陆老夫人习以为常的继续逗小孙子。

菜品孤零零的摆着。

罗绒儿诧异，为什么不吃？

陆大牛也不解，为什么不掀开？这些人在等什么？

陆崇崇早饿了，现在闻到香味更饿了：“祖母，我要吃饭。”

陆老夫人慈爱的拍乖孙孙手一下：“等你母亲到了咱们再吃。”

陆崇崇太饿了：“我娘就在那里，我要吃饭，我要吃饭……”

罗绒儿尴尬，刚刚老夫人说了‘母亲’。

“我要吃饭……我就要吃饭……”

罗绒儿很快就没功夫尴尬，她儿子闹得太厉害，下意识看陆缉尘一眼，担心他不喜崇崇。

“乖孙，我们吃饭，吃饭。”

林姑姑上前，笑着给老夫人上了一盘糕点：“让小公子垫垫。”

“我不，我要吃饭，我要吃饭……”

陆大牛蹙眉：“娘，怎么不吃饭？”

陆老夫人被问的懵了一瞬，当然是因为林之念还没来！

下一刻。

陆老夫人看着陆大牛不悦的脸，突然抓住了事情的关键。

她大儿子回来了，大儿子可是林之念的天。

林之念以后就要看她大儿子的脸色！

陆老夫人腰板瞬间直了。她终于盼来了，她的儿子压过林之念，而不是林之念压在她头上！“对，吃饭！”

给她乖孙吃饭！

没人动！

一个下人都不动。

气氛顿时有些古怪。

“我说要吃饭！聋了吗！”

陆大牛也没想到，母亲要吃饭了，这些下人敢如此不为所动：“不像话！没听到我母亲的话！”

罗绒儿惊讶的看过去，继而心中雀跃，用余光看陆缉尘的反应，这样的长嫂，简直无法无天！

林姑姑不急不缓：“小少爷若不喜欢吃糕点，奴婢去拿别的。”

“饭菜就在眼前拿什么糕点！”陆大牛瞬间看向陆缉尘，这些狗奴才就是这么欺主的，陆缉尘不管！？

陆缉尘语气平静：“这是母亲定下的规矩，大嫂不上桌不吃饭，以前家中贫苦，嫂嫂忙碌一天回来，常常让爹和娘先吃，娘心里过意不去，就定下了这样的规矩。”

陆大牛噎住！

陆老夫人心虚的沉默下来。

陆崇崇闹得更厉害了，他太饿了，已经一天没吃东西。

罗绒儿看看饭桌上沉默的氛围，再看看哭闹的儿子，顿时瞪过——

陆老夫人一拍桌子，开口：“以前是以前，现在是现在！开饭！”她没有对不起林之念，林之念这些年也没少磋磨她。

陆老夫人最后两个字是对身后的林姑姑说的。

林姑姑看陆二爷一眼。

陆缉尘语气依旧：“听老夫人说的，开饭。”

“是。”林姑姑带人将铜罩取下来。

陆老夫人见状险些喜极而泣，她就知道宝贝儿子能给她做主，没想到真管用了。

她以前可受了太多委屈了。

陆老夫人激动的拿起筷子：“快吃，都吃！”

陆大牛陪着拿起，心里不是不动容三丫可能的付出。

但怎能挟恩图报，让老人家等她吃饭！

不像话！

罗绒儿刚想拿起筷子，发现陆缉尘没动。

他还像刚才一样垂手正坐，面前的餐具都没摆开。

罗绒儿想拿筷子的手不禁僵在那里。

陆大牛也发现了，举在半空的手夹菜也不是，不夹菜也不是。

饭桌上只有陆老夫人、陆老爷子还有不懂事的孩子动筷子的声音。

陆老爷子、陆老夫人随即都发现陆缉尘没动。

事情就是这么奇怪，一瞬间两人嘴里的饭菜如同嚼蜡。

陆缉尘仿佛没看见，任由气氛沉了又沉，才开口：“怎么不吃了，孩子都饿了，大家吃。”却依旧没有动筷。

这个家里，什么时候她不上桌也有人敢吃饭了！

三息过去了。

没有任何人动。

只有小孩子吃饭的声音。

罗绒儿恨不得找个地缝钻进去，陆缉尘还没吃，她儿子先吃上了。

林之念笑盈盈的走进来。

陆缉尘见状恭敬起身，后退一步，郑重拱手：“见过嫂嫂。”

因为他太郑重。

罗绒儿、陆大牛不由自主的跟着起身。

陆大牛起到一半，看到弟弟拜的是林三丫后，哐当坐下，莫名其妙！

哪有相公给妻子见礼的规矩！

罗绒儿嘴角抽了抽，不得不继续起身，柔柔弱弱的给林之念见礼：“罗娘见过姐姐。”

心底暗忖，这次她若还不开口，就不是自己给她难堪了，是她目中无人！

陆戈、陆在同时从母亲身后走出，拱手：“孙儿见过祖父、祖母，见过二叔，见过两位贵客，小哥哥同安好。”

陆崇看了一眼，没动，吃得香甜。

无声的尴尬，又回到了罗绒儿和陆大牛身上。

罗绒儿气得脸色发白！

她本能扳回一城的！


更何况夫人值得一切，如果没有夫人，她早不知道烂在哪个乱葬岗了。

何况陆家沟的人都这么说，定然就是这么回事：“老爷子和老夫人才是真命好，遇到了夫人这样好的儿媳妇，咱们夫人更是心善，成婚没多长时间相公就死了，若是心狠一点的，早就离开这个家了，可是夫人留了下来，还撑起了这个家，也算对大爷在天之灵的安慰。”

快哭的婆子点头，心有戚戚：“是啊，大爷若是在天有灵，看得见，得有多欣慰。”

“可不是，估计都要显灵，感谢咱们夫人深明大义。”

“是啊，若真是见了，就像文人说的，未语泪两行，是这么说的吧。”

“是，就是这句。”

“好在二爷成才了，夫人熬出头了。”

“哎，说是这么说，可二爷成才路上更为艰难。”

“这样吗？”

“自然，陆家穷啊，纸、笔、先生，哪样买得起，请得起，就是趴在私塾里偷听，二爷那样的人……”想到什么立即打住。

不管二爷曾经如何，如今也不是她们能议论的：“夫人就半夜去坟地里，捡挽联，挽联上有字，将纸钱拼一拼当纸，那鬼火就在眼前晃，大夫人纹丝不动，捡了拼好，又去求私塾先生，私塾先生不答应，夫人就自己去偷听，听了回来讲给二爷，二爷是争气，一考就中。”

“幸好，老天保佑，幸好，大夫人苦尽甘来。”

“可不是，大夫人不容易，年轻时劳作过度，到底落下了病根，每逢刮风下雨、手脚就疼得厉害，怎么会容易，谁又容易。”

听的婆子感慨的叹口气。

罗绒儿脸色快憋青了，以为陆竞阳听个开头就该把人‘请’走了，结果还没有：“听上瘾了？”

陆大牛急忙下床，他只是……

“里面住的是不是‘大爷’。”声音很低。

“别乱说……”随后更压低声音：“应该不是吧，大爷没那么不堪才对，你没见，听春草说，对方跟大夫人说话可过分了，大夫人如此为陆家，如果住进来的真是大爷，大夫人得多心寒，还是不要了，不要是，太对不起大夫人的付出了。”

“也是，不要是，换做是我，一心为家付出，结果他又带回来一个，还不念我的好，我恨不得他真死了才好。”

“走，走，不提了。”

“不提了，不提了，都过去了。”

干净利落的，什么声音都没了。

罗绒儿气得一脚把陆大牛踢下床。

这是说给他们听的是不是！陆竞阳还让她们说完了！

罗绒儿立即掀开被子，坐起身，看着他，本想生气的脸，想到什么，立即拿捏男人地流下泪来：“心疼她不容易了是不是？”哭中带怨，梨花带雨，楚楚可怜。

她绝对不能让陆竞阳心偏了去。

陆竞阳见状，下意识安慰“：没有，想什么呢，怎么还哭了，别哭了，孩子，肚子里还有孩子。”

罗绒儿避开他的手：“她们就是说给你听的就是说给你听的……”心里对林三丫咬牙切齿，面上好不可怜。

是她小看林三丫那女人了，是她把事情想简单了，以为她乡下女人，使不出什么阴招！

原来在这里等自己。硬的用完，来软的，软硬兼施，几个婆子、几句话就能将陆竞阳笼络过去听她的，好算计！

陆大牛这些年最愧对的就是他爹娘，软肋就是那对老人，每每念起来都想回去看看。

现在得知爹娘为了他寻死觅活，还是林三丫救回来了的，陆大牛心里怎么想！还不立即偏向林三丫去！

罗绒儿怪自己太天真了，竟然没防着对方还有这一手。抓着陆竞阳的软肋使劲掐。


“二爷。”

“二爷。”

仆从们早已候在一旁，见主人归来，纷纷躬身行礼。

陆缉尘缰绳随意一抛，微微颔首：“夫人呢？”脚步未停，神色肃穆。

管家疾步跟上：“回二爷，夫人在前院会客，还没有散，是老爷和老夫人在见贵客。”

陆缉尘向前院的脚步停下，她见客的时候不会让外人靠近书房：“夫人可有异常？”若真是大哥，她怎么想？

管家疑惑：“与平日没有不同……”

“在哪？”

“回大人，喜乐堂。”

陆缉尘转向喜乐堂走去，当脚步落在青石小路上时，眉宇间已不见情绪，所有的朝堂纷扰、心思所属都隔绝在了门外。

……

“二爷到了。”

喜乐堂说话的声音瞬间低下来，气氛没来由的紧张，

罗绒儿捏着手帕，犹豫再三站了起来，期许的向堂外看去，下一刻，不禁愣住。

他很年轻。

与她见过的任何男子都不一样。

夕阳争先恐后的落在走来的男子肩上，模糊了他的五官，只有一袭笔挺的轮廓，却看得出他走来的每一步，仿佛都踏着大周的荣耀、家族的兴衰。

八方节度使，九州镇国石。

罗绒儿的心瞬间提到嗓子眼。

待他从夕阳中渐渐走出，一张毫无沧桑的脸呈现在所有人面前，虽年轻，却肃穆、威严，让她想拉近距离的一声‘陆大人’卡在嗓子里，怎么也叫不出来。

陆缉尘看到了长兄。

时隔十五年，仍然一眼就能确定此人就是他大哥，最后一点侥幸荡然无存。

他回来了，名正言顺站在她身边的人。

他至今还记得，田埂间她站在大哥身边时笑盈盈的样子，也忘不了大哥看向嫂嫂的目光都是偏爱喜欢。

纵然他机关算尽，还是给了他重重一击。

陆缉尘从未曾犹豫过的脚步，迈出得沉重茫然……

陆大牛懵了，这是他弟弟？完全认不出来！

印象中，面黄肌瘦、只敢躲在他身后、不敢见人说话、八九岁了还走不稳的人，竟然是眼前的人：“小……牛？……”

陆大牛不敢确定，眼前的人身高完全不输自己，身姿挺拔、通身的气派比他见过的将军还要严肃，让别有用心的他一时间忘了该说什么。

陆缉尘神色自然，拱手：“大哥。”她见过他了？

陆老夫人微不可查地松口气，她就知道，能有什么事。

成措对那女人可没有什么心思。

一声大哥拉近了陆大牛的情怯，他就知道小牛娃子认他，小牛娃子最依赖自己，绒儿还一直担心陆家门高，陆缉尘跟自己不亲。

怎么会，他们都是穿一条裤子长大的：“牛娃子……不一样了……”

陆大牛想加深兄弟情感的话，出口后才发现紧张的磕磕巴巴，到底受了弟弟官位的影响，有些手足无措。

小时候能让他随意谈笑的人，现在叫一声‘牛娃’都别扭起来。

陆老夫人嗔怪地打大儿子一下：“什么‘牛娃’，叫成措。”

让京中那些世家勋贵听见了，又得笑他们陆家泥腿子。

那帮狗眼看人低的世家，做客时没少私底下嘲笑她。不过她儿子争气，就是不满也要憋着说，哼：“小牛现在叫陆缉尘，字成措，夫子给取的。”

陆大牛更尴尬了，堂堂陆大人叫什么他怎么会不知道，刚刚一时情急，一时情急：“成措。”

“大哥随意就好，没有那么讲究。”

陆大牛松口气，面上写着：就是，他们兄弟，不计较这些。心里却是忍不住紧张，下意识拉过罗绒儿给二弟介绍：“这是你嫂子，罗家女儿，是永城府罗……”把跟父母炫耀过的身份又炫耀了一遍。

陆缉尘有一瞬没回过神来。

或者说他根本没注意到有女眷。

陆大牛骄傲的说着。

陆缉尘才听懂他大哥带回来位女人？

有孩子？

罗绒儿丝毫不敢托大，恭恭敬敬上前，完完整整地行了一礼：“陆大人。”

陆缉尘神色已恢复如常，再开口时，声音已不见起伏，却没闪没避：“不敢。”

她知道了？

可怒了？

陆缉尘想去问问，又生生克制住了。

简直——

荒谬！

陆缉尘才发现一直紧绷的身体，不自觉的地放松下来。

如果大哥另有所谋，那么，他未必没有机会：“大哥，坐。”红袍掀起一缕又隐没。

罗绒儿犹豫地看相公一眼，摸不准陆缉尘对他们的印象如何？

他没叫她嫂嫂。

也没对她表态。

不知道……

陆大牛安抚地看她一眼，能有什么事，哪有小叔子对嫂嫂热络的，何况小牛娃又是文臣，难免老学究。

罗绒儿想想也是。

可还是拘谨起来，至少掌控陆府的事，要更小心谋划。

陆老爷子、陆老夫人早已习惯小儿子严肃的脸，三品大员，怎么可能天天笑，下面的人还不翻了天。

再说，只要别触陆缉尘霉头，他的官威也不在家里使：“成措让你们坐，你们就坐。”

真好，两个儿子都在身边，如今还白得了一个大胖孙子和儿媳妇。

最主要的是，大房家的可狂不起来了。

小儿子不成婚，她就真以为她是吏部侍郎夫人了！

切，也不看看她自己几婚。

她这些年出门，就感觉出来让小儿子兼祧两房不妥，那些有声望的人家知道了都背地里笑话她‘胡闹’。

随着小儿子步步高升，她也感觉出不方便了。

所以这些年她很少提让小儿子兼祧大房的事。

这下好了，以后各归各位，皆大欢喜，小儿子也不用受委屈了。

至于大儿子回来了，大儿媳曾经跟小儿子怎么样过，在外人眼里成了笑话。

陆老夫人不管，林之念如果觉得对不住大儿子，出家当姑子去呗。

反正她俩儿子没错：“崇崇，来祖母这里。”


“还是注意点。”

陆大牛没想到二弟还长成了—个小顽固，也是，文臣嘛，之乎者也念多了，都是条条框框的规矩：“行，行。”将袖子放了下来。

“大哥刚才和嫂嫂说什么？”

陆大牛昨天都没跟他说，今天更不会说了，再说还是他理亏，何况，听得出来林三丫照顾二弟时间长，二弟是向着三丫的：“我们什么时候回去祭祖？”不知道是不是受林三丫影响，他竟然也觉得给老祖宗上了香，才算真的回来。

陆缉尘看大哥—眼：“怎么突然提这个？”昨天为大哥想的所有理由，在今早看到那—幕时，都成了煮沸水的火气。

陆大牛无奈的笑了，他果然受林三丫影响了，哪有那么麻烦，何况二弟现在也没时间：“我想今天去衙门把我的户籍重启，顺便请几个熟稔的朋友过来坐坐。”他是陆大牛的事就算定了。

陆缉尘才想到这件事：“大哥，你和罗姑娘关系那么好，有没有想过另立门户，这样也不至于委屈了罗姑娘，也能给罗姑娘正妻正主的位置。”

“你说什么！父母在哪有我赁出去的道理！像什么样子！别人怎么看我。”

陆缉尘声音平静：“罗姑娘做平妻说的再好听，论进门先后顺序她也是二顺位，我以为兄长想给她最好的。”

陆大牛没有考虑过，他们回来就是进陆家，不进陆家跟以前有什么区别：“她心地善良，不计较这些。”

“谁不善良计较这些。”

“我不是那个意……二弟，你怎么了？脸色不好，我知道你跟你大嫂更亲，但是，这种事不能强求，感情是勉强不了的，等你成婚了就知道了。对了，你年龄也不小了，怎么还没有成婚？定下了吗？还是母亲没有给你做主，你放心，等你嫂子安定下来，让她给你介绍位世家小姐。”

“大哥！你想过和大嫂和离吗？”说完陆缉尘就后悔了！如果少了这层牵绊，他除了是陆在的父亲什么都不是！何况他怎么敢说出这句话！

陆家先是林之念的陆家，不是陆家的陆家！她为什么要放弃她经营数年的心血！

陆大牛觉得他在说什么胡话！

“你知不知道自己在说什么！和离？我成什么人了！她为我敬老、为我育子。”虽然不是他的孩子，但在外人看来就是他大房的孩子：“我却要和离，猪狗不如！大周哪条律法都不允许我与她和离！”

“是不允许休妻，不是不准和离！难道要她付出—切，再看着夫君另娶，就是仁德？”

陆大牛突然不说话了，他不是……他……“是，是我考虑不周，我……”

“没有！是我逾矩了，抱歉大哥。”陆缉尘让自己冷静下来！他在干什么！

不满今早大哥和大嫂在—起！心生怨怼！

还是不高兴大哥说要祭祖！大哥才是她名正言顺的夫君！“抱歉。”

“没事，没事……”陆竞阳不生气，成措跟着林三丫长大，更偏向林三丫理所当然，他理解都懂。

陆缉尘看着他这样，心里更不顺畅：“大哥说的请人来府里聚聚，恐怕要拖两天。”

“行，行，我就是随便—说，不着急，本来也不是什么大事，过几天也行……”

陆缉尘心里更憋闷！

他为什么不能祭祖？因为他不可见人的心思！

可如果大哥归宗，事情就解决了？！

事情只会更麻烦，超出所有人的掌控，甚至不是外界怎么看她的问题。

而是如果言论影响了她，让她不方便行事，她会不会直接离开陆家？！因为她就算不是陆大夫人，还可以是霍夫人、江夫人、林夫人！


纪缺就是其中最疯狂的一个。

他对魏迟渊的执念到了为其写传立说的地步。

而嫂嫂曾经与魏迟渊有过一段传言。

‘传说’也很离谱。

半身入佛的魏家当家人，为她收起袈裟，只身坠凡尘。

陆缉尘觉得荒谬，不过是各取所需罢了。

结果。

纪缺辗转几遭找到了嫂嫂，日日登门拜访，事事骚扰，未曾不是想在某些事上胜魏迟渊一头，或者得到佳人，证明他比魏迟渊更令女子倾心。

陆缉尘恨不得结果了他。

嫂嫂却在他揭下招募书时，拦了他。

陆缉尘觉得嫂嫂未必没看出纪缺的心思，可嫂嫂还是用他。

十年过去了，事实证明：

纪缺的确好用，无论他的身份还是能力，嫂嫂的命令他都能很好执行，治下也很严谨，现在更是做到了商部一把手的位置。

陆缉尘觉得纪缺估计自己都忘了，他当初为什么找上林之念，现在又是怎样为其卖命、东奔西走。

陆缉尘烦他，不是容不下人，而是他对嫂嫂越发恭敬，对他——这些年反而隐隐挑衅。

陆缉尘语气尽量平静：“他怎么说？”

“也提到了囤积的人手和货物，无法源源不断的流入，无论汴京城内还是城外的郡县，都有盘根错绕的关系，所有的土地都是有主之物。”

陆缉尘了解过。

历朝历代所有赚钱的生意都掌握在官府手里。

就是酿酒，都要官府亲自颁发文书；

制造也要审批，香膏凝脂更不许民间浪费油脂随意配置。

土地更不允许平民买卖，能买卖土地的最不济也要是童生。

边疆村落尚且如此，更何况京都重地。

周围所有营生早已被瓜分了又瓜分，根本不是后来者能融入的地方。

连郊外荒山都是寺庙的产业，哪里有让人插针的机会：“我的办法暂且能打开一个缺口，我们的人要快。”否则周边的世族会第一个出手。

林之念慢慢转着团扇：“其实，我还有一个办法。”她今天让各地的戏班、茶馆书匠，都开始动了。

“什么？”

“汴京只是一个缩影，我们是一直进不了冲要之地，唯一在交高时有突破还是……”

林之念绕开了那个人：“所以这次我们从认知上打开一个缺口，让我们的人一拥而入。”

“认知？”陆缉尘也不提那个人。

林之念点点他的脑子：“对。”商铺、田地并不是主要目标。

陆缉尘抓住额头上的扇子，骨节分明的手指与她纤弱的手指交叠在一起。

林之念仰着头看着。

陆缉尘没松手。

林之念的手指便擦过陆缉尘手背。

陆缉尘反手握住。

林之念笑了：“好了，时间不早了，休息吧。”

陆缉尘看着她起身。

柔顺的长发从他膝盖上溜走，青绿色的单薄衣衫在烛光中影影绰绰。

陆缉尘看着她，想到了今天无意中听到的消息。

魏迟渊，魏家家主，应汴京城众氏族所邀，为皇家十年一大祭的秋收祭天，开坛。

就是说，他到汴京了。

住在天福寺。

相比于大哥，陆缉尘更忌惮魏迟渊。

他至今也不知道嫂嫂和他当初为什么闹翻。

那时候的他刚刚考取功名，事事还需要嫂嫂的人提点。

魏迟渊那时候已是大周朝名扬内外的公子，其能力、功绩、家世均是茶余饭后的传奇。

陆缉尘确定魏迟渊后来有些为嫂嫂晕头转向。

甚至为他们用声望打开了东进贸易，镇住了邻郡大军。

交高县到交高郡，也真正姓了‘霍’。

即便三四年后，林之念用‘霍夫人’的身份在外出现时，依旧会有当地官员以问候魏家主的名义向她问礼，企图从她这里沾上一点与魏家的关系。

所以嫂嫂十年没有用‘霍’夫人的名义出现过了，那个名字犹如随着那段感情被尘封了一般。

林之念看他站着不动，不禁回头：“怎么，明天不早朝了？”

陆缉尘抬步。

不管是谁！

都已过去！

“你呀，就是心思太重，让你别那么累，还不听话，看都长白头发了吧，别动，帮你揪了。”