两兄弟听闻，目光一亮，眼中似乎藏着希望。

面前的女子，真的已经彻底了解了他们的背景？

然而，他们的疑问随即涌上心头，这位女子究竟身份何等？

为何对朝廷中的五品官员竟如此不屑一顾？

柳如烟深深享受着季兄弟眼中的疑虑，轻声一笑，声音带着丝丝冷意：“然而，在那之前，你们必须耐心等待，为本小姐效劳。”

她的目光锐利地落在季兄弟身上，声音渐渐低沉：“这是你们能够实现复仇的唯一机会。给你们一刻钟时间，考虑清楚后，再来回答本小姐。”

话音落下，她转身步入房间，留下这番话语如同播下引人遐想的种子，让兄弟俩的心中涌现出更多的问题和猜测。

未过半刻，季兄弟便已做出决定。

然而，季彪提出了一个条件，若她真能帮助他们复仇，他们希望能亲手斩杀仇人。

这个请求，柳如烟自然没有拒绝。

于是，季氏兄弟双膝跪地，庄重地说：“属下季彪、季峰，拜见小姐！”

“很好，收拾好东西，后日跟本小姐去通州一趟！”

柳如烟美目中闪烁着一抹犀利的光芒。

何锦欣，既然你非要跟在江月禾那个贱人身边，和本小姐作对，还和那两个老不死的毁了本小姐的名声。

那本小姐先抢了你的左膀右臂，再送你一份“名扬京城”的大礼！

看那时，你还有何面目嫁到二皇子府，在姓谢的身后跟我斗！

*

六月十八这一日，何锦欣的二爷爷头七刚过，何达生为有公务在身，当天就先回了京中。

徒留何锦欣这唯一的嫡女，和三个受宠的庶子庶女。

何锦欣的母亲因旧疾复发，这一次没有前来，他们这一房忙前忙后的，自然便只能是何锦欣了。

然而，即使是这样，她那两位庶弟和一位庶妹也并未领情。

这不十九日一早，何锦欣一身素衣，来与二奶奶一家告辞。

却不想从二房人口中得知，她那庶弟庶妹们一大早就上了马车启程了，此刻只怕已经快到京城了。

何锦欣垂下眼眸，按下心中的不快。

随即面上露出一抹笑意，道：“昨日父亲走的时候便让弟弟们今日一早就回京，以免耽误了课业，都怪锦欣，一时贪睡，居然错过了时间。”

在场的谁不是人精，加上这几日，也看出了这何锦欣在大房里的地位。

二奶奶心疼地拉着她的手，拍了拍，但到底没说什么。

他们二房一家，没什么出息，一直都仰仗着大房，着实也没法子说什么。

而那几位势利的婶娘和堂姐妹们，看她的目光则全都带着某种探究的嘲笑。

何锦欣维持着最后一丝体面，带着自己唯一的贴身丫鬟丝竹走出了通州何府。

刚出门没多久，丝竹看着这人生地不熟的通州， 实在忍不住抱怨道：“小姐，大少爷他们太过分了！他们走了也就罢了，居然连一辆马车、一个车夫都不给您留，咱们现在怎么回去啊！”

话音未落，她小心翼翼地问：“小姐，您刚刚为何不让二奶奶安排一辆马车，送您回去呢？”

何锦欣静静地回应：“二爷爷刚刚过世，家中已经忙得很，何必再添麻烦呢。”

当然，其实她真实的想法是，大房的笑话这几日已经让人看够了！

更何况，父亲昨日刚拒绝了二房的一些要求，他们心中不快，今日故意给自己这番难堪。


*

恒远伯一家人今日打扮得很是隆重，带来的两大箱礼品彰显着他们的诚意。

恒远伯身着一袭锦衣，即便面对安国公府的下人，他脸上依旧带着淡淡的笑容，一副温文尔雅的做派。

而恒远伯夫人张氏，此刻也表现得十分和善，她的神情柔和，完全没了昨日在府门口那为儿子抱不平，狰狞的模样。

至于吴思通，昨夜被恒远伯狠狠地教训一顿后，父子俩又在书房谈至深夜。

也不知恒远伯到底跟他说了些什么。

深夜他回到房间后，对着窗子独坐了一夜。

一早就让小厮去柳府的侧门带信，随后他默默地望着刚升起的太阳，心中忍不住涌上一丝悲凉之感。

“如烟妹妹，这辈子终究是我辜负了你！”

他低声自语，一滴泪悄然滑落。

恒远伯一家在前厅坐了一刻钟后，张氏脸上率先坐不住了，她看了看恒远伯，眼底满是询问和不耐。

就算他们府中昨日做得有些过了，老夫人和世子也惩罚过了啊，今日何苦要拿这么久的乔？

恒远伯察觉到了张氏的焦躁，眉头微微皱起，示意她安静。

吴思通则呆坐在凳子上，像个没有灵魂的木偶一般。

如此情形持续了一刻钟，就连心中早有准备的恒远伯也开始有些不耐烦了。

于是，他轻咳一声，引起张氏的注意。

她顺着他的目光看向守在一旁的安国公府的两个小厮。

恒远伯的面容依旧温文尔雅，却没有开口，只是微微一笑。

张氏会意，心中冷笑，她这个相公啊，惯会拿自己当筏子。

但她还是故意拿起茶水又抿了几口，随后看向那小厮问道：“这茶水都喝了两杯，老夫人和国公夫人都还未来，可是府中今日事务太过繁忙？”

他们早就知晓今日另外五户人家会来登门道歉，特意挑了午后时间而来，就是为了和安国公府的人好好谈下亲事。

不料他们诚心诚意而来，这安国公府反而来了这出，让他们在这等了半个时辰之久。

两个小厮互相看了一眼，其中一人笑脸相迎道：“回伯夫人的话，今日府中确实有几位贵客，但主要是夫人有事不在府中，管家已经着人去找夫人了，想来很快就能回来，还请伯夫人稍安勿躁！”

张氏蹙眉，她清楚国公夫人对今日自己一家前来商讨婚事并非无知，那她离开是否有意故意避开自己？

她直接向两个小厮追问，但两人却摇摇头，称不知晓详情。

恒远伯这时轻轻地开口了：“你们放心，我们两家即将要结两姓之好，我们也是关心亲家母，怕出什么事了，也好搭把手。”

二人面露犹豫，恒远伯干脆掏出一张一百两的银票：“本伯爷这里有一百两，你们谁先说就给谁！”

两人眼睛一亮，一百两啊，他们一个月月钱也才五钱银子，这得他们干多久啊！

其中一人纠结了片刻后，一咬牙一跺脚，将江安宇与几家公子在醉仙楼打起来的事情详细说了一遍。

张氏听闻，虽然惊愕，却忍不住问道：“那既然国公夫人不在，老夫人又如何没有时间？”

两小厮顿时低下头，面露为难之色。

恒远伯的目光一凝，再次拿出一张一百两银票，“到底发生了什么事？放心，就算你们不说，一会老夫也会知道，老夫不过是心中担忧罢了！”


正在这时，门外的小丫鬟来报说江安成回来了。

众人的目光都朝门外看去，却没人注意到宋琦瑶的嘴角微微翘了起来。

江安成步履匆匆，额角还冒着汗珠，显然是回府后一路疾走而来。

进来后见屋子里的气氛还算融洽，心中舒了一口气。虽然知道祖母不是那种会随意发火的人，但这毕竟是娘亲内院没有管好所致，他心里多少有些担忧。

秦氏哪里不知道自己儿子心中所想，连忙笑道：“安成，来，快来看看，这是你祖母带着我们刚整理好的岗位职责，有了这个日后娘亲便能省下好多的事了。”

“岗位职责？”江安成心中充满疑惑，他接过秦氏手中的纸，原本只想大致看上几眼，然后也跟着拍拍宋琦瑶的马屁，就将此事揭过的。

然而，一看之下，他却停不下来了。

他双手紧紧握着纸张，甚至上前将江安宇和账房先生书案上的文件也全都拿过来看了一遍。最终，他激动地转过身，看向宋琦瑶：“祖母，这些都是您想出来的？”

宋琦瑶对他的反应十分满意，果然在太子身边的这半个多月，这小子还是有了些敏感性。

她装作疑惑地答道：“是老身和你母亲还有府中的几位管事一同想出来的，可是有什么不对的地方？”

江安成嘴角咧笑道：“不是，就是感觉这东西太实用了！祖母不知孙儿可否将这些誊抄一份送给太子？”

秦氏讶然，“这些送给太子做什么？”

江安成左右看了眼周围的下人和账房先生，宋琦瑶大手一挥，卫嬷嬷立即让所有人都退了出去，至于姓江的，全都留了下来。

安国公府本就身处旋涡之中，这府中的小主子们政治敏感度就要从小培养。

等所有人都走后，江安成解释道：“这些日子，儿子跟着太子在户部当值，才发现这户部的关系复杂，很多事情往往得一层层地自己找下去，有些浪费时间。所以看着这个岗位职责，就在想若是能在户部也弄一份出来，应该会给太子一些帮助。”

实际上，江安成还是说得委婉了些。

太子刚到户部学习，自然手头上都是些杂活，闲来无事之际，太子便想查看一下去年全国的税收。

但一连查了十多天，依旧没多大进展。

江安成跟在太子身边，自然也发现太子的不容易。

众人都知道太子是被圣上派来户部历练的，明面上自然不会有人敢给太子使绊子，与他叫板。

但官场里的弯弯绕绕太多，太子要查去年税收，自然需要去年各府的财政、户籍等资料。

但就这么些东西却不少人推三阻四，一层一层地往他人身上推卸。

就是昨日，太子为了等找春峰府的户籍资料就浪费了整整一日的时间，偏偏那些人还让人挑不出什么错来。

秦氏闻言忙点头道：“回头娘就让人誊抄一份，明日你就带给太子。”

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太阳的余晖洒下，静园变得宁静，一片宁和的氛围中，只有白露轻声哄着小安荣吃饭的声音。

饿了两天肚子，这小子终于不再饭点开始吵闹着要找乳母和母乳了。


那少年的满脸阴郁的站起来，卢向弘和姜维与都不敢出声。

“想打断本...少爷的腿？” 那少年胸前剧烈地起伏着，怒喊道：“来人！给爷打断他的腿！”

江泽口齿清晰，将这个少年们斗殴的场面描绘得跌宕起伏、绘声绘色的，但就是没有提及那小公子到底是谁！

秦氏不耐地正要开口询问，不想下人来报江安成带着太子来了。

众人正疑惑之际，二人便已大步走了进来，刚进门就听见了江安宇又一声响彻天际的哀嚎。

太子听闻后面上闪过一丝尴尬，朝宋琦瑶行完礼后，又和秦氏打了声招呼，就连忙让江安成带着带来的太医进房间先给江安宇看看。

通过他的解释，众人这才明白那贵气小公子就是五皇子，太子一母同胞的亲弟弟，今年刚满十三岁。

这五皇子虽然是太子一母同胞，但或许是皇后想弥补没有陪太子长大的遗憾。

五皇子出生后她凡事亲力亲为，难免纵容了些，最终养成了五皇子天不怕地不怕的性子。

宣治帝发现后几次想下狠手将这孩子纠正过来，但每次都被皇后劝阻了下来。

比如有一次五皇子不满太监给他递上的点心不够甜，当场将点心扔了一地，最后命太监将地上的点心舔干净才罢休。

还有一次，五皇子看见一位宫女口脂的颜色不顺眼，竟然当众斥责了她，并命人将她的嘴打出了血。

至于五皇子为何对江安宇下此死手，一来太子从小被宣治帝带走。

见原身和安国公府的人的时间都比见皇后多，太子小时候，嘴里也常常说最喜欢宋祖母了。

此事一直都是皇后心中的一根刺，五皇子从小跟在皇后身边，自然对安国公府也没什么好感。

二来，当初在御书房五皇子最喜欢的就是王翰林，后来王翰林离开太学后，他还很是伤心了一段时间。

却不想前些日子却听说他的太子哥哥为了江安宇这个庶子请王翰林出山，在安国公府当先生的消息。

这让素来都是众星捧月的五皇子如何受得了！

加上卢向弘的挑拨与当时江安宇无意中将他推倒，这不，脑子一热就让身边的侍卫动了手。

可五皇子让人动完手后，到底是有些心慌，直接就跑回了坤宁宫。

等太子知道此事让人去找他来，却全都被皇后给挡了回来，太子没有办法只得先将太医院最擅长跌打损伤的太医带了过来。

冷着脸听完太子为五皇子道歉的话后，宋琦瑶沉声道：“此事与太子并无关系，太子无需自责。

太子还来不及松口气，一抬头却见宋琦瑶眉头紧皱，眼中尽是怒火：“既然是五皇子下的手，要道歉也应当是五皇子来！”

说着她站起身来，“卫嬷嬷，将老身的朝服拿来！老身要进宫！”

宋琦瑶是听到五皇子的名号，突然想起小说里太子不在后，宣治帝曾经也将目光放在这个儿子身上过，不过这五皇子，十四岁好奇去了趟妓院，从此流连忘返不到十七岁就被掏空了身子。

如今这熊孩子正好才十三岁，既然惹事惹到自己手里了，她就多辛苦一些帮宣治帝教教这个臭小子吧！

太子闻言连忙道：“怎么好劳烦宋祖母您亲自进宫，您放心，明日、明日孙儿就将小五那小子给带到您面前亲自给安宇道歉！”


在宋琦瑶说可以帮她退了这门婚事后，江月禾便一直直直地看向宋琦瑶，像是有什么情绪，要从她眼中破土而出一般。

从她懂事起，她就知道自己未来是要嫁给吴思通的。

十岁那年的一次宴会上，柳如烟嫉妒自己裙子上的花是苏州李娘子所刺，故意将茶水泼在上面。

自己气愤地与她争执起来，可不想吴思通和一群小公子路过，见柳如烟委屈地摸帕子，不问分由得就站到柳如烟那边指责自己。

回家后，她也曾哭闹着不要嫁给他了，可娘亲说那是父亲定下的，不容更改，还说吴世子只是年纪小，等他长大了成婚了自然就明白了自己的好。

这么多年来，骄傲如她也在娘亲的教导下，偷偷的学着吴思通喜欢的各种东西，比如研究画圣的画，比如箜篌...即使吴思通从来不知...

她的人生仿佛从来都没有一个可以不嫁吴思通的选项。

可，今日祖母这一问，她怔住了。

她，真的可以不嫁那个人，可以不再学那些她根本不喜欢的东西，可以不用讨好那根本就不喜欢自己的人？

想到祖母之前让二弟考功名，打人的样子，她这才鼓足了勇气，将心底的话说了出来。

“祖母，禾儿不愿嫁给吴思通！”

秦氏听了这话只觉得晴天霹雳，女儿还小，她不知道一个被退婚了的女子在这世间日子将会过得有多艰难！

江安成也急切地唤道：“妹妹！”

江安宇心中却认为，那吴思通当真不是什么良人，但无奈他人微言轻，只能垂头不语。

“安成、安宇，你们先出去！”

宋琦瑶沉着脸将江安成、江安宇赶出去后，屋子里只留下了秦氏母女和卫嬷嬷。

她不再有任何顾忌，指着秦氏的鼻子就骂道：“你也是做人母亲的，有你这么将女儿往火坑里推的吗？”

宋琦瑶一番责骂让秦氏愣在原地，脑袋仿佛被炸了个大包子，半晌才反应过来。

她对老夫人的出手感激不已，也因此老夫人让自己当着小辈的面反省自己不足之处，她也生生忍了下来。

但没想到老夫人竟然趁机插手女儿的婚事！这是她作为一个母亲的底线啊！

“老夫人，您这是什么意思？这婚事可是国公爷生气就定下来的！禾儿她本就在外名声不好，若再退婚，日后还如何能找到这么好的人家！”秦氏满脸不悦地反驳着。

“好人家？”

宋琦瑶真想掰开秦氏的脑子好好看看里面装的都是些什么！

“什么样的好人家？多好的人家？”她忍不住讽刺地反问，“一个只会谄媚钻营的父亲，一个溺子至深的母亲，还有一个心有所属的孔雀男，这样的人家莫说成为亲家了，就是走在路上老身都要绕道，免得晦气！”

宋琦瑶心中其实有一百零八话形容那恒远伯府的话，但害怕这两人受不了，生生忍了下来，尽量将话说得平和漂亮些。

“今日的事你也看了，是老身想要退亲吗，是恒远伯府动了这份心思！”她语气坚定，毫不让步。

秦氏犹自不服的辩驳：“这都是小辈不懂事，恒远伯定然是不知的，况且恒远伯不是已经答应您明日带着信物上门提亲...”

宋琦瑶听到秦氏的辩驳，不禁冷笑一声：“这都是小辈不懂事？恒远伯定然不知道？放屁！”她不容分说地打断秦氏的话。

“你以为老身是傻子吗？没有恒远伯的默许吴思通敢大大咧咧跑到府中提退亲？恒远伯夫人为何今日没来，老身去她府中的时候，称病的她气色可是极好的，他们答应明日提亲不过是压着老身不敢退婚罢了！”宋琦瑶愤怒地怒视着秦氏。

秦氏终于反应过来，她双目瞪圆，露出惊恐的表情，“老夫人，您早就做好了退亲的打算？您这是要逼禾儿退亲了。老夫人禾儿虽不是你的亲孙女你也是看着她长大的啊！她也一直将你当亲祖母看待！你怎么能如此对她啊！”秦氏语气中满是委屈和不解。

宋琦瑶听了她的话，气得胸前不停地剧烈起伏着，定定地看向秦氏，怎么也想不出，江南秦家怎么养出了这么个认死理的女儿。

那些世家的心眼不是一个比一个多的吗？

江月禾见状连忙起身，上前扶住宋琦瑶，小声安抚道：“祖母，您莫急，娘亲她没有别的意思，禾儿知道，您都是为了禾儿好！”

宋琦瑶看着面前如花一般的小姑娘，心道，若不是看在你的面子上，我真是要让你母亲看看，真把你嫁过去了，她能上哪哭！

宋琦瑶沉吟片刻，知晓一时半会改变不了秦氏那根深蒂固的想法，古人又讲究“父母之命，媒妁之言”，若是秦氏真铁了心，自己这个没什么血缘关系的祖母还真不好说什么。

于是她缓和了语气，采取了怀柔政策：“老身知道，禾儿是你身上掉下来的一块肉，这个世界上没有人会比你更爱禾儿。”

秦氏只觉得鼻子开始泛酸，她何尝不想女儿嫁一个琴瑟和鸣的夫妻，可这世间之事怎么可能会尽如人愿呢！

“但你也不想想，江峥刚出事的那段时间，恒远伯夫人还来得勤快，可袭爵的圣旨一直没下，他们家的态度又变得如何呢？今日是老身出了这个头，他们有所顾虑还愿意继续探这么亲事，但如此趋炎附势的人家，你当真放心将禾儿嫁过去？”宋琦瑶沉声说着，眼中透着深思熟虑。

秦氏愣愣地听着，心头不由得涌起一阵忧虑。她知道老夫人说的没错，恒远伯府的态度如此善变，实在难以让人放心。宋琦瑶接着说道：“再说今日之事，我们也算是彻底将恒远伯府得罪了，你觉得他们心中真能不生一丝怨怼？有这么个心中厌恶自己的婆婆，日后禾儿真嫁过去日子能好过？”

秦氏叹了口气，对于老夫人的担忧她也无法否认。但她还是试图解释道：“安成总会承爵的，到时候他们不敢...”

宋琦瑶摇了摇头，露出一丝淡然：“老身知晓，你想说禾儿有兄弟在，安成那孩子不会不管禾儿的！但你最为一家主母难道不知，内院里的弯弯绕绕，只要恒远伯夫人想，多的是让禾儿有苦说不出的办法！”

秦氏沉默了，显然也明白了这一点.

“再则，你看看今日吴思通的那副样子，是铁了心不想娶禾儿。”宋琦瑶继续循循善诱。

说到这里秦氏的唇又动了动，宋琦瑶打断道：“老身知道，你知道禾儿的好，她心地善良，不像外面传言的那般不讲道理、刁蛮任性，但吴思通就算娶了禾儿，会愿意耐心与禾儿相处吗？你愿意用禾儿的一生去赌吗？”

房间内的烛火映照着老夫人和秦氏两位主母的脸庞，两人的神色各不相同，却都在为江月禾的未来担忧着。

二人相对沉默的时候，站在宋琦瑶身旁的江月禾缓缓走到秦氏面前，“噗通”一下就跪了下去。