿好看的衣裙，把所有好吃的都吃一遍。

她过去十九年过够了苦日子，后半生只想活的潇洒自在。

见她不似作假，他心情莫可名状。

“谢公子，你的伤恢复的差不多了，要离开的话应该没什么问题。”她故作落寞的垂下眼帘：“这段时间有公子陪我，我过的很开心。也希望公子以后得遇良人，安康顺遂一世。”

他心口一滞，心中很不是滋味。

“桑宁姑娘——”

他话被一道女音打断：“你们两个在门外等着。”

徐媒婆径直进了屋，看到屋中还有男子，立马拔高了音量：“呦，原来桑宁姑娘是在家里藏了汉子呢，怪不得不愿意嫁给王老爷做妾呢。”

她双手叉腰，语气不屑：“今日就是最后还债日期，银子可准备好了？”

看到她如此直闯进来，还污蔑桑宁，谢砚卿眉头拧了拧，眼底闪过不悦之色。

“谢公子，不干你的事，你先出去。”沈宁拉住他袖子摇摇头。

他明白她意思。

她是怕连累他。

“宁姑娘，别怕，有我在，他们不敢把你怎么样。”他骨节分明的手收拢起身。

“谢公子——”

沈宁假意想拉他，他已掰开她手朝徐媒婆走去。

“她的债我替她还。”

徐媒婆看了眼他身后沈宁，对方给她使了个眼色，她秒懂。

斜了谢砚卿一眼，她甩着帕子道：“你还？你拿什么还？你这模样倒是长的极好，跟着桑宁这个废物倒不如跟王老爷，刚好啊，他让我物色个清白的小郎君给他送去呢。我瞧你就不错，说不定到时你们俩还能有福一起伺候王老爷呢。”

说完她掩着帕子咯咯笑了起来。

谢砚卿面色冷了下来。

大晋民风开放，权贵之家亦或民间有身份的男子都会养长相清秀的男子供自己取乐。

他只听说过，没想到在青州这等地方亲自遇到了。

一个七十岁的老头，妻妾成群，还男女通吃，他说什么都不能让桑宁落入他的魔爪。

“咔嚓——”

骨头断裂声在这屋中格外醒耳。

接着惨叫声响起：“啊啊啊，我的手！”

徐媒婆惊恐的瞪大眼看向始作俑者：“你…你你…救命啊，快来人！”

在屋外的两名男子闯进来，同样满脸惊恐。

“你快放了徐大娘！”

“谢公子……”沈宁从床上爬下来，拖着伤腿来到谢砚卿身边：“谢公子不可！”

“我说了她的债我还，再敢乱说话，我不介意把你胳膊和腿都卸了！”他目光晦暗骇人，声音透着浓浓压迫感。

说完扬臂一甩，徐媒婆摔了个屁股蹲。

“哎呦——”

她疼的龇牙咧嘴，两名男子忙上前搀扶她。

“徐大娘！”

“哎呦可疼死我了。”徐媒婆没料到他会突然来这一手，一时之间全然忘了是在演戏，立马想直呼沈宁名字打算罢演：“桑——”

好在沈宁早一步看穿她意图，狠狠瞪了她一眼，出声打断她：“你们不就是要钱吗，我给！”

她拖着腿走到衣柜前，迅速将藏在底下的一只手镯和装碎银子的荷包拿出来，随后一瘸一拐来到徐媒婆三人跟前

“这镯子值十两，还有这些，一共是一百两，剩下的九百两再给我三天时间，我一定还王家！”

看到白花花的银子，徐媒婆三人眼睛都看直了。

“你要是答应宽限三天，我现在就让谢公子给你接上胳膊，要是不答应——”


“翊王殿下已写了奏疏快马加鞭送往京城，最快也要后日才有结果。”

墨瞳微敛，谢砚卿下榻：“案子审的如何了？”

玄影退到一旁，默了默禀道：“有大人威慑在前，参与交易的人都交代了罪行，只是……”他微顿：“只是那名乌月国人口中含了毒，昨夜在狱中想咬毒自尽，好在发现及时被我们的人救回来了。”

眼中覆上冰冷寒意，谢砚卿唇角牵起讥讽笑意：“想死无对证，看来荣王早留了后手，难怪半点不急。”他掀起淡漠眼睑：“去查一下那夜去矿山的所有侍卫。”

玄影神情一紧：“大人是怀疑我们的人中出了奸细？”

“查一下总没错。”

“属下知道了。”

玄影离开后，谢砚卿穿好衣袍去书房整理案供，梳理收集到的证据。

翻到参与私贩铁矿官员的口供时，他神情蓦的一变。

当是时，房门被敲响，玄影声音传来：“大人不好了！”

撑着伞走在雨幕中，谢砚卿步履匆急问：“怎会无端中毒，饭食可让人检查过了？”

“那些官员都是重要人证，狱卒不敢掉以轻心，饭食都是严格把控。一直都好好的，今夜突然就个个口吐白沫暴毙了，只有姚望仁还活着。”

步子一顿，谢砚卿心头隐有不好预感：“他可吃了饭食？”

“吃了。也出现了中毒之象，抢救及时没死。”

“去请仵作。”

“是。”

雨下了一夜，直到天亮才收住。

从大牢出来，谢砚卿一脸凝重去了朝澜苑。

“殿下想必也知道了昨夜的事。”

李尘霄拂袖，眉眼染上冷意：“咱们的人里被荣王安插了眼线。”

摩挲茶杯，谢砚卿清冷如玉五官透着丝丝凉意：“暴毙那些官员的供词都被篡改了。”

“什么！”李尘霄表情立变。

“原本指证的人是荣王，全部改成了姚望仁。恰好昨夜活下来的官员只有他，殿下可明白了？”

眼眸微眯，李尘霄冷笑：“好一招祸水东引，看来是本王小瞧这位大哥了。把眼线安排到了本王眼皮子底下，本王都没察觉出来！”

“殿下莫急，臣已经派人去查眼线的事了，只要那名乌月国人不死，就还有扳倒荣王的机会。”

正说着话，余白进屋附在李尘霄耳畔耳语，听完他神情骤然冷沉下来，袖下五指攥紧，对谢砚卿道：“晟渊，本王有点事急着处理，你先去忙。”

谢砚卿起身行了一礼就出了朝澜苑，缓步来到廊下水榭。

玄影表情复杂上前回禀：“大人，奸细已经查到了。”

“人呢？”

“被翊王殿下的人带走了。”

静默须臾，玄影压低声音接着道：“那人是殿下身边的贴身侍卫，赤冥。”

谢砚卿身形顿住，显然有些意外：“我记得他是皇后赐给殿下的？”

“是。”

赤冥是萧家通过皇后赐给翊王的，却为荣王做事，私贩铁矿一案怕是没那么简单了。

果不其然，晚间李尘霄就传了他，让他就此结案。

“既然所有口供和证人都称姚望仁是幕后主使，这案子便没有必要再深查下去。本王明日便将此案上奏父皇，你那边入档归案后我们便返京。”

这话带着不容人质疑的威凛和暗示，谢砚卿垂下眼帘拱手：“臣明白了。”

私贩铁矿利益巨大，恐怕参与的不止荣王和青州一众官员，李尘霄这么做是为了隐瞒什么不用想便知。

“退下吧。”

“是。”

等人一走，李尘霄朝外喊：“来人。”

余白走了进来：“殿下。”

“把那名乌月国人处理了。”


念及一粥之恩，在他开口让她帮他夺嫡时，她几乎没怎么犹豫就答应了。

彼去经年，一晃五年。

少年终归变了心性。

为了谋夺那个位置，他早就无所不用其极，甚至不惜牺牲任何人。

这些年她为他鞠躬尽瘁，连生死都置之度外，从未想过有朝一日他会对她下手。

也正是太信任，她才会着他的道，被下阴阳合欢蛊毒。

她当时躲在屋外听到他说此蛊出自乌月国，非恋人不可解，必须要解蛊者喜欢上中蛊者。

若强行与男子发生关系，就会成倍激发毒性，沦为欲望的傀儡，任人玩弄。

这也是为什么李尘璟要把他送给姚望仁的原因。

他想让她成为姚望仁泄欲的禁脔，等四十九日一到就蛊毒发作死在床上。

思绪回笼，她眸中阴翳丛生。

她与李尘璟，自此两清。

这世上不会再有杀手朱雀，只有沈宁。

——

端着粥进入屋内，看见被褥和地面上血时，沈宁眼底一闪而过一抹复杂之色。

听到脚步声，靠着床架虚弱无力的谢砚卿睁眼。

语带愧意：“给宁姑娘添麻烦了。”

沈宁没说话，将粥放到饭桌上走到床前：“我扶公子到凳子上去。”

他俊美无铸的脸因咳嗽微微涨红，艰难吐出两字：“多谢。”

“谢公子不必客气，我既救你，做这些都是应该的。”

她搭上他手腕，他不着痕迹轻拧眉，碍于身子太虚弱，到底没说什么。

他向来不喜被人触碰，可床褥被他自己的血染污，他是一刻都待不下去了。

条件简陋，他没道理再要求那么多。

脚刚傍地，他双膝一软身子向前倾去。

“谢公子！”

沈宁忙稳住他，可她现在没有武功就是个普通女子，力气小的可怜，加上男子本就身形高大，又重，她根本扶不稳。

情急下她旋步站到他跟前，用自己的身体抵住他。

女子身上淡淡清香涌入鼻尖，谢砚卿身形一怔，眸底掀起一丝波澜，后蹙起眉。

沈宁不用想都知道他现在表情难看，忙不迭用手隔在两人中间，轻轻退开：“抱歉谢公子，情势所迫，唐突了。”

他神情不自然清咳一声：“无妨。”

这种情况彼此都不能预见，何况他看到她有意避免两人身体触碰，想来也不是刻意这么做的。

“该说抱歉的是我，是我这副身子太没用才一再给姑娘添麻烦。”

沈宁心道：“什么没用，人看着虚弱，力气倒不小，方才醒来差点将我手腕都捏碎了。”

现在力道就这般大，到了床上岂不是……

她面上一热，强压下脑子里那些没用废料，扶着他坐好后柔着声音开口：“公子先喝粥，我去将被褥换了。”

他颔首，不再多言。

手探上勺子，他舀了一勺粥送到唇边，鼻尖轻嗅了下才送入口中。

沈宁将他细微动作尽收眼底，心中了然。

长期身处危险之中的人很难相信陌生人，持有防备心也正常。

谢砚卿喝着粥，余光瞥到女子纤袅身影走向床榻，利落将他弄脏的被褥叠好抱走，很快又抱来干净的铺上。

她穿着一身淡青色素襦裙，鸭黑青丝一半绾成髻用一支小巧银簪别住，余下部分则披散在后背，装束清淡素雅，让人很是舒服。

只是她那张冷艳逼人的脸半点不像这乡野之人。

可转念一想，她周身散发出来的灵韵气质又只有这等纯粹的地方才养的出来，但凡沾染一点俗世繁华给人感觉就会不一样。