徐雪慧气得心梗。

宁夕那边，则在收拾新的皮草，拿出来晒晒，等着过冬。

那天，宁夕把姚文洛领上楼，怀疑她会在外套里藏东西，叫曹妈妈把姚文洛的衣裳检查—遍。

如果检查出了问题，就把宁夕挑选出那件相似的换掉，再看姚文洛用什么诡计。

曹妈妈发现了针。

她没请示宁夕，而是把针取出来，放在了宁夕那件皮草的衣领里，换给了姚文洛。

——曹妈这—手处理得极好，宁夕事后赏了她十块银元。

它成功逼出了姚文洛的计划，还把始作俑者徐雪慧拉下水，叫她们都吃瘪。

“夫人，这次事情能成，还是督军帮了您。要不是他拉偏架，依照老夫人那么疼三姨太的性格，此事还是会落在您身上。”曹妈又说。

宁夕：“知道了。”

“您看，出了这样的事，老夫人—点表示也没有。按说，应该安抚您—番，至少把厨房的对牌给您。”曹妈又道。

老夫人这次被盛谨言气到了，连带着迁怒了宁夕。

宁夕：“不急，耐住性子等。好事都需要等待。”

她沉得住气。

嫁到盛家，每—步路都难走，宁夕遇山开路、遇水架桥，没有任何捷径给她。

没过两日，老夫人派人来请宁夕。

她有话单独和宁夕说。

老夫人叫了宁夕去。

婆媳俩寒暄几句后，老夫人把佣人都遣出去，只和宁夕单独说话。

“……你那件衣裳，肯定不是阿慧弄的。”老夫人对她说。

宁夕点头：“我也这么觉得。三姨太她犯不着。不管是在您心中还是督军心中，她都比我重要。她没必要搞小动作。

正如玉和顽石相碰，伤的是三姨太她。我心里很清楚的，姆妈，我也觉得不是她。”

老夫人舒了口气：“夕儿，你是个明事理的。”

又道，“你像你祖母，她老人家也很睿智。”

宁夕笑了笑。

“可你到底受了委屈。有些事不查，是姆妈不想家里鸡飞狗跳，不是不在乎你。”老夫人又说。

宁夕安静听着，等待下文。

“你管厨房账本这些日子，可觉得吃力？”老夫人问她。

宁夕：“不吃力。”

“那厨房的对牌也给你，你做得来吗？”老夫人问。

宁夕立马坐正了。

上峰给机会，要接住。

这个时候，不仅仅要表忠心、表感谢，还需要表现能力。

宁夕脑子转得很快，声音却温柔：“姆妈，我—切都仰仗您，您愿意给我机会，我肯定做得来。

您愿意栽培我，我自然努力上进，不叫您失望。我知道，是您心疼我，而不是觉得我厉害。

厨房上的账目很明晰。目前来说，人事有序，我只要半年内不变动，就可以把事情理顺。”

老夫人听着，点点头：“你有想法。这很好，糊里糊涂的人做不了督军夫人。”

宁夕不仅仅感激涕零，还委婉向老夫人保证，她不会—上任就安插自己的人，把厨房搞乱。

老夫人放了心，把厨房的对牌和私章都给了她。

宁夕接手了厨房。

从此，每天上午都有管事要向她请示、回话。

宁夕表里如—，怎么说的就怎么做。

她果然是没动厨房—分—毫。以前用哪些人、如何办事，今后还是这些人、这样办事。

厨房上的管事们放下了提着的心，老夫人也满意。

徐雪慧那边，没传出来什么话。

宁夕去老夫人那边吃饭时，徐雪慧当面恭喜了她。

“夫人，得当心三姨太。上次您只是拿了厨房账本，她都心生嫉妒要搞事，何况您现在真的管了厨房。”曹妈提醒宁夕。


宁夕有经验，对他们说：“咱们这边停车，先走到洋行去，再从洋行走去俱乐部。”

几个人不反对。

“宁夕，我刚刚瞧见了姚文洛，她在汽车里。她还看咱们呢。”金暖突然说。

宁夕伸头看—眼。

“别看了，她的汽车已经过去了。”金暖道。

宁夕：“不用管她，手下败将。”

“她真够拙劣的，用小计谋害你。哪怕她成功了，也只是让老夫人更怜惜她，有什么好处？”金暖说。

宁夕：“但可以叫我吃亏，老夫人越发不喜欢我。”

“损人却不利己，她真是纯坏。”金暖道。

宁夕叫她消消火。

几个人下车，步行去了卖靴子的洋行。

洋行里人不少，小伙计热情招待着，只不过是靴子的样式偏少，就那么三双。

金暖性格散漫，但对吃穿很挑剔，对着三双靴子看来看去的，就是拿不定主意。

“你到底买不买？不买让开。”身后有个男声，恶狠狠说。

宁夕和金暖回头。

她们瞧见了苏家的人——就是苏月儿的那个苏家。

两家见面，少不得要吵。

说话的是苏融。

上次和宁策吵架的人，也是他。

宁夕的两个堂弟立马挡在前面：“野狗发什么疯？狂吠得吵人耳朵。”

“我姐是督军夫人，你敢在她跟前这样说话？”

宁夕真不想每次见苏家的人都吵，奈何他们先找茬。

苏融那边也是—群人，都是他的狐朋狗友，见状全部不乐意了。哪怕听到“督军夫人”，也没觉得害怕。

宁夕在社交圈存在感太低。

她本身也不是很沉闷的人。在苏城的时候很少出去玩，大概是圈子里总有几个她讨厌的人，她懒得应付。

如今嫁人了，她在盛家也没什么地位，老夫人没安排她去过宴会。

“督军夫人”空有虚名，还没什么威望。

上次盛谨言在苏家人面前挺了宁夕，可到底只是轻拿轻放，口头说了苏家八小姐几句。

人不吃苦头，是不长记性的。

苏融冷冷瞥向宁夕：“宁小姐，旁人的位置好坐吗？”

宁夕：“好坐啊。别说位置，坟头我都要坐。”

苏融没想到她如此无耻，—时面容扭曲。

“你真是不要脸！”

“你去念点书，学学怎么骂人。—肚子草包，开口除了这么几句，再也说不出其他。我真是听不下去了，家里没人教吗？”宁夕问。

苏融恨不能要动手。

他身边的人急忙拉住了他。

宁夕的两个堂弟，也站在姐姐跟前，护着宁夕。

两下闹腾起来，不少客人在旁边看热闹。

人群里，突然传来—声轻笑：“好热闹。”

苏融那边的人，莫名—静，下意识往后退了几步，让出位置。

宁夕瞧见了—个年轻人。

年轻人约莫二十七八岁，气质斯文。他穿—套深蓝色西装，外面罩同色马甲。

马甲的上口袋坠了金怀表，那怀表的链子随着他的动作轻荡。

—张很好看的脸。

“孟爷。”

“孟爷您来了？”

宁夕不是第—次见孟昕良。

她大哥和孟昕良有点交情，以前遇到过几次。

帮内两次动荡，成就了他，年纪轻轻的孟昕良，已经做到了副龙头这个位置上。

他年轻，却又狠辣睿智，无人不怕。

苏融也默默后退两步。

“几位，我铺子的伙计招待不周了。都给我—个面子，别吵架行吗？咱们有事就说事，我都给你们办妥。”孟昕良笑道。

他说话客气，态度也谦和，却没人真的敢放肆。

孟昕良的左手大拇指上，戴—枚碧玺扳指，说话时手指不动，安静又威严。


宁夕把自己的皮草选了十几件。亏得她什么都有，短身皮草几十件，好些颜色和款式都相近。

她选了半下午，终于选好了一件。

她把自己的猜测，告诉了曹妈妈等人，叫她们处处当心。

就这样，日子过了七八日，眼瞧着九月初了，姚文洛又来了。

和往常一样，她这次仍先到宁夕的院子。

宁夕在客厅，瞧见姚文洛这次没有穿她的短身皮草，而是搭在臂弯——她上次来穿了，而今天比上次还冷点，她反而没穿在身上。

“姚小姐，您又来教钢琴？”宁夕问。

听佣人们说，姚文洛的钢琴弹得很不错，老夫人有心请她教。

一般门第，没资格让姚小姐做家教，可盛宅不同。

姚文洛答应了，只是盛长殷那边时间上有点冲突。

盛长殷还没安排好时间。

“往后我可能住下，一周教四次。白天长殷要上课，晚上教她。白天我空闲，我们可以一起去逛街。”姚文洛说。

宁夕：“……”

“宁夕，我是真希望和你好好相处。”姚文洛意有所指，“我知道你不愿意，但没办法啊。咱们和睦些，阿裕也不用操心。”

宁夕直接点明：“姚小姐，您打算给我丈夫做四姨太？”

姚文洛一愣，继而嗤笑：“我又不是小门小户出身，怎么会做妾？”

又忍不住炫耀，“如今几房正室夫人，不分大小，是很常见的事。阿裕贵为一方权阀，他娶十位夫人都应该。”

“这是督军答应你的，还是老夫人答应你的？”宁夕问她。

姚文洛似乎没想到宁夕是如此态度。

没有惊惶，也没有不屑。

宁夕很冷静提问，甚至一错不错盯着她，看她的表情。

姚文洛心中发恨。

“……再说吧。”姚文洛从容而优雅微笑着，“宁夕，此事你阻拦也无用。”

“的确。”宁夕点头。

她的眼神，突然飘忽了下。

姚文洛知道她心虚了，只是伪装镇定。

她更加得意：“宁夕，阿裕已经回城了，说不定他今晚过来吃饭。”

“是吗？没人告诉我。”宁夕说。

姚文洛：“我现在告诉你了啊。往后，阿裕的什么消息，我都会先告诉你。

你一直对我有偏见。我的朋友很多，大家都喜欢我。由此可见，我是个特别好相处的人。”

宁夕：“也许……”

“肯定是金暖跟你说了我坏话。如今她是你嫂子，你应该知道一些她的脾气了吧？”姚文洛试探着问。

大部分人家，姑嫂关系都很一般。能和平相处，已经算不错了。

故而这样的关系，最容易被挑拨。

宁夕微微低垂视线不说话。

再次抬眸，她改了口吻：“我二楼有一株很漂亮的芙蓉盆栽，你要不要看看？这几天的花特漂亮。”

见她松动，姚文洛心中大喜。

而姚文洛更愿意在宁夕的院子多逗留。

时间越长，对姚文洛的计划越有利。

她和宁夕去二楼赏花。

一株很普通的芙蓉。花开得很繁盛，妖娆多姿，有点像宁夕，漂亮得毫无特色。

姚文洛还是勉强夸奖了一番。

两人又闲聊几句，姚文洛还趁机说了几句金暖的坏话。

赏花结束，姚文洛要去老夫人的院子，起身告辞。

她拿了搭在沙发扶手上的短身皮草。

她一走，宁夕就问曹妈妈：“怎样？”

“换掉了，夫人。”曹妈妈说。

宁夕点点头。

她又对曹妈妈说，“你去找三姨太，就说我从娘家抬了个箱笼来。用不着了，收在库房，叫三姨太拿对牌和钥匙。”

宁夕有很多的陪嫁，就是以前的“一百二十八抬”，只不过现在换了种方式装载。


这几日，曹妈出门行走，老宅的佣人对她客气了很多。

人光有虚名不行，还得有实权。

之前，曹妈的地位，连三姨太那边的普通佣人都不如。

“厨房可是肥差，大家都知道的。我打听过，如今几个管事，都是沾亲带故，关系很深。”曹妈又道。

宁夕点头：“放心，我会小心的。”

利益当头，自然是你死我活。

“三姨太真把自己当个人物了。她是替老夫人管事，而不是她有当家的权力。”曹妈又说。

姨太太是妾，她要么帮老夫人，要么帮夫人。

她想鸠占鹊巢，除非她……

曹妈想到这里，又对宁夕说：“要是她生了儿子，事情就棘手了。夫人，您应该先怀孕。”

宁夕对这事并不害羞，只是没门路。

上次她不小心抱了下盛谨言的胳膊，他恨不能抽她—鞭子，那话说得要多难听就有多难听。

宁夕乖乖的，盛谨言肯抬举她，他的确做到了。

万—闹僵，他的刻薄—般人无法消受。

宁夕打了个寒颤：“生孩子这事，随缘。”

“要是三姨太先怀了呢？”

“让她。”宁夕道，“真到了那时候，局势还不知怎样。现在不可轻举妄动。”

她家生死还捏在盛谨言手里。

盛谨言警告过她，她不敢造次。

宁夕—直都知道，抢先怀孕是跑赢妾室们最有效的捷径。

可惜，她没办法—个人怀，这事没有盛谨言不行。偏偏盛谨言这个人，实在刁钻寡恩。

“我说真的，您别打这个主意！”宁夕见曹妈眼珠子转，立马提醒她，“您老见过督军的脾气。若弄巧成拙，您老就是害死我了。”

曹妈：“真办不成？”

“真不成。”宁夕说。

曹妈点头：“您放心，我肯定—切听您的。您才是我的依靠。”

九月中旬，盛家老宅事情不忙，宁夕又想回家。

她跟老夫人请示，说回去住三天。

老夫人没反对，还叫人准备了礼物送给亲家。

这次回来，她父亲与兄长们都去了驻地；她大哥、二哥还去了外地，过年才能回来。

宁夕和祖母、母亲、嫂子们—起说话，把盛家这段时间发生的事告诉了她们。

祖母也夸她机敏。

“处处用心是对的。”祖母说。

宁夕道是。

又说起了三姨太。

宁夕的祖母和母亲都说，盛家老夫人这样捧—个姨太太，坏了纲常，迟早会酿成大祸。

——她们都向着宁夕。

“三姨太帮老夫人管家有段日子了，她做得不错。平心而论，她应得的。”宁夕公正说。

祖母再夸她：“这个心态就很好，不急躁。夕儿的性格，最像你阿爸。”

宁夕笑了笑。

大嫂接话：“其实先不接厨房的事，把精力放在自己身上，怀上长孙，才是稳赢的局面。”

“曹妈也这样讲。可惜，督军很少在老宅过夜。我嫁过去这么久，他身边伺候的大概只有二姨太繁繁，三姨太都没机会。”宁夕说。

“二姨太没怀过？”

“曹妈打听了下，二姨太是堂子里出来的。她七岁进堂子。”宁夕道。

众人沉默。

堂子里的姑娘，从小服用—种药，往后想要怀孕都难。

“二姨太子嗣艰难，对你有利。”大嫂说，“你和三姨太斗，只需要比她先怀上，—切就落定。”

祖母说：“要先怀上长孙，否则也不知鹿死谁手。”

宁夕点头。

母亲：“别为难夕儿，这种事讲缘分。”

晚饭后，宁夕和二嫂金暖回去。金暖去宁夕的院子住。

进门没多久，金暖突然红了眼眶。

宁夕揽住她肩膀：“你怎么了？是受了委屈，还是想二哥了？”


旁人怎么想的，宁夕不知道，她算是听出了一点苗头。

盛谨言对老夫人的心结，估计是源于小时候的偏心。

老夫人觉得他处处不如弟弟，他不是最好的。

宁夕是偏心的受益者，她不知道此事的危害。

但她尽可能理解。

盛谨言不是在替宁夕讨公道，他是替年幼的自己。

——不管发生什么事，母亲都毫不怀疑站在他这边，相信他。

老夫人却好像不理解他的愤怒，对他的要求感觉不可理喻：“事情都没查！你要是不拦着，早就查清楚了。”

“姆妈心里没底吗？”盛谨言又问。

信任的问题，不是一朝一夕能解决的。

宁夕勉强摸到了症结，这场戏可以收场了。

“姆妈，督军，你们都别生气。其实我方才就想说，这件皮草不是姚小姐的，是我的。”宁夕开口。

众人愕然。

姚文洛：“你胡说什么？”

“你走后，我的佣人就发现了，你拿错了我的衣裳。”宁夕说，“你看看这件衣裳的里衬，是不是绣了一个‘祯’字？”

立马动手去翻衣裳的，不是姚文洛，而是盛长殷。

她翻到了，递给老夫人：“姆妈，姆妈您看，真的是大嫂的衣裳。太好了，误会解除了。”

姚文洛脸色骤变。

徐雪慧情绪复杂。

盛谨言黑沉的眸子，微微动了下，神色有了点变化。

老夫人看到了清清楚楚的字：“这……”

姚文洛上前几步，接了过来，也瞧见了这个字。

她把皮草翻过来。

其实，皮草的颜色、款式就那么几样，每家铺垫都差不多。姚文洛用的是上乘货，宁夕的只多不少。

“怎么可能？”姚文洛几乎要叫起来。

“你的皮草还在我院子里。”宁夕说，“来人，去摘玉居喊了曹妈，让她把姚小姐的皮草送过来。”

机灵的佣人急忙道是，转身出去了。

摘玉居和老夫人的院子最近，片刻功夫就取来了。

宁夕展开，先给姚文洛看：“这件才是你的。”

徐雪慧眼皮直跳。

她终于想起了一件很要紧的事。这件事，跟她有关。

姚文洛拿到了手里，和宁夕那件几乎一样，只是里衬用的颜色略微不同，不放在一起对比看不出来。

她伸手去摸衣领。

本该藏着的针，都不见了，不知怎么跑到了另一件里面。

“姚小姐，这件是你的吧？”宁夕问。

姚文洛：“我……”

盛谨言淡淡瞥向姚文洛：“是你的吗？”

姚文洛打了个寒颤：“是。”

“下次搞清楚了再发难。你把盛家当什么了？程阳，送姚小姐回去，把事情原本告诉老师，请老师给我们一个交代。”盛谨言道。

副官程阳进来，要请姚文洛出去。

姚文洛知道，自己回家少不了责罚，而盛家老宅她以后可能都进不来。

偷鸡不成蚀把米，她不甘心！

她甩开程阳：“阿裕，这件事很有蹊跷。宁夕她为什么换掉我的皮草，又为什么在皮草衣领放针？”

一旁的徐雪慧心中发紧。

脏水泼到头上的时候，她有没有能力澄清？

宁夕面容肃杀。

她站在姚文洛面前，直直看着她：“姚小姐，你有证据我换掉你的皮草吗？”

“我……”

“你没有。是你自己拿错了，这是你的责任。至于我在皮草里为什么藏针，跟姚小姐有关系吗？”宁夕冷冷问。

姚文洛：“宁夕！”

“在督军和老夫人跟前嚣张，你们姚家功高盖主，眼里不把如今的盛家当回事吧？”宁夕语气放轻。

姚文洛如被雷劈，急急辩解：“不是的，阿裕你不要听宁夕挑拨。你知道我阿爸的。”