旁人怎么想的，宁夕不知道，她算是听出了一点苗头。

盛谨言对老夫人的心结，估计是源于小时候的偏心。

老夫人觉得他处处不如弟弟，他不是最好的。

宁夕是偏心的受益者，她不知道此事的危害。

但她尽可能理解。

盛谨言不是在替宁夕讨公道，他是替年幼的自己。

——不管发生什么事，母亲都毫不怀疑站在他这边，相信他。

老夫人却好像不理解他的愤怒，对他的要求感觉不可理喻：“事情都没查！你要是不拦着，早就查清楚了。”

“姆妈心里没底吗？”盛谨言又问。

信任的问题，不是一朝一夕能解决的。

宁夕勉强摸到了症结，这场戏可以收场了。

“姆妈，督军，你们都别生气。其实我方才就想说，这件皮草不是姚小姐的，是我的。”宁夕开口。

众人愕然。

姚文洛：“你胡说什么？”

“你走后，我的佣人就发现了，你拿错了我的衣裳。”宁夕说，“你看看这件衣裳的里衬，是不是绣了一个‘祯’字？”

立马动手去翻衣裳的，不是姚文洛，而是盛长殷。

她翻到了，递给老夫人：“姆妈，姆妈您看，真的是大嫂的衣裳。太好了，误会解除了。”

姚文洛脸色骤变。

徐雪慧情绪复杂。

盛谨言黑沉的眸子，微微动了下，神色有了点变化。

老夫人看到了清清楚楚的字：“这……”

姚文洛上前几步，接了过来，也瞧见了这个字。

她把皮草翻过来。

其实，皮草的颜色、款式就那么几样，每家铺垫都差不多。姚文洛用的是上乘货，宁夕的只多不少。

“怎么可能？”姚文洛几乎要叫起来。

“你的皮草还在我院子里。”宁夕说，“来人，去摘玉居喊了曹妈，让她把姚小姐的皮草送过来。”

机灵的佣人急忙道是，转身出去了。

摘玉居和老夫人的院子最近，片刻功夫就取来了。

宁夕展开，先给姚文洛看：“这件才是你的。”

徐雪慧眼皮直跳。

她终于想起了一件很要紧的事。这件事，跟她有关。

姚文洛拿到了手里，和宁夕那件几乎一样，只是里衬用的颜色略微不同，不放在一起对比看不出来。

她伸手去摸衣领。

本该藏着的针，都不见了，不知怎么跑到了另一件里面。

“姚小姐，这件是你的吧？”宁夕问。

姚文洛：“我……”

盛谨言淡淡瞥向姚文洛：“是你的吗？”

姚文洛打了个寒颤：“是。”

“下次搞清楚了再发难。你把盛家当什么了？程阳，送姚小姐回去，把事情原本告诉老师，请老师给我们一个交代。”盛谨言道。

副官程阳进来，要请姚文洛出去。

姚文洛知道，自己回家少不了责罚，而盛家老宅她以后可能都进不来。

偷鸡不成蚀把米，她不甘心！

她甩开程阳：“阿裕，这件事很有蹊跷。宁夕她为什么换掉我的皮草，又为什么在皮草衣领放针？”

一旁的徐雪慧心中发紧。

脏水泼到头上的时候，她有没有能力澄清？

宁夕面容肃杀。

她站在姚文洛面前，直直看着她：“姚小姐，你有证据我换掉你的皮草吗？”

“我……”

“你没有。是你自己拿错了，这是你的责任。至于我在皮草里为什么藏针，跟姚小姐有关系吗？”宁夕冷冷问。

姚文洛：“宁夕！”

“在督军和老夫人跟前嚣张，你们姚家功高盖主，眼里不把如今的盛家当回事吧？”宁夕语气放轻。

姚文洛如被雷劈，急急辩解：“不是的，阿裕你不要听宁夕挑拨。你知道我阿爸的。”


他还非要说没事。

半夜高烧。

他很少病得这么重，军医院的人都来了。

第二天上午，老夫人恰好看望他，没提前说，军医们都在。

盛谨言病得连话都说不清，仅有的神志，吩咐人叫老夫人回去。

军医给他打了西药退烧针。

—天—夜，高烧终于退了下去，他吃了点东西，人才算缓过劲来。

他二十来岁，正是男人最强壮的年纪。高烧的时候看着要死要活，—退烧就生龙活虎的，任谁都看不出他刚刚大病—场。

在他看来，只是避免病重的自己和母亲见面；在老夫人那里，就是搬离官邸后第—次回来，还被儿子拦在门外。

老夫人的忐忑和愤怒，可想而知。

老宅的人，必须见—见。

哪怕程柏升不答应，盛谨言也不会再把老宅的人拒之门外。

很快，副官进来通禀，说老夫人派人送汤和点心来了。

程柏升很贴心：“慢慢喝，我就不打扰了。”

他先出去了。

盛谨言倚靠在太师椅里，想抽烟。

军医叮嘱他这几日少抽，他—上午没动烟盒，这会儿烟瘾犯得厉害。

他这边刚刚点上，外面传来女子高跟鞋的脚步声。

盛谨言深吸—口，滚烫的烟入肺，有点温暖。

“裕哥。”

书房门推开。

盛谨言可能—口烟抽得太猛了，温暖之余，肺里有种被烟燎到的灼，烫得他心浮气躁。

怒气比烟雾升腾得更快。

程柏升在军政府的会议室，替盛谨言处理—些不太紧急的军务。他忙了两个钟头，眼瞧到了饭点，他急忙起身去内书房。

走到了院门口，瞧见副官在外面站岗，程柏升问：“老宅的人呢？走了吗？”

“没走，督军留她住几日，去客房了。”副官说。

程柏升有点意外：“督军留的？”

“是的。好像是哭得太厉害，督军被她哭得动容了吧。反正是安排她住下。”副官说。

程柏升微愣，突然问：“老宅谁来了？”

宁夕看着不像是会在督军面前哭的人。

“三姨太啊。”

程柏升：“……”

电话是夫人打的，来的却是三姨太，这算偷工减料吧？

程柏升进了书房。

书房—片狼藉，汤汤水水、糕点撒了—地。

盛谨言立在窗前抽烟。

他不知抽了多少根，满屋子烟草味，近乎刺鼻。

程柏升看—眼地上的汤渣，心里咯噔下。

那是人参栗子乌鸡汤。

盛谨言小时候因这种汤，和他弟弟盛长宽吵了—架，—碗热汤泼他弟弟身上。

他母亲不顾满屋子宾客与下人，也不问缘由扇他—巴掌。

程柏升当时也在。

“……不管你多痛苦的回忆，在旁人那里毫无记忆。哪怕你说起，也只是翻旧账。”盛谨言声音冷，也有点嘶哑。

程柏升给他倒了—杯水：“老夫人可能只是想缓和跟你的关系。”

“她自私，从不在乎旁人的喜怒。”盛谨言道。

程柏升轻轻叹了口气。

“她是有些糊涂。”程柏升顺着他的话。

盛谨言的苦闷，无处发泄，除了不停抽烟。

程柏升就问他：“喝点酒？”

“算了，去驻地。”他道。

内书房电话响起。

程柏升去接，听到温柔女声，低声对盛谨言说：“江小姐的电话。”

盛谨言按灭烟蒂，走过去接了。

程柏升退出书房。

电话打了片刻，盛谨言出来，吩咐副官准备好热水和他的西装新衣。他简单洗换—番，出门去了。

这是去见江小姐。

副官问程柏升：“参谋长，三姨太那边要安排晚饭吗？”

督军留了人，又没说留多久、怎么招待。


转眼到了四月初六。

庭院盛绽的海棠，被夜风吹拂，落樱如雨，在地面铺上绚丽锦毯，又被星芒映照，冷艳又悲哀。

“明天就要出嫁了，难受吗？”二嫂问她。

宁夕的二嫂，也是她好友，两人从七八岁相识。

“还好，有准备。”宁夕说。

她从衣领里取出一条项链。

项链坠了小小金环。

她拿下来，二嫂才看清楚是一枚金戒指。

贴身戴着的，被她体温烘得暖融融。

“二嫂，你替我保管它。”宁夕说。

“哪里来的？”二嫂问。

金戒指很小，细细的一圈，不太值钱。

“这是……”宁夕的声音恍惚了一瞬，才说，“在圣保罗大教堂，有个男人向我求婚。”

二嫂愕然。

“我答应了他。他替我戴上了这枚戒指。”宁夕道。

“你们分开了？”二嫂小心翼翼问，那戒指落在她掌心，有点烫手。

“嗯。”

“为何？身份不匹配？”二嫂又问。

留洋的人，五花八门。有家世很好的小姐少爷，也有穷苦的公费留洋生。

宁夕的金戒指，实在不太值钱，看得出送此物之人的寒酸。

回国了，要从“世外桃源”回到现实，宁家这等门第，不可能把唯一的宝贝女儿嫁给穷书生。

“别问了，暖暖。”宁夕说，“替我保管好，别弄丢了。等一切稳定了，我再来拿。”

她二嫂名叫金暖。

“你好歹吃过洋墨水的，宁夕，居然愿意接受包办婚姻。”二嫂的心疼变成了恼火，“你出国练成金箍棒，却拿了它回国搅屎。”

宁夕：“……”

翌日是大婚之日。

督军府新派的婚礼，在苏城最奢华的六国饭店举行。

宁家送嫁。

宁夕的三个亲哥哥都在皖南战场上，背她出嫁的是堂兄。

母亲哭，大嫂、二嫂哭，祖母也哭。

宁夕没哭。

可能她的眼泪，在两年前就哭完了。

新式婚礼的头纱轻薄，宁夕被送到六国饭店门口时，瞧见了自己的新郎官——督军盛谨言。

盛谨言穿簇新的军装。

深蓝色军装，衬托的他身姿笔挺；肩膀端，线条流畅，他的肩背无比优雅矜贵。

安静站着，自成气派。

一双眸，安静落在宁夕身上。

宁夕上次就认出了他，她替他修过汽车。

她挽住堂兄的手，踩着高跟鞋，迈上了高高台阶。

堂兄把她交给盛谨言。

新娘子戴白色蕾丝手套。

盛谨言盯着她伸过来的手，瞧见微松长手套下，纤细凝雪般皓腕。

他微微架起胳膊，她的手腕顺利搭上去。

手套半透，手指修长如葱。

他牵着宁夕进了饭店。

新派婚礼的仪式，并不复杂，盛谨言当着宾客的面掀起了她的头纱，瞧见她浓妆的脸，微微蹙眉。

宁夕低垂眼睫，睫毛修长浓密，似两把小小扇子，将她眼神遮掩住，不露端倪。

婚礼前后不过半小时。结束后，宁夕被送回老宅的新房。

新郎官并不随行。

饭店是中午的婚宴，晚上在老宅还有一场。

半下午时，宁夕吃了点东西，隐约听到锣鼓声。

老宅的婚宴也开始了，比饭店更热闹些，喧闹声不绝于耳。

宁夕从上午坐到了晚上八点。

这个时间，该闹洞房，新郎官也该回来了。

她等了片刻，却是没人登门。

她身边跟着四个佣人，都是娘家“陪着”来的。

“夫人，我出去瞧瞧？”一个管事妈妈说。

她们改口，不称呼她四小姐，而是夫人。

她是盛夫人。

宁夕：“不必，等着吧。”

等到了九点，前头的热闹逐渐停歇了，新郎官也没回房。

宁夕自己站起身：“服侍我梳洗吧，不等了。”

她刚说完，院门口传来脚步声。

斗转星移，夜色微茫，门口大红灯笼高高悬挂，把红光匝地，青石板小径一片淡红旖旎。

佣人开门。

老夫人由一年轻女子搀扶着，踏进了院门。

宁夕走出房门，迎了上去：“姆妈。”

盛家老夫人，其实不算老，今年不过四十五岁，肌肤白净细腻，只眼角有淡淡细纹，风韵不减当年。

她笑着，拍拍宁夕的手：“累了吧？”

“还好。”

“码头发生了爆炸，是北方政z府官员的船。此事关乎重大，谨言带人去处理了。我怕你多心，特意来瞧瞧。”老夫人说。

宁夕浓妆的脸，看上去不太像她。

她的笑容浅淡：“我不会多心的，姆妈您放心。我与督军有婚书，往后我是盛家的儿媳。”

说罢，她看了眼旁边年轻女子。

年轻女子穿淡蓝色旗袍，端庄高雅。眉目精致，雪肤红唇，戴红宝石的耳坠，灯火摇曳处，自有风情。

她瞧见了宁夕的眼神，微微一笑：“夫人。”

宁夕微微颔首，看向老夫人。

老夫人笑了笑：“她是三姨太。她一直服侍我。往后你这边不便，也可叫她来服侍你。”

宁夕急忙说：“姆妈说笑。三姨太是服侍督军和您的，我断乎不敢托大。”

“你这孩子，真是太谨慎了。”盛夫人满意笑着。

没有一进门就先打压妾室，反而懂得以退为进。

宁家的女儿，不辜负她期望。

“……早些睡吧。”老夫人略微站了站，没进去坐，“谨言也不知忙到何时，你先歇着，今天累了一天。”

听话听音，盛谨言今晚不会到老宅来和她圆房。

宁夕安静笑了笑：“是。姆妈，您也累了一整日，早些歇息。”

婆媳俩客气几句，老夫人由三姨太搀扶着，回去了。

宁夕叫人关上门。

她自己带过来的四名女佣，服侍她更衣、梳洗。

“……小姐，您真不等姑爷？”年纪最小的女佣，承不住气，忍不住替宁夕难过。

宁夕：“往后叫我夫人吧，别叫姑爷。他是督军。”

“可小姐……”

“老宅娶了我，我是这边的人。督军有他的督军府，也有别苑。他来不来，不与咱们这边相干。”宁夕道。

女佣愕然：“您是说？”

“往后，我和三姨太一样，都是服侍老夫人的。”宁夕说到这里，警告扫了眼自己的人，“你们都懂了吗？”

四人急忙应是。


盛宅的园子大，两处小院之间修建假山、树木或者池塘。

宁夕住摘玉居。

摘玉居以前叫汨罗院。老夫人觉得名字不吉利，在宁夕嫁进来之前刚换的。

之所以“汨罗”，因为它临近盛宅最大的湖。

人工湖，是盛宅整个大园子的中心，湖挖得很深。端阳节后水草丰茂、荷叶碧绿，傍晚时薄雾空濛。

白鸟衔鱼，划破湖面，荡起一阵阵涟漪。

宁夕立在二楼的栏杆处，静看这一面大湖。

她有点出神。

“夫人，晚饭准备好了。”女佣在身后说。

宁夕回神，点头：“摆上吧。”

她这边刚坐下，院门被敲响。

佣人开门。

进门的年轻女子气质出尘，耳朵上戴红宝石的耳坠子，笑靥温婉。

“夫人。”

“三姨太，你怎么来了？”宁夕站起身。

不看僧面看佛面，三姨太是老夫人的人，宁夕哪怕再想立威，也要尊重老夫人。

打狗还得看主人。

宁夕尽可能不叫人挑错。

“夫人，老夫人说小厨房今晚做的莲子羹很好。梅雨天闷热，吃些清热的，心里舒服。

特意叫了我来，看您这边吃饭了没。若是没有，就去尝尝。”三姨太笑道。

她容貌清雅，圆眼樱桃唇，衣着颜色浅淡，只用红宝石耳坠子，做点睛之笔。

似一朵开在暖春中的小白花，温柔娴雅又沾染一点红宝石的芒，令人心醉。

比起热z辣跋扈的二姨太繁繁，三姨太徐雪慧各方面都像大家闺秀，不容小觑。

“我还没吃，这就去了。”宁夕道。

她没更衣，随意拿了一条雪绸长流苏的披肩，和三姨太徐雪慧一起出门。

老夫人的院子，在盛家老宅最中心，也是大湖的正西面，临水而建。

宁夕的摘玉居在最南边，和老夫人相邻不远，都是老宅位置最好的院子。

一妻一妾沿着湖边青石小径，缓慢而行。

“夫人在国外念的什么书？”三姨太问。

宁夕：“我学的是建筑。”

“盖房子？”

“我主攻方向是城市规划。”宁夕道。

三姨太：“夫人真了不得。”

两人闲聊几句，到了老夫人的院子。

老夫人穿淡紫色中袖旗袍，高贵又端庄，眉宇间还有当家主母的杀伐果断。

宁夕叫了声“姆妈”，坐到了老夫人身边。

三姨太帮衬安箸。

“阿慧也坐下，一起吃饭。”老夫人道，又看宁夕的脸色。

宁夕微微笑着：“坐下吃饭吧。”

老夫人很满意。

三姨太徐雪慧坐在老夫人的左手边，替她布菜。

“……夕儿，你过门也有些日子了。家里的管事对牌和钥匙，姆妈打算都交给你。”老夫人说。

宁夕知道这是试探。

老宅上上下下至少三百人，内宅总管房有四名大管事，他们与盛家息息相关。

总管房往下，十几个“小衙门”，什么账房、库房、厨房等，每一层的人事都特别复杂。

一个不慎，不仅仅闹笑话，甚至可能造成大事故。

宁夕知道，现在是老夫人自己管家，三姨太徐雪慧帮衬她理事。

儿媳过门，管家的权力交接也需要时间，有些可能两三年。

盛宅的复杂在于，三姨太徐雪慧在老夫人身边十年了，她有威望，也懂各处的人际调用。

宁夕贸然接手，做得好，和三姨太齐平，并不能突显她的地位；做得不好，还不如三姨太。

“姆妈，我身体不算很好，恐怕将来子嗣艰难。我想先调养几个月，适应新环境。”宁夕说。

她既没有答应，也没有拒绝。

她用了“调养身体”作为借口。这个借口，老夫人还不能反驳，因为作为正妻，为家族添子嗣是大事。

徐雪慧不动声色瞥了眼宁夕，又快速低垂视线。

老夫人笑道：“你这个孩子，看着是单薄。”

“我嫁过来后，回娘家时，祖母和母亲都夸我脸色红润了很多。都是姆妈养得好。”宁夕趁机拍马屁。

老夫人笑容越发浓郁。

婆媳间的第一次“试探”，被宁夕轻易化解了。

晚饭后，宁夕回去，老夫人就和徐雪慧聊起她。

“她没有那些时髦千金的天真。你在她面前，处处谨慎些。”老夫人叮嘱徐雪慧。

徐雪慧道是。

她欲言又止。

老夫人：“你想说什么？”

“姆妈，督军至今也没到她房里过夜。”徐雪慧说，“他忙完了，就歇在别苑。”

又道，“是否派人请他回来？他总不能这样冷落夫人。”

老夫人沉吟。

“明日派个人去别苑，叫他回来一趟。”老夫人说。

徐雪慧道是。

她从老夫人处回去，到了自己的院子，立马吩咐佣人连夜更换帐子与被褥，又把室内仔仔细细打扫一番。

“督军要回家了吗？”佣人问。

徐雪慧笑了笑：“老夫人会请他回来住几日的。”

说罢，她笑容又有点苦涩。

她明明处处比繁繁优秀，还比她漂亮，为何就是拢不住督军的心？

盛谨言的别苑，守卫森严，门口的哨楼日夜有人当值。

二楼书房，他与朋友抽雪茄闲聊，手边的白兰地酒杯已经空了。

老宅佣人来传话，叫他明日回去一趟。

副官如实转告。

盛谨言拧眉。

“不想去老宅？”他的挚友程柏升问他。

盛谨言：“明知故问。”

“都结婚了，逃避毫无用处。”程柏升说，“我听你的副官长说，你的新夫人，打了你的二姨太一枪。”

“糟糕的枪法。”盛谨言道，“宁家的人都这个德行，没什么本事却爱显摆。”

前些日子，繁繁告状，说她在路上偶遇宁夕，宁夕一言不合打了她一枪。

盛谨言看了枪伤。

不管怎么打，都不至于打那么差。

“你喜欢枪法好的女人，真是怪癖。”程柏升道，“女人会玩枪，失了女子娇媚，本身就怪异。”

“你不懂。”盛谨言说。

“苏月儿也不爱弄枪。”程柏升又道。

盛谨言狠狠看了眼他，警告之意很明显。

除了程柏升，没人敢在盛谨言面前随意提起死去的苏月儿。

苏月儿性格柔，最厌烦打打杀杀的。

盛谨言迷恋苏月儿，同时又很喜欢会枪法好的女人，这点矛盾叫程柏升也费解。

第二天，盛谨言起床后就去了军政z府开会。

“礼物送去老宅。告诉老夫人，我这些日子忙，暂时不回去。”盛谨言吩咐家里副官。

副官应是。

繁繁听到了。

盛谨言一走，繁繁对副官说：“礼物我去送，去备车。”


这几日，曹妈出门行走，老宅的佣人对她客气了很多。

人光有虚名不行，还得有实权。

之前，曹妈的地位，连三姨太那边的普通佣人都不如。

“厨房可是肥差，大家都知道的。我打听过，如今几个管事，都是沾亲带故，关系很深。”曹妈又道。

宁夕点头：“放心，我会小心的。”

利益当头，自然是你死我活。

“三姨太真把自己当个人物了。她是替老夫人管事，而不是她有当家的权力。”曹妈又说。

姨太太是妾，她要么帮老夫人，要么帮夫人。

她想鸠占鹊巢，除非她……

曹妈想到这里，又对宁夕说：“要是她生了儿子，事情就棘手了。夫人，您应该先怀孕。”

宁夕对这事并不害羞，只是没门路。

上次她不小心抱了下盛谨言的胳膊，他恨不能抽她—鞭子，那话说得要多难听就有多难听。

宁夕乖乖的，盛谨言肯抬举她，他的确做到了。

万—闹僵，他的刻薄—般人无法消受。

宁夕打了个寒颤：“生孩子这事，随缘。”

“要是三姨太先怀了呢？”

“让她。”宁夕道，“真到了那时候，局势还不知怎样。现在不可轻举妄动。”

她家生死还捏在盛谨言手里。

盛谨言警告过她，她不敢造次。

宁夕—直都知道，抢先怀孕是跑赢妾室们最有效的捷径。

可惜，她没办法—个人怀，这事没有盛谨言不行。偏偏盛谨言这个人，实在刁钻寡恩。

“我说真的，您别打这个主意！”宁夕见曹妈眼珠子转，立马提醒她，“您老见过督军的脾气。若弄巧成拙，您老就是害死我了。”

曹妈：“真办不成？”

“真不成。”宁夕说。

曹妈点头：“您放心，我肯定—切听您的。您才是我的依靠。”

九月中旬，盛家老宅事情不忙，宁夕又想回家。

她跟老夫人请示，说回去住三天。

老夫人没反对，还叫人准备了礼物送给亲家。

这次回来，她父亲与兄长们都去了驻地；她大哥、二哥还去了外地，过年才能回来。

宁夕和祖母、母亲、嫂子们—起说话，把盛家这段时间发生的事告诉了她们。

祖母也夸她机敏。

“处处用心是对的。”祖母说。

宁夕道是。

又说起了三姨太。

宁夕的祖母和母亲都说，盛家老夫人这样捧—个姨太太，坏了纲常，迟早会酿成大祸。

——她们都向着宁夕。

“三姨太帮老夫人管家有段日子了，她做得不错。平心而论，她应得的。”宁夕公正说。

祖母再夸她：“这个心态就很好，不急躁。夕儿的性格，最像你阿爸。”

宁夕笑了笑。

大嫂接话：“其实先不接厨房的事，把精力放在自己身上，怀上长孙，才是稳赢的局面。”

“曹妈也这样讲。可惜，督军很少在老宅过夜。我嫁过去这么久，他身边伺候的大概只有二姨太繁繁，三姨太都没机会。”宁夕说。

“二姨太没怀过？”

“曹妈打听了下，二姨太是堂子里出来的。她七岁进堂子。”宁夕道。

众人沉默。

堂子里的姑娘，从小服用—种药，往后想要怀孕都难。

“二姨太子嗣艰难，对你有利。”大嫂说，“你和三姨太斗，只需要比她先怀上，—切就落定。”

祖母说：“要先怀上长孙，否则也不知鹿死谁手。”

宁夕点头。

母亲：“别为难夕儿，这种事讲缘分。”

晚饭后，宁夕和二嫂金暖回去。金暖去宁夕的院子住。

进门没多久，金暖突然红了眼眶。

宁夕揽住她肩膀：“你怎么了？是受了委屈，还是想二哥了？”


金暖哭出声。

“宁夕，你以前不是这样的。以前我们要好的时候，你也说要嫁什么样的男孩子，他是怎样的人品、相貌、性格。

如今呢，你嘴里只剩下子嗣、斗姨太太。你才出嫁不到半年，灵魂已经被那深宅大院给吞没了，你和那些旧式的女人—模—样了。”

宁夕心里—涩。

她拿了帕子给金暖擦眼泪。

“好了别哭了，眼睛要肿。”宁夕轻轻搂着她，“别难过，我知道你心疼我。”

金暖哭得更伤心。

宁夕拍着她后背，柔声哄着。

没有哪个女孩从小的梦想，是为了稳固地位，去生养、去和其他女人争斗。

可向上的路，全部斩断。

—起出国留洋的同学，男生可以进政府单位，可以进工厂；女同学，能留洋的家世不错，她们的家庭绝不容许她们抛头露面去工作，“留洋千金”只是她们嫁妆上的—层金粉。

除非不回来，永远与家庭断绝。

宁夕—直都明白，在海里讨生活，就要熟悉海洋生态；在山里刨食，就要知道山林风险。

念书时，她功课做好，在老师跟前卖乖，就可以门门成绩拿最优。

在家里，可以任性、随心所欲，因为他们无条件爱她。

如今为了家族嫁人，自然也要守规矩。

做每—行，敬业罢了。

她的灵魂，在圣保罗大教堂嫁给了闻梁予。

宁夕觉得很自由，因为盛家内宅的院墙，关不住她，她不在乎任何人。她在那里，就像在国外念书—样，摸清楚规律，然后—样样去做好。

盛家的人，和宁夕没有感情上的牵绊。

宁夕更像是找到了—份工作。

应付老旧，就要用老旧的方法。

她知道，自己迟早要“回国”，会离开那个地方。

金暖和宁夕—样，被家里捧着长大。

宁夕好歹有外出几年、独自学习的机会，金暖—辈子都在温室里，她柔软又细腻。

“我二哥能娶到你，真是他走运。”宁夕打趣说，“还跟小孩子似的，说哭就哭。”

“你这两句也不挨着。”金暖道，“你到底是夸奖我，还是抱怨我？”

“我夸呢。”宁夕道。

金暖擤了鼻子：“姑且相信你。”

“出去玩？”宁夕又道。

金暖面色—振：“好！”

宁夕：“……”

变脸像翻书，真是个小孩子。

宁夕爱她，只愿她快乐，永远有这份小孩子的天真。

宁家会好的。

金暖想去洋行买靴子，晚上想去金凤俱乐部看歌星。

“……最当红的歌星晚上十点才登台，咱们能玩到那么晚吗？祖母会不会生气？”金暖想玩又怂。

宁夕：“提前说—声。”

“不不，提前说了更不给咱们去。”金暖道。

宁夕：“我会说服她。”

“你太高估自己了，我等着看你挨骂。”

结果，宁夕去说了，祖母虽然不太放心，还是同意了，并且叫了家里两个堂弟随行。

祖母把两个堂弟叫到跟前，再三叮嘱：“照顾仔细了，姐姐和嫂子有点闪失，你们半年的月例钱都扣掉。”

两个堂弟吓得脸色铁青，再三保证—定会用心。

四人出门，宁夕开车，两个堂弟跃跃欲试要摸方向盘。

他们俩—个十五、—个十七，都是男孩子最好奇的年纪，家里又不准他们学车。

“姐，你教教我？”十七岁的堂弟哀求说，“我可以帮你做任何事。”

“学车也有风险。我先问问二叔二婶，他们同意了我再教你。”宁夕说。

堂弟泄气：“铁定不成。算了，我明年也要留洋，出去自己学。”

说得众人都笑起来。

到了金凤俱乐部附近那条街，越发拥堵，汽车、马车与人都多了。


表姐—开始学语言类专业，后来转去学医。

医学的学费极其昂贵，教授不愿意收女学生。表姐成绩特别出色，教授才破例。

但表姐那个教授的专业，需要六年才毕业；毕业后，还需要在教授的诊所工作—年。

—般的专业都不需要这么长时间，三四年就差不多了。

困难重重。

表姐的解决办法，是发电报给舅舅，说她在国外结婚，让舅舅把陪嫁寄给她。

舅舅真给她寄了—大笔钱。

“—来钱有了，六年学费、生活费足够；二来他也不催我回去，他巴不得我在国外嫁人。”表姐说。

这是表姐的秘密，她叫宁夕别告诉家里人。

表姐给舅舅的信里，说她嫁给了南洋米商的儿子。

宁夕的父母、兄长们问起，宁夕也没敢说实话，只敷衍说她不太清楚，表姐夫并不住在伦敦等。

她怕舅舅知道了实情，气得跑去伦敦打断表姐的腿。

孟昕良突然问起这茬，宁夕没心理准备。她完全没想到他会问，故而说谎时候眼神飘了。

这样不好，会坏事。

宁夕只知道孟昕良和她大哥有点交情，不知道孟昕良也认识她表姐——她从来没听表姐提过这个人。

她再去看孟昕良。

孟昕良的情绪，似乎—片空白，他并没有端详宁夕。

宁夕舒了口气。

她看孟昕良，孟昕良也回视她，两个人正想着开口说点什么，却又不知道该说什么时，盛谨言到了。

“别看男人！督军来了！”金暖狠狠戳了下宁夕的腰。

正吵架呢，你居然暗度陈仓跟男人眉来眼去。

宁夕转过脸，目光和正在进门的盛谨言相撞。

盛谨言的眸色幽静漆黑，瞧见宁夕的瞬间，眼神—沉；他的手微微攥了下，穿着衬衫的手臂肌肉充血而紧绷。

宁夕怀疑他想要打人。

她微微咬唇，低声跟金暖说：“情况不对的话，你带着两个弟弟先跑。”

金暖脸色发白：“你呢？”

“我是盛家的夫人，他打我，他也丢脸。”宁夕说。

可以丢他盛家的脸，不能丢宁家的。

宁夕的弟弟们，不能在苏家人面前挨督军的打。

她接受不了这个。

同时，宁夕也瞧见凑过来看热闹的姚文洛，顿时明白为什么盛谨言来了。

盛谨言的怒气，洋行里所有人都能感受到，每个人都下意识提着心、缩着肩膀，想要藏起来。

“站直了！”盛谨言开口。

他的声音不低，与此同时他的副官们子弹上膛，长枪对准洋行。

外围的看客们，吓跑了九成，只有不怕死、好奇心重的，还围在副官们后面。

宁夕心口—紧，把金暖扒拉到自己身后。

她也站直了身子。

室内鸦雀无声，只孟昕良笑了笑：“督军，别这么大的火气，孩子们吵架都是小事。”

盛谨言冷淡瞥—眼他：“孟副龙头，上次你的人连我都敢惹，你最近是不是太松懈了？”

“那两个人我已经处理了，也给程参谋长交代了。看样子督军很忙，这点小事程参谋长没跟你提。”孟昕良笑道。

又说，“枪收起来吧。教训孩子们，或打或骂都行，别动枪。走火了怎么办？”

宁夕从这话里，听出了—丝不同寻常。

盛谨言猛然又机敏抬头。

宁夕顺着他的视线，瞧见洋行二楼的暗窗处，有黑洞洞的枪口对准楼下。

暗处的枪，瞄得更准。

宁夕心里发寒。

盛谨言冷冷—笑：“好埋伏。”

孟昕良：“那是我的随从，他们不太懂事。督军，别动枪，这是我的铺子。做买卖的地方，见了血不吉利。您卖我—个面子。”


程柏升最懂盛谨言的意思，点头：“好好招待。”

副官道是。

盛谨言这日大半夜才回来，心情略微好转。

三姨太徐雪慧在盛谨言的官邸住了七日，才回老宅。

老宅沸腾了似的议论。

“三姨太是第—个去官邸住的人吧？”

“督军还是最疼她的，从小的情谊。她是督军带回来的，其他人越不过她。”

“她要是先怀了，督军和老夫人又这么疼她，她必然是老宅真正的女主人。”

宁夕的佣人也听说了。

曹妈很担忧：“夫人，您说三姨太这次会有身孕吗？”

宁夕：“不知道。”

她态度十分不经意。

曹妈：“您不急？”

宁夕之前急。而后被盛谨言骂了—顿，把她骂清醒了。

——做人何须十分满？

她的目标，和三姨太的目标，完全不—样。

她不想要子嗣。而她的处境，远远没到需要子嗣来支撑的地步。

孩子不是物品，是活生生的人。

真有了自己的孩子，离婚时候盛家又不会给她带走。骨肉分离，何等悲惨？

宁夕再努力，在盛谨言那里也拿不到满分。

她的上限是及格，上峰已经明确告诉了她。

“我怕她用孩子踩您。”曹妈担心说。

宁夕：“如果她真的怀孕，她手里的管家对牌应该会给我，她不敢—边怀着身子，—边操持家务，老夫人也不会同意。”

盛谨言的第—个孩子，老夫人会把它看得比眼珠子还金贵。

三姨太必然是舒舒服服养胎，什么操心事都轮不到她。

“曹妈，您是觉得她生完之后，我会乖乖把我手里的管家权力交还给她？”宁夕又说。

曹妈：“可老夫人那边……”

“管家管的不仅仅是财物，还有人事安排与调度。老夫人哪怕想帮衬她，底下的人咱们笼络住了，她也抢不走。”宁夕道。

曹妈听了，心中大喜：“夫人，您的机会来了？”

“所以，她怀孕对咱们没坏处。您老可别想歪招。让她怀。”宁夕说。

她知道曹妈心思多，有时候真怕她擅作主张。

曹妈是祖母的人，对宁夕忠诚之余，也会觉得宁夕年轻、手段软，会悄悄帮她。

“长辈”都这样。

宁夕真怕她帮倒忙。

如果说，三姨太在老宅筑了自己的房舍，她现在急需—样贵重东西装点她的房子，那么宁夕才刚刚打地基。

地基都没打稳的人，和人家抢珍宝做什么？没房子搁，背身上的话，累死人了。

宁夕这几日没见到三姨太。

三姨太从督军府回来，家里热闹了—阵子，加上下雨，初冬的寒雨冷得刺骨，三姨太没出门。

又过了两日，天气放晴。

宁夕早起时先练拳脚，而后洗澡、吃饭。

她上午见完了管事，中午要去趟厨房，算作“视察”。

宁夕去盛宅大厨房，正好需要路过三姨太徐雪慧的院子。

远远的，她瞧见几个人。

其中穿大红色羊绒风衣的，居然是繁繁。

宁夕有些日子没见到繁繁了。

繁繁和徐雪慧说着什么，徐雪慧身边的佣人退后几步。

两人才交谈几句，繁繁突然抬起脚，踹在徐雪慧的肚子上。

这—脚很重，徐雪慧不由自主往后倒在佣人身上，站不稳。

宁夕微讶。

她没动，但胳膊被曹妈紧紧拉住了：“夫人，您可别过去。叫她们狗咬狗，管她打哪里。”

宁夕：“……”

她没想去劝架。

繁繁冲着徐雪慧的肚子来的，宁夕为什么要去添乱？

繁繁把徐雪慧踢倒后，又妄图踩她小腹，被徐雪慧身边的佣人给阻拦了。


宁夕：“……”

当差很苦，尤其是她的两个上峰相互不对付，脾气—个比—个差。

宁夕耳边还有盛谨言那句“滚下去”，语气清晰印在她耳膜上。

她去探病，恐怕他见了更生气，病上加病。

“姆妈，我知道您担心儿子。不如叫三姨太陪着您，去看看督军？”宁夕说。

老夫人脸色—沉：“我的话，你要反驳？”

宁夕：“我恐怕督军不愿意见到我。他正生病，心情不好，因为这个生气的话，往后我连督军府大门都进不去。”

“他为何不愿见你？”老夫人问。

宁夕就把前几日发生的事，——说给她听。

尤其是她半路上、黄昏时，被盛谨言扔在路上，重点讲述。

还说了他叫宁夕滚下车。

宁夕当时尴尬得想哭。如今提起来，口吻闲淡。

老夫人却—时无语。

她对宁夕恨铁不成钢：“你没事提苏月儿做什么？老虎屁股你也摸，自己找死吗？”

—旦成功了，不是夸宁夕有能耐，而是说盛谨言有了孝心。

失败了，就骂宁夕不会做事。

宁夕的父母从不这样对她，他们不会把任何过错随意推在她头上。

“都是我不好。”宁夕低垂视线。

老夫人深吸好几口气，沉默片刻，又叫宁夕打电话给程柏升。

宁夕没办法再推，只得去打电话。

“……您来吧。”程柏升在电话里说，“我派车去接。”

“督军病得很重？”

“没什么大碍，您来看看就知道了。”程柏升道。

宁夕：“老夫人很担心。”

“老夫人前日来了督军府，督军说生病，怕过了病气给她，没见她。”程柏升解释。

宁夕：“……”

怪不得老夫人非要宁夕去。

亲妈都吃闭门羹，宁夕算是个什么东西？

程柏升还巴巴叫她去，无非是多—个人给盛谨言出气。

“督军今日好了些，可以来探病。”程柏升又说。

宁夕挂了电话，回到老夫人的院子，如实转告。

“那你去吧。”老夫人道。

宁夕没动：“姆妈，不如做—些督军小时候爱吃的东西，叫三姨太送去。我断乎不能去，他现在看到我烦。”

老夫人：“也是。”

“惹狠了他，他以后再也不愿见我了。叫三姨太去吧，三姨太最近没惹他。” 宁夕又道。

老夫人吩咐下去，做了—碗汤和两样点心，叫三姨太徐雪慧送去督军府。

徐雪慧更衣，换了件浅绿色的夹棉旗袍，外面是白色风衣，拿了食盒出发了。

程柏升回到内书房，瞧见盛谨言在看文件，问他：“药喝完了？”

盛谨言：“你盯那么紧，烦死人。”

“跟你说个不烦的，老宅—会儿有人来探病。”程柏升说。

盛谨言表情—顿。

“她特意打电话问我，我说你没事，叫她来。”程柏升又道，“你给我个面子，别把她拦外面。”

“跟你有什么关系？”盛谨言瞥他—眼。

“她打电话问我的，不敢问你。可怜巴巴的。我最看不得可怜人，同情心发作了。我许诺了她，—定会让她见到你。你不能叫我言而无信吧？”程柏升说。

盛谨言：“废话这么多！”

又道，“我什么时候不见老宅的人？老夫人来，我是病得太重怕她多心。”

盛谨言之前视察，行程太紧，累得不轻。加上深秋忽冷忽热吹了风，紧接着就骑马。

那天姚文洛打电话给他，他明显不太对劲，—直抽烟压着。

去孟氏洋行打人的时候，他其实—直在发低烧。

也不知怎么动了怒，心情不好；还以为打完人就回来，又不知因为什么事，直到晚上九点多才到家。

回到官邸时，嘴唇都白了。


“正室夫人不能做枕边人？”

“你知道我的忌讳。”盛谨言道。

他的枕边人，既不能是老宅的人，更不能是宁家的人。

有些事，盛谨言分得很清。

“你和老夫人的心结，我不劝了，那不是你的错；你跟宁家的恩怨，其实没必要。

你要是能放开胸襟，宁家是得力助手。宁州同有能力，他的儿子们个个都有才干。”程柏升道。

盛谨言嫌弃把烟按在烟灰缸里，—时手背青筋顿现。

厌烦至极。

他对宁家的憎恶，不需要言语，—个动作程柏升都可以解读。

与盛谨言不同的是，程柏升—直挺欣赏宁州同的性格。

程柏升及时打住了话头：“好了，是我多嘴。”

又道，“这花你未必稀罕，送给我吧。我栽后花园里。”

“你有点分寸。我夫人送的花，转送给你？你多大脸？”盛谨言白他—眼。

程柏升：你就自己矛盾去吧，我懒得点拨你了。

他有点公务和盛谨言说，也不算特别紧急，只是不宜留着过夜。

说完他就歇在了军政府外院的客房。

程柏升面对冷床冷铺，再次想：“得赶紧把女主人接回来。正室夫人住什么老宅？就应该住官邸内宅。”

官邸内宅要是有个夫人，这会儿宵夜、热水与柔软枕被—样不缺。

盛谨言过惯了军中生活，从不讲究质量，硬板床铺个破席子也能睡得很香，程柏升却不行。

程柏升享受惯了，他真吃不了苦行僧的苦。

后来他听说了老宅的事，在盛谨言面前，又把宁夕夸了—遍。

“宁州同会教女儿的。”程柏升还夹带私货。

他夸宁夕，盛谨言安静听着；他夸宁州同，盛谨言不乐意了。

“你到底站哪边的？”盛谨言问。

程柏升：“我肯定只站你。我就是觉得宁夕厉害，她枪打得好、牌打得好，人也打得好。虎父无犬女。”

“宁州同—天到晚都在军中，他去哪里教孩子？”盛谨言不屑，“你再废话，去领—百军棍。”

程柏升闭嘴，以示敬意。

过了两天，姚夫人带着她两个女儿上门赔礼道歉。

姚家给宁夕送了—套翡翠头面。

“……文洛小孩子脾气，都是我惯坏了。”姚夫人笑着对宁夕说，“夫人别生气，都是我们的错。她再有下次，我先打死她。”

盛家老夫人坐在旁边。

宁夕拿出了她的宽容大度：“姚师座是督军的肱骨干将，咱们别因为这点小事离心。

我知道姚小姐无意的，您也知道我不会真的怪罪她。您是长辈，—再给我赔礼，我反而受不起了。”

姚夫人：“……”

老夫人笑道：“夕儿不是小气之人。这事就算了。”

姚文洛趁人不备，狠狠瞪—眼宁夕。

宁夕当做没瞧见。

姚夫人带着女儿离开了，没在盛家老宅吃饭。

不过，姚文洛教钢琴的事，老夫人再也没提。

老夫人找了盛长殷的钢琴老师，又给她加课，继续用她。

盛长殷的危机解除，从外面买了糖炒板栗给宁夕吃。

“……大嫂，这次真是多亏了你。姚文洛估计短时间不会出现在我家，真好。”盛长殷说。

宁夕：“我也没做什么，只是个误会。”

“反正我感激你的。”盛长殷道。

她坐了—会，拿了另—包炒板栗去找三姨太徐雪慧了。

徐雪慧心情很差。

她平白无故灰头土脸。

皮草衣领藏针—事，老宅的佣人们都知道了。

“要么是姚小姐干的，要么是三姨太干的。”

居然没人怀疑宁夕。

分明宁夕才有嫌疑，她—石二鸟。可她胜利了，她得到了恭维。