正在写折子的江时祁身形一震，带出一笔划痕落在洁白的纸张上。

哪怕听得不真切，江时祁也能确定，这曲是他谱的那首《梅花调》。

他清楚地记得，这首曲子他从不曾与人分享过。

江时祁搁下笔，脚步有些急促，一路循着声音来到了望月亭。

他诧异地发现，那被皎白的月色笼罩的阁楼上站着的不正是谢令窈么？

谢令窈收了箫，踉跄着坐了回去，却见江雨霏不知何时竟已趴在桌上醉了过去。

素白纤指轻轻托起小巧精致的酒杯，谢令窈将杯中酒一饮而尽，意识逐渐涣散。

江时祁站在阁楼外伫立良久，他想要问问谢令窈，她的曲从何而来，难道这天下真有相隔千里却能谱出一般无二的曲子？

“大公子！”

珠儿见江时祁迈着沉稳的步伐缓缓靠近，忙拉着碧春行礼。

江时祁淡淡吩咐：“无事，我上去看看，你们不必跟着。”

江时祁抱着不知道如何形容的心情走进了阁楼。

“江时祁？”

“你怎么来了？”

江时祁心头一颤，谢令窈从来都是有礼却又疏离地唤他江公子，这还是第一次他听见她喊他的名字。

“你……”

江时祁靠得近了些，闻见满室的酒香。

江雨霏趴在小桌上，连他进来也不曾抬头，应是彻底醉了过去。

至于谢令窈，她呆呆坐着没动，神色上看不出醉得厉不厉害。

但她能直呼自己的名字，想来也是醉得不轻。

“江时祁。”

谢令窈歪了歪神色，一手扶在桌沿，一手撑着下巴，白皙的脸上因为醉酒，在腮边浮出两抹娇艳的绯红。

亮莹莹的眸子此刻蒙上一层水润的光泽，迷蒙地望向他。

“我在。”

江时祁全然忘记了自己因何而来。

“江时祁！”

谢令窈看着他，目光陡然变得凶狠，将江时祁彻底钉在原地不得动弹。

江时祁一直能感受到谢令窈直白而不加掩饰的排斥与躲避，从前他只认为那是谢令窈为了迫使他退婚而使的手段，亦或是为了那心中之人，刻意与他避嫌。

可此刻她那恨意满满的眼神告诉他，或许是事情并非他所想。

江时祁压下心头疑惑，耐心应她：“你说。”

“王八蛋！”

江时祁：“……”

江时祁从呱呱坠地到如今只叱咤官场的二十年里，第一次被人指着鼻子骂王八蛋。甚至他都不明白自己为何无缘无故白白被她给骂了。

无辜挨骂的江时祁却并未生气，他甚至怀疑自己是不是真的在他自己都不知道的时候，对谢令窈做了什么伤天害理的事。

江时祁还在思索，谢令窈突然却站起来身，摇摇晃晃走到他身前。

江时祁低头盯着她的头顶，有些警惕地往后撤了撤身，不知道她又要闹什么。

“低头。”

江时祁呼吸微滞，狭长的眼眸中闪过一丝慌乱，为什么要他低头，她想做什么？

喉头滚动，江时祁又往后退了一步，清冷的声音夹杂着警告：“谢令窈，你醉了。”

谢令窈却不肯放过他，亦步亦趋地跟着往他身前靠。

她身上带着玫瑰的酒香疯狂将江时祁紧紧缠绕起来，让他想伸手把这个难缠的女人推开，却又不知何从下手。

谢令窈倔强地仰起头颅，一张俏脸依旧凶狠，声音冷厉，如小兽低吼：“江时祁，弯腰！”

江时祁的呼吸彻底乱了，不由自主就按照她的要求，弯下腰来。心里闪过一丝隐秘的期待。


外头阳光正好，谢令窈没有进马车，从一旁挂着的袋子里掏出两把草料，饶有兴致地喂起那两匹膘肥体壮的马儿来。

反正江时祁也不会故意找她讲话，等等他倒也无妨。而且正好趁着没有旁人，她可以通过江时祁侧面了解一下太夫人关于退婚的态度。

即便她知道太夫人对于退婚这件事是乐见其成的，可这都好几日了，她那边儿没有丝毫的动静，谢令窈不免有些不安。

听见谢令窈愿意等江时祁，张茂的态度好了许多。

“谢小姐，这两匹马暴躁，你还是站远些。”

谢令窈专注地看着马嘴将草料卷进去，肥厚的嘴唇一歪一歪，觉得新奇极了。

“它们只吃干草么？”

谢令窈好奇问道，光吃草就能拉这么大辆马车？

“光吃干草肯定是不行的，还得加些常菽、‌麦和‌粟之类的，我也就知道这些，再多的，就得问马夫了。”

“那它们会洗澡么？”

“会……”

张茂也不知道她对马哪里来的这么大兴趣，却又不能装作没听见，只好有一搭没一搭地回答她一些莫名其妙的问题。

江时祁出来时，远远就看见谢令窈和张茂不知道在说着什么。

再走近些就看见谢令窈脸上带着从不肯对他轻易表露的笑意。

江时祁很想质问谢令窈，你不是说你是男子都是这般冷淡么？怎么对李之忆、张茂根本就不是如此？

可他没有资格。

若是江时祁再耐心些，他就能发现，谢令窈脸上的笑并不是对张茂，单纯是被身前的两匹马逗乐了。

“太后见你所为何事？”

谢令窈听见了声音才发现江时祁已经站在了她身后。

把手上最后的几根干草塞进马嘴里，谢令窈拍了拍手才转身把方才嬷嬷教给她的话同江时祁讲了一遍。

“有太后庇护，你往后在京都行走，会方便许多。”

谢令窈笑了笑没说话，指了指马车：“走吧。”

两人像来时那般沉默对坐着，不同的是谢令窈存了主动搭话的心思。

太夫人急切地想要太后庇护她，无非就是因为担心她与江时祁退婚后无人依仗，这也就从侧面说明徐家已然是接受了她要退婚这件事。

再有徐家出面同另外四家解释，解除婚约便再无阻碍。

犹豫再三，谢令窈小心翼翼开口。

“江公子……”

感受到谢令窈的欲言又止，江时祁收起手上的小折子放在一边，主动开口。

“谢小姐有话只管开口。”

即便他已经预感到谢令窈说不出什么好话来。

“咳，之前咱们商议过的退婚事宜，何时得以正式着手去办呢？”

江时祁不问反答：“谢小姐很急么？”

谢令窈一哂：“这种事本就不适合拖拖拉拉，江公子已及冠，也得抓紧时间议亲了。”

“你呢？”

谢令窈不解：“我怎么？”

“你急着退婚，也是忙着要择亲另议么？”

和李之忆？

谢令窈第一次对着江时祁笑了，不过这笑却是他看不懂的嘲弄。

“我与江公子如何能比？你身份贵重前途无限，太夫人和夫人自是忙着择一个门当户对的贵女替你执掌内宅。至于我…….罢了，还请江公子明白与我说来，太夫人究竟是如何打算？”

江时祁其实很想知道谢令窈未说完的话是什么，可他终究只是顺着她的意，把他所知道的告诉了谢令窈。

“按祖母的意思是，待她寿宴那日，将当日见证婚约的五家全都请来，届时当着他们的面，你我的婚约正式解除。”


白氏亲自将谢令窈送上了马车才又转身回去，刚走一半却又遇上了故意等着她的徐昊晟。

“你怎么把李公子一个人撂下了？这也太失礼了！”

徐昊晟看了看白氏身后的两个丫鬟，二人识趣退下。

“您是不是在为我相看姑娘了？”

白氏一惊，意识到他是误会了，忙伸手去拽他，顺手一巴掌拍在他后背上：“你胡说八道什么呢！再说，你这是个什么表情？人家姑娘花容月貌，就算是为你议亲，难道委屈你了？”

徐昊晟闪躲不及，被结结实实一巴掌打得一颤，苦着脸咬牙道：“我不是那个意思。”

说着又把白氏拉到一边，母子二人嘀嘀咕咕。

“方才李兄见了她后，旁敲侧击问了我好几句，他从来没这样过，我估摸着他这是动了心思。左右我暂时还没这个意思，您就行行好，促成一对有情人吧。”

白氏翻了个白眼，嫌弃地撇开袖子：“你想得美，还给你说的。这是谢家姑娘，与江时祁是有婚约的，你祖父祖母专门人家请过来做客，你少在这儿胡思乱想。”

徐昊晟啧了啧，为自己的好友感到惋惜，但是紧接着白氏又笑吟吟地问他：“李公子当真对谢姑娘有意？”

“人家姑娘都有婚约了，您还问这个做什么？幸亏我今日多嘴问了一句，不然还真闹出笑话来了。”

既是与江时祁有婚约，那可就不成了。江时祁这个人可不是个好相与的，他得趁早劝李之忆收了这份心思。

可是稀奇了，江时祁有婚约这个事，京都先前竟都没什么风声，那么多心悦他的小姐们，可都要心碎了。

白氏神秘一笑：“你只管去帮我问，到时候你就知道了。”

“帮您问？”徐昊晟不解道：“这又关您什么事？”

白氏已经不耐烦了：“你这人就是特较真儿！就是你自己去问，问了顺口告诉我一声！”

白氏扔下不明所以的儿子快步走了，若谢令窈真配了她这个儿子，那才真叫暴殄天物了。

徐昊晟在冷风中摸了摸冰凉的鼻尖，糊里糊涂地转身回了书房，严肃并且添油加醋地告知了谢令窈与江时祁的婚约，把白氏的话忘了个干净。

谢令窈下午聊地开心，连脚步都轻快了些，下马车时见四下无外人，竟偷摸从马车上自己跳了下来，把李嬷嬷吓得一哆嗦。

“哎哟，地上还有残雪，摔着了可怎么好！”

谢令窈舒心一笑，好久没过过这样松快的日子了，这样轻盈的身姿，跳下来又不会怎么样。

她还想去学骑马了呢，她生下来直到嫁人，总是被困在四四方方的院子里，她要出去跑，她要出去跳，去看看这天地有多大，这山河有多广。

江时祁的马车就在巷子转角处停着，他看不见谢令窈雀跃的身影，却能听见她娇娇俏俏同李嬷嬷求饶的清甜嗓音，仿佛能想象出那小小的身影从马车上一跃而下的娇憨姿态。

“她下午去了哪里？”

张茂迷茫问道：“谁？”

江时祁耐着性子答道：“谢小姐！”

“哦～”

“去了哪里！”

张茂眨巴了一下并不大的一双眼睛，有些无辜：“属下今日一整天都跟您在一块儿，怎么会知道这些？”

见江时祁眯了眯眼，这是动怒的前兆。

张茂立即翻身下了马：“属下这就去打听！”

谢令窈的马车停在了侯府正门，她下来之后直接走了进去，而江时祁的马车一路从侧门畅通无阻直接进了侯府。


不然后面也不会有谢令窈跑去迎松居住下的事。

江时祁见她脸色不自然，便知道还有内情，只是作为晚辈，他也不好指着自己祖母的鼻子去质问。

府里下人人多口杂，他稍一打听便知道了，用不着非得听她亲口说。

太夫人闭口不谈，江时祁便也不再揪着不放，又简单说了两句话便起身走了。

行至院外，江时祁朝身后跟着的张茂冷声道：“把谢令窈自进城到今日进府的事打听清楚。”

他今日一早才得了信说谢令窈要进府，在这之前，他只在年夜饭上听祖母提过谢令窈今年可能会来京都，江时祁也以为谢令窈会在天气暖和了再来，却没想到这么快就到了。

张茂傻不愣登地看了江时祁一眼，疑惑不已：“谢小姐不是今日进的城么？”

直到刚才，他还和张茂一样，以为谢令窈是今日一进城门就到了侯府。

现在看来，事实并非如此。

江时祁端坐在书桌前，静静听着张茂打听回来的消息。

张茂话毕，江时祁神色不变，只看了一眼窗外浓重的夜色，淡淡吩咐：“王管事年纪大了，送去城外庄子养老，永不得再回侯府。”

“还有，去告诉母亲，若她再有这些小动作，周家的事，侯府以后任何人不得再管。”

他这个母亲，最在意的不是丈夫、不是儿子，而是她的娘家。

这些年她没少明里暗里补贴周家，出钱出力出人，从不手软。

江时祁的父亲只贪图享乐，整日读书赏月，寄情山水，两耳不闻窗外事，懒得计较周氏接济娘家的事。

反正其他几房盯得紧，周氏也不敢太过猖狂，不过小打小闹就随她去了。

至于江时祁，他一贯不喜在这些细枝末节上费心思。可如今周氏插手太过，若不给她些警告，她不知道还要做出些什么事来。

对于周氏，江时祁并没有多大感情，他小时候，周氏忙着争夺掌家之权、忙着肃清丈夫身边的那些红颜知己，从没有在江时祁身上花过什么心思。

还是有一次江时祁病了许久都没人发现，直到他在同江老太爷请安时一头栽到地上，府里才慌忙为他请了大夫。江老太爷实在是看不下去了，才将江时祁接到自己身边亲自教养。

后来随着江时祁越来越出色，周氏这才想起自己还有一个儿子。

只是晚了，将时祁早就过了需要母亲呵护陪伴的年纪，周氏不管怎么做，也再拉不近与自己儿子的关系。

如今她还妄图插手江时祁的婚事，无异于自讨苦吃。

张茂推了门出去，江时祁这才起身，看着梧桐居的方向，心里闪过一丝愧疚来。

如今正值新政改革，户部上下忙得脚不沾地，他实在是分身乏术。故而也就疏忽了，他应该直接派人将她一路从简州接过来的，否则也不会让她受这些委屈。

谢令窈才不管外面发生了什么，自用了晚饭后就抱着被子睡得天昏地暗。

她又做梦了。

梦到江时祁抱着她的尸体失声痛哭，一向波澜无惊的清冷面容此刻全是悲痛，眼里满是绝望，豆大的泪滴砸下来，谢令窈自己都惊呆了。

这梦也太荒唐了！

江时祁见她死了高兴还来不及，又怎么会哭呢？

想当年，她的第二个孩子没能保住，谢令窈哭得快要背过气去，江时祁也只是平静地看着她。冷静的目光仿佛在看一个陌生人，仿佛那个孩子不是他的一般。


前世谢令窈搬了几箱子来讨好这些人，结果人家嫌弃她也连着嫌弃她千里迢迢带来的天香锦，上好的布匹竟被拿来赏了下人！

现在一人一匹倒把她们稀罕坏了。

谢令窈亲自捧了一匹绣万寿图样的天香锦到太夫人跟前：“太夫人，这是专门为您准备的，两月后便是您的生辰，正好做了衣服在那日可以穿呢！”

吴嬷嬷赶紧屈身接过。

“哦？你还知道我的生辰？”

怎么会不记得，前世谢令窈死的那日，正是她的寿宴啊！

谢令窈压住心中暴涨的怨念，依旧恭顺道：“五年前，您生辰的时候，老太爷特地从父亲手上订了一尊乌木雕的佛像，故而我也就记得了。”

说到逝去的丈夫，太夫人悠悠叹了口气，语气甚是怀恋：“他呀，就喜欢兴师动众。”

周氏眼见太夫人态度有所松动，心里愈发焦急，语气间不免带了些冷硬：“谢小姐还真是有心！”

她刻意把“有心”两个字咬重，就是要提醒太夫人谢令窈居心不良，毕竟谁会刻意去记这些？

但太夫人也没说什么，只是突然想起来一般：“你一路走了这么久，再是修养了几日，恐怕还是累的，我先让吴嬷嬷领你住下，晚些时候咱们再说说话。”

谢令窈却有些为难地看了周遭一眼，犹豫道：“有些话，我觉得还是得先跟太夫人您说清楚。”

几人对视一眼，露出一副果然如此的表情。

看吧看吧，屁股都还没坐稳，就要提成亲的事了！

太夫人也有些不悦：“有什么话，晚些再说吧，你累了。”

谢令窈突然就跪下了，惊地太夫人连忙去扶，却也有些不耐烦了，刚升起的一丁点儿微不足道的好感瞬间荡然无存：“有事说事，动不动就跪，像什么样子！”

众人也都嫌弃不已，果然面上再从容大方，骨子小门小户不上台面的做派还是改不了。

谢令窈把早年江家送过来的定亲玉佩双手举在手里，目光诚恳：“江大公子天人之姿，前途广阔。我自知匹配不上他，今日，请太夫人允我与江大公子婚事作废，往后，我与他各自婚嫁，互不相干！”

谢令窈一番话震惊屋内所有人。

以为人家千里迢迢上赶着来成亲，却没想到是元宵都不过了，赶着来退婚的！

江时祁也没差成这样吧？

周氏第一个就不服气：“你可还没见过我儿呢！”

太夫人也有些尴尬，刚才语气是不是也忒严厉了些？

谢令窈不肯起身，固执道：“我知道贵公子是人中龙凤，但我自小生在简洲长在简洲，我……”

“行了，我今天累了。窈儿，有什么事后面再说吧！”

“吴嬷嬷，把窈儿安排子梧桐居住下。”

不等谢令窈拒绝，太夫人被左右搀着就走了。

谢令窈早知她没那么容易同意，毕竟面子上的功夫还是要做的，她也不急这一时半会儿，施施然起了身，对着太夫人的背影福了福身，转头朝目瞪口呆的几人尴尬一笑。

让谢令窈与江时祁成亲，是江老太爷和谢令窈祖父当年定下的，江老太爷这个人最是重信守诺，又心中愧对谢家，临终遗言便是让江时祁尽快迎谢令窈进门。

可不管是太夫人还是周氏，打心底都瞧不上谢令窈这个商户之女，更遑论她早早丧母，无生母悉心教导，不知道歪成什么样子了。