他又看向黎桑，“黎姑娘，老奴是否可以做了这个主，替你原谅了这可怜的母亲呐？”

黎桑注意到了康奎幅度轻微的点头，灵动的眸子闪了闪，随即微笑道：“公公说得是，我虽即将离开侯府，却也愿意结这善缘，便按公公说的办吧。”

顾沉逍一顿，笑着应下，却不明白这老东西怎么突然间变良善了。

而听了全程的虞湘经历了大起大落，原以为此番必被赶出侯府无疑，却不想就这么轻易饶过了她。

一时间，心绪复杂无比。

“好了，这陛下的旨意已经传到，咱家这便该走了。”

康奎双手一拢，看向黎桑，“黎姑娘，一起吧？”

黎桑下意识看向顾沉逍，却听他应得痛快，“去吧，往后我虽不再是你公爹，却也欢迎你时常回来看看。”

这话说得堂上众人皆是一头雾水，面面相觑。

黎桑同样不解，她这公爹可从未对她如此和蔼过。

但她却不再费心思多想，自己马上要离开这是非之地，往后也不会再与侯府有牵扯。

和和气气离开，也总比撕破脸皮的好。

黎桑对他点了点头，无视了始终眼巴巴看着她的顾谨之，头也不回地跟着康奎走出了明德厅。

“父亲，您为何这般维护黎桑？她都被陛下赐了和离了！”

见人走了，顾馨终于忍不住不满地问出口。

始终没出声的朱秀迎虽配合着顾沉逍的做法，此刻却也满心疑虑和焦急。

“老爷，咱们谨之分明是人中龙凤，芝兰玉树，却被陛下说得这般不堪，这，这会不会影响他的仕途啊！还有，黎氏可不能就这样放了啊...”

“妇人之见。”

顾沉逍甩了甩袖子，从鼻尖冷哼出一声。

“天子金口，谨之这些错处，有也得有，没有也得有。”

“还有，你几时见过陛下插手朝臣家务事，还编造这些有的没的？却什么惩罚也未降下，只为了让人两夫妻和离？”

说到此处，魂游天外的顾谨之突然回神，瞳孔紧缩。

“父亲”，他喉间艰难攒动，“陛下，他看上了黎桑？”

一石激起千层浪，顾馨掩着唇惊呼出声，“不...不会吧？”

虞湘垂着头，通红的眸子更突出了一些。

“如何不会？”顾沉逍沉声道：“能引得陛下如此大费周章，此女日后的际遇，不会简单。”

“无论如何，圣旨已下，事实改变不了。我顺势卖她一个好，怎么也比得罪她要强得多。”

顾沉逍蹙眉看向他一贯骄纵的女儿，“那一百篇经文，你给我认认真真的写。还有，在黎桑离府前，你备些好礼去给她诚心诚意赔罪。”

顾馨撇了撇嘴，不甘却又只能应下。

“至于这虞氏”，顾沉逍脸色阴沉地看向缩在顾谨之身边的女人，“此女心思不正，谨之，你自己看着办吧。”

顾沉逍心中有事，交代完便大步离开。

朱秀迎不满地瞥了眼虞湘，道了声晦气。

“儿啊，这女子你放在后院当个玩意儿也就罢了。改明儿娘再给你寻摸几个能生养的。一个庶女，没便没了，莫要太伤怀。”

而此时的顾谨之却有些听不进去，他满脑子都是那个女子即将离他而去，心间酸楚涌上，苦涩难当。

*

所有人都走了。

独留一身素衣的女子孤零零站立着。

顾谨之跨出明德厅时，甚至没有多看虞湘一眼。

她盯着地面，一双红通通的眼珠子瞪得极大，无端端有些骇人。

她反复捏着衣角，无意识地撕扯着。


府中的大夫又当着黎桑的面对众人解释了一遍。

“听到了？”那骄纵的庶女顾馨斜着眼，看向黎桑的眼神十分不屑。

虞湘再一次听到孩子凄惨的死状，流干的眼泪又有继续之势。

黎桑没有理会她们，只想了想。

“湘姨娘在孕期吃的东西不知凡几，如何就能断定是我的一杯茶害了你的孩子？”

虞湘扶着顾谨之的手，勉强直起身子。

在他担忧的眼神中柔弱又倔强。

“我本出自乡野，对生在山上的覃香草略有了解。此物长于春秋，经过去生，晾晒等一系列的手段后，可入药。但若生食，一定量便会致命。”

虞湘喘了口气，接着道：“我曾在村人晾晒时尝过一些，记得那味道。”

她死死盯住黎桑，“而夫人您给我的那杯茶，与那味道极其相似！可怜我信任于你，还当是自己的错觉。再加之当时无事，才让我孩儿遭此大难...”

“黎桑！你棋差一着，怕是万万想不到我记得这覃香草的味道！”

虞湘捂着胸口，说到气竭哽咽，旁人听之无不同情，看黎桑的眼神都带上了怒意。

黎桑眯了眯眼，明艳的脸庞透着一丝冷然。

“湘姨娘对这覃香草的了解，倒是比我要多得多了。”

黎桑本不愿用最恶毒的想法去猜测一个母亲。

起初体谅她骤然失去孩儿，被她那般辱骂也没有还口。

而听完虞湘这一席话，一个可怕的猜测在心底浮现，令她不禁心生寒意，毛骨悚然。

“怎么？你难道还要说是湘姨娘自个儿准备的覃香草，毒死了自个儿的孩子，就是为了冤枉你？”

顾馨吊着眼嗤了一声，“黎桑，你荒谬不荒谬？”

虞湘强撑着站不稳的身子，咬着牙恨声道：“天地可鉴，自进侯府，妾便一日未踏出大门。身边的丫鬟皆是府上指派的，谁人会愿意为我冒这样大的风险去找覃香草？”

“是啊，这湘姨娘也是个可怜的。孤零零来到侯府，连个心腹都没有。”

“还要受主母欺负打压都不敢吭声呢！”

“对了，这黎氏倒是经常出府。还有她身边那个丫鬟，可是从娘家带来的心腹。她要拿点什么毒药，可是轻而易举的事。”

一时间，堂上众人指向黎桑的眼神变了又变。

顾谨之此刻也已然信了虞湘的话，搂着泣不成声的她冷眼看向黎桑。

“黎氏，以往我只当你骄纵爱使性子，想不到，你竟狠毒如斯。”

“好了”，朱秀迎抚了抚手掌，一副和事佬的模样。“黎氏固然有错，但说不定也有她不得已的苦衷。”

“谨之，虞氏累了，你且先扶她下去休息。黎氏留下，其他人都散了吧，我和侯爷会问出前因后果来，给那死去的可怜孩子一个交代。”

曲阳侯沉着脸没有说话，显然也是同意这样的做法。

“都说够了？”

就在众人不情不愿想要退下时，黎桑没什么情绪的声音徐徐响起。

她微抬眸扫了一圈，目光所及之处，是这深深庭院的肮脏百态。

“你们说够了，那便轮到我说了。”

女子双手交叉于腹前，身姿纤弱却端正。

一对潋滟的杏眸微垂，将往日的柔媚生生压得清冷。

“如湘姨娘所说，孩子中的是覃香草的毒，你一喝我的茶便尝出来了。那么请问，世上无色无味又杀胎儿于无形的慢性毒药这么多，我为何偏偏要选这一种味大到处可见，又能让人一眼识破的覃香草？”


西远山上有一隐世高人，乃段鸿正年轻时的故交。

此人不仅是政治谋略的个中好手，还有着一身好武艺。

次子的体弱之症一直是他的一根心头刺。

在小承川又一次因吹风而病倒后，段鸿正狠下了决心，不顾妻子的阻挠，将这病弱儿子送上了西远山，交予他那故交。

段承川年少早慧，又有韧劲，同样不喜自己这具动不动就生病的身子，于是咬着牙跟师父从根基开始打起。

挑水砍柴，马步打拳，曾经娇生惯养的大少爷拒绝了母亲要派人上山照顾他的请求，一次次倒下又一次次爬起。

这般孤注一掷的训练，倒真让段承川练出了成效。

当他能够一口气从山下挑着水走到山顶，能轻而易举将水缸举过头顶，师父终于开始正式教他习武。

而这一开始，便是十余年的时光。

与山林为伴，与鸟兽同眠。

当然这些年间，他也未与京城那边断了联系。

除丞相一家总是借着避暑的理由上山看他之外，那李廷璋从小太子到登帝位的漫长时光，也没少给山上的段承川写信诉苦。

由此，段承川虽远离京城纷争，对朝堂却仍有大致了解。

再加上他这师父不仅教授武艺，政治谋略皆有涉猎。

段承川这些年在山上学到的东西，并不比在家里少。

而下山的契机，正是来自李廷璋的一封信件。

其上说道，先帝意外去后，他仓促登基。虽一系列大刀阔斧后镇住了表面的动乱，却仍存着内忧外患。

近日，他收到秘密消息，朝中有一股联合势力勾结异族，图谋深远。

而曲阳侯府，便是其中露在表面最浅显的一环。显然是被当做了壁虎的尾巴，一旦出现危机，大势力便可断尾求生。

信上还说道，这股势力也许在他父皇那时便已经开始了，只是背后之人谨慎，徐徐图之，此前才未被发现端倪。

如今政权变换，年轻的新帝登基，有些人坐不住了，这才露出了些许蛛丝马迹。

而李廷璋想要做的，便是从曲阳侯府下手，抽丝剥茧，彻底灭了这股庞大的势力。

他思考了许多卧底人选。

要头脑清明，身手藏而不露。

还要京中无人认识，十成十的生面孔。

最最重要的，是要对他忠心。

如此，李廷璋在一一排除了数十人后，想到了段承川。

信的最后，他甚至没有承诺什么高官爵位，金银珠宝，只落下一句。

“阿毛，助我。”

段承川告别师父下山的那日，并没有让丞相府众人知道。

其一自然是因他此行需保密，而这其二嘛...

段鸿正有二子。

长子文韬武略，在朝为官，夫妻和睦。

他没有什么不放心的。

唯这次子，从小体弱，为增强健体在山上又受了不少苦。他觉得亏欠。

他已与老友商量好，明年开了春便接段承川回府。

无需他辛苦做什么官，干出什么成就。只需由着自己心意，做做京城走马看花的公子哥儿，段鸿正便满足了。

而丞相夫人与段家大哥，宠段承川那是有过之而无不及。

因此，这趟风险未知的卧底之行，是万万不能让丞相府这一大家子知晓的。

段承川在曲阳侯府待了两月有余，又在外头奔波了三月。

此番入宫，是他与李廷璋时隔十余年的头一回碰面。

“段阿毛，朕如今可是天子，你这是要以下犯上？”

李廷璋此话一出，身边的宫人一脸惶恐。

就在他们哆哆嗦嗦想要下跪时，只听他们尊敬的帝王宽容大度道：“罢了，只要你叫朕一声兄长，这事朕就不追究了。”

宫人颤颤巍巍的腿一下就站直了，看向段承川的眼神复杂无比。

段承川轻嗤一声，原想嘲他两句。

但见两旁的宫人一双双眼睛瞪得直溜溜，他顿了顿。

罢了，他如今是帝王，便给他一些面子吧。

段承川不紧不慢道：“臣弟参见陛下。”

李廷璋啧了一声，倒也没有再追着要他喊兄长。

他挥退了宫人，忽然从交椅上起身，踏着龙靴走至段承川面前。

眼前的男子面容坚毅，轮廓硬朗。光是随意站在那里，便觉气势斐然。再也不是幼时那病恹恹，随时要倒地的瘦弱模样。

走得近了，李廷璋发现，他竟比自己还高出半个头。

“果然是长大了”，李廷璋终于笑了，“承川，欢迎回来。”

段承川清淡的眼底也染上一丝不易察觉的笑意。

下一刻，他手一伸，“和离圣旨呢？”

李廷璋嘶了一声，“这曲阳侯世子夫人到底是何方神圣，让你这样千方百计地要将她择出侯府？”

他双手一背，斜睨着他笑道：“大不了，等曲阳侯落网，若查清那女子未参与谋逆案，朕便下一道圣旨，特赦了她就是。”

段承川蹙了蹙眉，“我已经摸清她的底细，干净清白，与此案无关。”

李廷璋拖着长音哦了一声，“所以，你要那和离书，还有别的目的，对是不对？”

段承川眯了眯眼，“李廷璋，你要是再废话，我手里掌握的证据，也可以变成一堆废纸。”

“别别。”李廷璋举手投降，“怕了你了。”

他叹了一声，故作伤感道：“想不到啊，我们多年兄弟一场，竟还比不过一个只认识几月的女子。”

“唉，让我堂堂一个皇帝伸手别人家的家务事，弄不好，会惹人诟病。”

段承川看了他做作的表情一眼，“安远将军通敌的口供在我手上，此案从上到下参与的人员名单也已躺在我的桌案上。”

李廷璋双眸一亮，瞬间改口。

“你看看你，都是兄弟。不就是一道圣旨嘛，顺手的事儿。你看要怎么写，朕都听你的，嗯？”

段承川下山后，一路上听到的都是如今的君主多么贤明仁德，多么威严庄重。

他还以为他长大成熟，改了性子。

没想到还是和幼时一样，那帝王威仪，都是做给外人看的。

段承川盯着他看了半晌，突然一笑，笑得李廷璋一头雾水。

段承川在想，这样也好，让他有一种，故人重逢的感觉。


一大早，楚府的门房便缩着脖子哈着气站在朱红门外的柱子旁，随时迎接可能来拜访的客人。

这两日未曾下雪，地面倒是干干净净。往来车马不多，他无聊的有些想打哈欠。

不多时，两匹骏马自远处哒哒跑来，身后还跟着一辆贵气却不张扬的马车。

门房眯了眯眼，看清了跑在前边的男人，迷蒙的眼眸顿时亮了亮。

那男人即便是坐在骏马上，也能看出十分高大。

离得近了，深邃俊朗的五官愈发清晰。

刚毅凌厉，看着便不是简单人物。

也不知是谁家公子，气势这样不俗。

门房正暗暗感叹着，就见那男人勒马停在自家府门前，长摆一掀，便利落下了马。

男人身后跟着一位护卫模样的人，说话倒还算客气，“敢问，可是楚怀海楚大人府上？”

门房忙点了点头，“各位贵客是？”

靳良宇拱了拱手，“还请通报府上，奉国将军段承川前来拜访。”

门房吓了一跳，看着另一旁那压迫感极强的男人，忙边作揖边后退着进门通报。

很不巧的，他又撞上了喜欢在这个时间点出门溜达的楚舟。

“嘿，我说你小子，才来没多久就撞了本少爷两次。要不是看你是男人，爷还以为这是你勾搭人的手段。”

楚舟龇着牙警告：“这回你要是不说出个非这么着急不可的理由出来，爷可要罚你月薪了啊！”

“少少少少爷！”

楚舟掏了掏耳朵，“本少爷在呢，喊这么响作甚？”

门房重重咽了咽口水，“门外来了人，说是...奉国将军前来拜访...”

楚舟有些怀疑自己的耳朵，“谁？”

楚舟担心这新来的门房不靠谱，打算先亲自去大门前看看。

这奉国将军乃是丞相次子，朝廷新贵。

因勘破谋逆案有功，才被今上赏了封。

这事他知道。

可是此人与他们楚府八竿子打不着，他来做什么？

楚舟怀着疑虑上门外瞧了瞧。

这一瞧，可把他给看愣了。

元宝那家伙，为什么不说人家还拎了一马车的礼啊喂！

看着铺了一地大大小小的盒子，还有下人陆陆续续从停着的马车里搬出东西，楚舟觉得这个世界魔幻了。

将军都来给他爹这么个芝麻小官送礼了。

再一抬头看来人，瞬间怔了怔。

面前的男人锋眉厉眼，面部轮廓深刻清晰。搭配上那伟岸挺拔的身姿，叫人一眼便知道谁是这些人里的主角。

他倒是没想到，这奉国将军竟生得这样一副威武模样。

“你可是楚舟？”男人开口问道。

楚舟犹疑地点了点头。

段承川微微笑了笑。嗯，小舅子。

他从靳良宇手中接过一个不大不小的锦盒，递给傻愣着的楚舟，“见面礼。”

楚舟尚还有些云里雾里，没明白这位新贵将军上门的用意。

他迟疑地打开盒子，只看了一眼，便砰地合上。

我滴个乖乖，一块乌金石制的砚台，一直是墨方馆的镇馆之宝，少说值上千两银子。

楚舟咽了咽口水，艰难地将盒子递了回去。

“无功不受禄，在下不能收。”

“都是自家人，不谈功禄，尽管收下便是。”

段承川笑得和善，和对李廷璋的嘲讽脸可是判若两人。

若是他此刻的模样被李廷璋看见，定要被他狠狠唾弃一把，见色忘义的狗东西。

楚舟更懵了，什么自家人？

却听对面那人端着一张俊朗刚毅的脸，慈爱地看着他笑，“我是你姐夫。”


昨儿个夜里下了场大雨，地面原本到处都是湿泞。

只是毒辣的日头一照，连砖头缝里的水汽都被吸得一干二净。

黎桑故技重施，带着冰凉凉的红豆汤去施工地献温暖。

哪知还未走近，便有几个小丫鬟的笑声从院子里头荡漾着传来。

“川哥快歇一歇吧，瞧这满头汗，快低下来，巧儿给你擦一擦。”

“巧儿妹妹没我个头高，还是我来给川哥擦吧。”

两道娇俏的声音落下后，一个男人的声音接上，“两位姑娘别光围着川子转啊，给我也擦一擦。”

“呸”，小丫鬟带着笑意娇声道：“你可想得美。”

黎桑一顿，抿唇提裙迈着重重的脚步，几步便跨进了院子。

王庆正一手撑着墙悠闲地看着两个丫鬟一个劲儿向段承川献殷勤，时不时附和着调笑两句，给枯燥的活计添点乐子。

一个侧眼，差点给他吓尿在原地。

“夫夫夫人...”

这一声话落，边上原本偷闲看戏的工匠们纷纷操起手中工具，假装忙碌起来。

两个小丫鬟瞬间白了脸，快步走至黎桑面前低下头，声音似快要哭出来，“夫人，奴婢不敢了，求夫人饶恕。”

黎桑看着回过头来的段承川，没有说话。

“当值时辰擅离职守，与外男调笑，罚你们一月俸禄，降薪五钱，可有异议？”

盈香板着脸，颇有威严。

两个丫鬟忙异口同声道：“没有异议，奴婢认罚。”

段承川抹了把脸，看着眼前虎着脸的俏姑娘，一对乌软的杏眼睁得溜圆。

脑海里莫名浮现的，是那天晚上，这双眼染上情欲，水雾氤氲，颤抖着看他的模样。

他喉间滚动，心口一阵滚烫。

几日未见，竟发现自己出乎意料地想她。

段承川正想扬起唇角， 朝她笑一笑，却见明媚俏丽的女子冷哼一声。

“怎么？段师傅好像要替她们求情？”

段承川一愣，“我没有。”

王庆生怕他这冷硬不解风情的兄弟得罪世子夫人，忙替他解释道：“夫人勿怪，我这兄弟向来不会说话。方才也未与那二位姑娘搭话，只顾自己干活。夫人菩萨心肠，还请莫与他计较。”

黎桑柳眉一挑，“真没有搭话？”

段承川无奈，“真没有。”

今日才发现，这女子不仅胆大，还爱吃醋。

不过他也挺受用就是了。

娇娇姑娘媚眼一瞪，嘴角一撇，他的心就软了一半。

段承川叹了口气，他算是栽了。

只盼宫里那位手脚利索些，他才好早日名正言顺的抱得美人归。

男人否认得痛快，黎桑满意了。

“各位师傅还请歇一歇，今日备了清凉爽口的红豆汤，用些再干活吧。”

主家不仅不责怪他们偷闲，还变着花样给他们送吃的，在场工匠皆是又愧疚又感激。

王庆搓了搓手，对着段承川笑出一口白牙，“兄弟，你还是不喝吧？那我就连你那份一起领了哈。”

段承川看了他一眼，面无表情地排在了他的前头。

王庆：“......”

这一回，是黎桑亲自动手分的红豆汤。

队伍逐渐变短，很快轮到段承川。

黎桑轻轻勾着唇，接过男人递来的空碗时，不着痕迹地挠了挠他的手心。

“郎君若还想喝，今夜还有。”

段承川眼底一暗，黎桑却已然无事发生般喊了下一位。

烈日当头，一碗清甜的红豆汤下肚，浑身上下的躁意皆散了去。

段承川捏着空碗，想着女子方才的话。

他原本的打算，是想待她和离后，二人再名正言顺的在一起。

先前第一回是他经不住诱惑，委屈了她。

却断不能再委屈她第二回。

口中的红豆绵软香甜，一如他喜欢的味道。

便是为了这一口他喜欢的味道，她屈尊降贵，找百般借口让他用上。

段承川轻叹，她的心意热烈又直接，爱他如此深沉，他又如何能辜负于她？

已是夜半时分。

窗外不知何时又下起了暴雨，一波接一波的风浪无止尽似的。

“呃...啊...”

一声娇吟停息。

黎桑揉了揉腰臀处，身后桌案硌得她娇嫩的肌肤生疼。

“定是磨红了。”她蹙着烟柳眉不满地低低抱怨。

“是我的错。”身前的男人认错得痛快，结实的手臂箍着杨柳细腰略一使劲，便将人调转了个个儿，稳稳坐入他怀中。

黎桑只得到片刻的喘息，又被强行拉入了晃荡之中。

折腾得她墨发散乱，无力地贴在汗湿的脸颊。

外边的疾风骤雨忽然加剧，毫无征兆地撞开了正对桌案的窗户。

霎时间，雨水噼里啪啦地被风携卷着袭来。

段承川一个利落的旋身，便抱着身上娇软无力的女子离开桌案，上了床榻。

风雨停歇时，已然是后半夜。

微弱的天光自大敞的窗边洒入，照亮了一片狼藉的方桌与地面。

累得过了头，黎桑反而有些睡不着。

浑身酸痛乏力，大脑却异常亢奋。

如上回一样，好似死过一回那般。

折磨又快活，让人欲罢不能。

身后的男人圈着她，有力的指腹在她酸软的腰间缓慢揉搓。

“我得走了。”段承川早已适应了黑暗，一双狭长的眸子深深注视着脸泛红晕的黎桑，不舍又克制。

仅仅两次欢好，他便觉得自己能死在她怀里，把命都给她。

这般食髓知味，让他愈发坚定尽早带她脱离侯府的心。

黎桑被按揉得舒服，懒洋洋地仰起小脑袋，“郎君这是将我这当红楼楚馆呢，用完就走。”

段承川无奈，堵住她不饶人的红唇，辗转厮磨。

他粗喘着抵在女子唇边，嗓音低哑道：“马上要天亮了，再不走，恐坏了你的名声。”

黎桑戏瘾发作，娇哼一声，“坏了便坏了，总归我不讨夫君喜欢，迟早是要被休弃的。如今连你也这般薄情寡性，得了我的身子便要走，我怎么这么命苦呀呜呜...”

女子红唇轻咬，垂眸低泣，一对烟柳眉欲蹙不蹙，段承川只觉得心脏被什么撞了一般，又疼又酥麻。

他轻叹一声，将胡思乱想的娇人儿揽入怀中。

“我不是说过了？会让你名正言顺地离开侯府，无人会看轻你，也无人敢欺你。”

哟，这男人口气还挺大。

连她都要小心翼翼计划的事，他一个被曲阳侯府请来的工匠，能有什么能耐让她顺利脱离侯府。

左不过是男人讨女人欢心的大话罢了。

黎桑心底虽不以为然，面上却无比动容。

“好，我都听郎君的。如今，桑桑便只有你能依靠了。”

“等我。”

黎桑嗯了一声，乌润的水眸转了转，在暗色里划过一丝狡黠又灵动的痕迹。