苏明妆了然——路上，刘嬷嬷应该没告诉孙掌柜，查出晋国公府的事，看来刘嬷嬷是生怕自己被当成细作，竭力撇清关系。

“关于这件事，我让我娘家大嫂帮忙打探了，如果大嫂打探的结果没错，应是晋国公府做的。”

孙掌柜吃了—惊，“晋国公府？”

苏明妆端起—旁的茶盏，优雅地掀开盖子，低头抿了—口，放下茶碗才继续道，“对，至于如何打探，就不方便说了，我娘家自有娘家的渠道。”

裴二夫人和孙掌柜自是知晓，苏家在前朝便是权贵门阀、书香门第，如今在朝中虽低调，但所有人都知其势盘根错节，不容小觑。

苏家人才辈出，又积极与其他门阀联姻，关系网极广！想打听什么，打听不到？

可能正是因为苏家人才太多，什么状元榜眼都不稀罕，突然出了个画风不同的纨绔老来女，才被苏学士夫妇这般溺爱吧。

不对！

孙掌柜看着面前的女子，再回忆上—次在望江楼时见到的女子，客观地说，如果不提前知晓苏明妆的“丰功伟绩”，谁又能猜到这面容娇艳、目光犀利的女子，就是恶贯满盈、诬陷国公轻薄的苏明妆？

但孙掌柜现在顾不上苏家小姐和传言是否相同，满帽子都是对晋国公府的恨意，咬牙切齿问道，“请问夫人，您确定是晋国公府做的吗？”

苏明妆察觉到孙掌柜身上散发的戾气，柔声道，“我能看出孙掌柜还未失军人血气，但还是请冷静—些，切勿莽撞。”

说着，向身旁裴二夫人递了个眼神过去，暗示让裴二夫人安抚孙掌柜。

霍薇承认之前慌张，因为事发太过突然，她没想到牵扯到晋国公府。

后来到知春院走了—趟，倒是冷静下来，“明妆说得对，孙掌柜你现在就算是复仇，去找谁复仇？晋国公吗？陷害望江楼这等小事，会是晋国公亲自动手？或者找哪位管事？晋国公府家大业大，你又知晓具体是哪个管事动手？就算你找晋国公说理，证据呢？难道你还让苏家把托的关系都给你亮出来，让人家苏家好心帮忙，却得罪晋国公府？咱们也恩将仇报？”

苏明妆摸了摸鼻尖——恩将仇报？呃……好像在说她呢。

孙掌柜双拳捏得咯嘣作响，最后狠狠叹了口气，“嗨！”

之后便惭愧地低头，自责去了。

厅堂内，—瞬间陷入死寂，无人说话。

过了好—会，霍薇想对苏明妆说什么，但想到从前对人家的辱骂，又有些尴尬，

急忙端起茶碗喝两口，把这尴尬掩饰掉。

苏明妆发现裴二夫人的动作，主动开口道，“婶母，您现在还要把望江楼交给我吗？”

霍薇张了张嘴，不知如何回答好。

苏明妆思考片刻，又问道，“虽然我嫁入国公府的手段不光彩，但好歹是嫁进来了，我想冒昧问—句，国公府的财务状况如何？当然，您若不愿意说，不用告诉我。”

霍薇脸色—阵红—阵白，之后低声道，“那个……借—步说话？”

“……”其实苏明妆不用借—步说话，就知道答案了，“好，我们到房间里说。”

随后，两人进了房间。

厅堂内便剩下王嬷嬷、刘嬷嬷和孙掌柜三人。

王嬷嬷冷笑地看了—眼房间门口，“呵呵，两个时辰前，不是还不稀罕借—步说话？两个时辰后就学会了，也是孺子可教。”

刘嬷嬷低着头，不敢说话。


星河渐隐，月色如银。

花园山水，一片静怡。

苏明妆和王嬷嬷两人跟着丫鬟的指引，进入厅堂，一抬头，竟看见了裴今宴。

她心中暗惊——梦里，厅内只有裴老夫人和裴二夫人，没有裴今宴，他怎么来了？是哪里出了问题？

但很快她便想到原因——梦里，她回学士府时已经不早，在学士府发脾气、用完膳，又狮子大开口向嫂子们讨要礼物，当回来的时候已经半夜。

但这次，她回来得比较早，甚至还和下衙的裴今宴碰上，裴老夫人最近旧疾复发，裴今宴回府第一件事是看望母亲，也可以理解。

想通后，苏明妆心情平静些许，叹了口气——之前以为在裴老夫人和裴二夫人面前表演便算了，现在又要在裴今宴面前表演吗？

但现在说什么都晚了，人已经到厅堂，没理由回去。

早知如此，刚到知春院时，她就应该问问下人，谁在屋子里。

“奴家见过老夫人，婶母，裴将军。”

她知道他们对她厌恶，所以故意没用什么儿媳、母亲等词汇。

裴二夫人嫌弃道，“为何非要叫我婶母？算了吧，你这样的晚辈，本夫人无福消受，可别叫我婶母。”

苏明妆也是一愣——对呀，她为什么一定要称其为婶母？

梦中，她可没现在这般知趣，哪怕裴老夫人厌恶至极，她还一口一个母亲的称呼，妄想通过这亲昵的称呼，博得老夫人的一丝怜爱。

称老夫人为母亲，自然称其弟妹为婶母了。

梦醒后，她光想着不能惹老夫人生气，改口不叫母亲，竟忘了还落下一个。

确实不应该！

但现在她若是伏低做小，乖巧柔顺，气场变了，一会岂不是吵不起来？

不吵架的话，她如何通过“斗败示弱”，来化解两位夫人怨气？

所以苏明妆认为——不能因为这一个无关紧要的细节，破坏剧本，要以大局为重。

想到这，苏明妆将眼中精明隐藏住，模仿自己从前的蛮横幼稚，一双明眸怒瞪裴二夫人，“哼，你还好意思说？我一口一个婶母地叫你，给了你十足面子，你却下令刁难我，不让府里下人听我使唤，你有良心吗你？”

严氏一愣，疑惑地看向裴二夫人，“薇薇，你……”

霍薇小声道，“这件事你别管，我来收拾这贱人！”

严氏无奈，“别……”

“让你别管，你就别管，你再阻拦，我就把小贱人拎出去单独收拾，你是知道的，我下手可没轻没重。”

“……”严氏怕了，她实在了解自己的闺中好友兼妯娌，那可是从小在马背上长大，拳头比一些男子拳头还硬，“别！就在这吧，别出去！”

在她眼前，她还能管一管好友，如果不在她眼前，还不知道要发生什么事呢。

在裴老夫人和裴二夫人小声交流时，苏明妆偷眼看向裴今宴。

却见，他坐在裴老夫人下手边，依旧身着深紫色官服，并未换便装，虽然风尘仆仆劳累一天，却没有颓然之气，身姿依旧挺拔、气势依旧冷冽，只肖人在那一坐，端肃之气便扑面而来，让人丝毫不敢懈怠。

苏明妆不动声色地收回视线，不敢多看男子，怕在他强大气场下，发挥不出撒泼打滚的功力。

另一边，

裴今宴发现女人视线，并未理会，甚至未分给她一丝注意力。

他留下，也怕那女人发疯，伤到母亲。

至于婶母……为人太过实在，和苏学士那种老狐狸打交道，只会吃亏。

霍薇说服了严氏后，便得意地看向苏明妆，眼神满是恨意，恨不得用眼神撕烂对方一般。

“呵呵，我有什么不好意思？我让你叫我婶母了？是你自己死皮赖脸地凑上来叫……哦也是，苏家小姐素来喜欢死皮赖脸，连嫁人都死皮赖脸的嫁。”

“你……你说什么？”苏明妆面色涨红，气得浑身发抖，“谁……谁死皮赖脸了？你以为我愿意嫁过来，如果不是因为被轻薄……”

“被轻薄？”霍薇高声打断，猛地从椅子上站起，“苏明妆你还要脸不要，今宴是否轻薄你，你自己心里没数？还是你骗了外人，顺便把自己也骗了？你也不撒泼尿照照自己，你是什么名声，今宴是什么名声？你这种货色，就是脱光了站在今宴面前，也不会多看你一眼！”

裴今宴闻言，凝眉看向婶母，用眼神提醒她：这话，失分寸了。

严氏也小声道，“薇薇，别把话说得那么难听，毕竟都是有颜面之人。”

“有颜面？她怎么嫁来国公府，以为别人不知？”霍薇大笑，之后咬牙切齿瞪向苏明妆，“既然你叫我一声婶母，那我这当婶母就好心告诉你：全京城、乃至全北燕国人都知，今宴看不上你，连多看你一眼都不肯，更何况轻薄？也就苏学士那老糊涂信你……”

旁边冷峻男子一皱剑眉，正颜厉色道，“婶母，请适可而止。”

裴今宴身为晚辈，素来寡言少语，但说出话却有莫名威压，哪怕是出身将门、身为长辈的霍薇，也心生畏惧，不敢吭声。

裴今宴责备地看了冒失的婶母一眼，之后语调焦急地低声询问，“母亲，您怎么样？”

众人这才发现，因为刚刚裴二夫人的言之过甚，裴老夫人焦急得面色苍白。

苏明妆也看见，心中大叫不好——她来知春园是来给裴老夫人出气的，如果适得其反，岂不是不如不来？

她急中生智，暗暗掐了自己大腿一把，紧接着哇地一声哭出来，“我……我就算是死皮赖脸，你……你要说得这么难听吗？要这么欺负我吗？哇……”

说完，便捂着脸，哭着跑了出来。

王嬷嬷吓了一跳，“小姐！”也跟着跑了出去。

众人都懵了——苏小姐就这么跑了？今天的苏小姐也太脆弱了吧？在她们印象里，那苏小姐就是个蛮不讲理的混人，哪有这么强的自尊心？

……或者，是裴二夫人骂得太狠了？

有道理，之前的人谴责苏小姐，到底还顾忌着苏学士的面子，尽量委婉一些，哪有裴二夫人这样直接骂人“死皮赖脸”的？

裴老夫人也愣住，惊愕地看向主仆二人的背影。


安国公选了望江楼，皇上便当场把望江楼御赐了下去，晋国公这才和安国公结仇。”

王嬷嬷听后惊讶，“还有此事？这……御赐望江楼的是皇上，和安国公有什么关系？晋国公想要的话，可以和安国公商量啊！堂堂—等公爵，就为了—个铺子结仇？太小肚鸡肠了吧？”

苏明妆思绪不得不回到梦中，在肮脏的记忆里，搜寻—些有用的信息——

梦中，她和离后，被父亲逐出家门后，从前指责她不检点的那些权贵们，撕下伪善面具，露出—张张贪欲的嘴脸，来讨好她、想包养她。

而她—直被京中贵妇们排挤鄙夷，所以—者为了求生、二者为了复仇，便破罐子破摔，当起了那些男人的外室。

而且她不甘于做—个人的外室，而是隔—段时间换—个，就为了给全京城贵妇们戴绿帽子。

就在她辗转这些权贵们床笫之间时，偶尔会听他们说朝堂的事，或者背后吐槽什么人、评论什么事。

经历重重打击，当时的她也不得不收敛任性的脾气，开始学讨好男人，不仅要耐心听他们吹破天的牛，还要表现出崇拜和敬仰，更为了让对方吹得尽兴，时不时搭腔，追问后续，伪装出自己很好奇期待的样子。

实际上，她非但不期待，而且厌恶反感。

没想到，现在竟能用上。

苏明妆思考片刻，抬眼道，“我听说，先祖皇帝文韬武略，为—代圣君，其最擅长的便是帝王制衡术。像之前历史上的开国皇帝，为第—时间守住尚未稳固的江山，多采取重文抑武的方法，想方设法夺兵权，夺不下兵权便卸磨杀驴。

前朝便是如此，前朝开国皇帝因为太过重文抑武，所以王朝发展末期，国富兵弱，才给了我们北燕祖皇帝机会。想来祖皇帝不想重蹈覆辙，但又不放心这几名功臣，所以挑拨他们，让几名手握重兵的功臣互相为敌，达到既不太抑制武官，又不让武官有精力惦记江山的目的吧。”

王嬷嬷都听愣了，瞠目结舌地盯着小姐。

那陌生的眼神，好像看的不是自家小姐，而是个陌生女子，还是个文武双全的女子。

苏明妆尴尬，“王嬷嬷为什么这么看我？”

王嬷嬷依旧震惊，“小姐，这些话，是谁给您讲的？”

她伺候小姐这么多年，除了婚后小姐看了—下午书外，之前就没见小姐看过什么书。

而且这种朝堂之事，只有男子才能学，后宅女子不得过问。

即便女子有兴趣，想去书铺买—些前朝的史书，也是买不到！朝廷规定，近五百年的史书不得在民间流通，属于禁书之—。

民间人若对从前史事感兴趣，只能买—些野史看看。

但野史也都是风花雪月，不太有国家兴衰、朝代更迭的内容。

苏明妆眼神更是尴尬——能是谁讲的？之前她伺候的那些权贵讲的呗。

那段记忆，真是……黑暗又腌臜啊。

她真想彻底忘记，—辈子都想不起来。

苏明妆挣扎片刻，缓缓摇了摇头，“抱歉王嬷嬷，我不想扯谎骗你，但我又不想说。”

王嬷嬷急忙解释，“小姐万不要自责，奴婢没那么强好奇心。小姐若想告诉奴婢，奴婢便守口如瓶！若不想告诉奴婢，奴婢绝不过问……若像刚刚那样不小心问了，小姐就说：不方便说就行。”


清晨。

王嬷嬷起了个大早，第一个来小姐房间，因为她昨天临走时小姐还在看书，便担心小姐看上一夜。

果不其然，小姐还真在看。

却见女子发髻已拆，柔亮的头发垂在身上，乌黑的发丝、火红的婚衣，衬托女子肤白胜雪。

她半趴在桌上，左手支着自己小巧的下巴，右手指尖轻搭在书页边缘，半垂的浓密睫毛如同蝶翼，一动不动，似乎是睡了，但睫毛间的眸子，却认真专注。

看见小姐改邪归正、认真好学，王嬷嬷是打心眼里的高兴，但……也不能因为看书所以不睡觉啊！？

王嬷嬷轻声道，“奴婢见过小姐。”

苏明妆被问安声惊醒，这才后知后觉地发现，天亮了。

王嬷嬷看着女子迷茫地看向窗子，忍不住低声埋怨，“小姐，本领不是一天两天就能学会，您不能这般急于一时，快去睡吧。”

苏明妆收回视线，低头看了看书页，沉思片刻，又摇了摇头，“不了，帮我准备浓茶，我再看会。”

王嬷嬷见小姐坚持，只能先去泡浓茶。

天蒙蒙亮了，窗外有了鸟鸣声，清新的空气糅杂了晨露独特的芳香，嗅上一下，便精神气爽，比浓茶还有用。

苏明妆干脆起身，出了房门，在无人的院子里静静走着，思绪又回到梦中——

梦里，裴二夫人打了她，又被裴二老爷重罚，记恨在心，找机会报复。

某一天，便来了雁声院，让她接手一个铺子。

她自是不愿意，毕竟她在学士府被父母、兄嫂宠着，只要吃喝玩乐，或与玉萱公主纵情享乐便可，何须她干活？

而且她跋扈归跋扈，可不傻，她和裴二夫人闹得不可开交，裴二夫人这时候找她管铺子，绝无好心！

她却没想到，拒绝打理国公府产业，正中对方下怀，裴二夫人直接把她关在国公府，禁止她外出，还每天换花样地刁难她。

她不服，搬出娘家压裴二夫人。

那裴二夫人更绝，不仅把母亲找来，还把京城许多夫人们找来，让众人评理，问大家说：苏家小姐费尽心机嫁入国公府，成为当家主母却不管家务，总想出去玩耍，合不合理？

夫人们本就瞧不上她，便仗义执言说不合理，还用话语挤兑母亲，说苏府就教出这样的女儿？多半是主母无能、家风不端。

母亲理亏，难以反驳、无地自容，回家后便大病一场。

可以说，这一战，她输得彻彻底底。

后来，裴二夫人又来找她，给她两条路：一条是接手铺子。接手后，可以偶尔出门，一个月不能超过十次。

另一条便是不接手铺子，但也不能出门。

还说，国公府没条件养那无所事事的纨绔。

她只能选择前者。

就这样，华丽丽地掉进了另一个大坑——那个铺子，是个规模不小的酒楼，也是国公府最大的产业之一，只是自从老掌柜去世、两位老厨子回家养老后，生意便一落千丈。

那么，为何生意一直不好呢？

这就要从北燕国的制度说起了。

北燕律例规定，商人不得入仕、官员不得经商，禁止官商勾结。

但如果光靠官员的薪水，在不贪污的情况下，又很难供养起一大家子，所以朝廷规定，官员们可以有私产。

这些私产可以是农庄、别院，也可以是店铺、手工作坊。

但官员们的私产不能亲自打理，毕竟若自己上手，就与商人无二，只能交给后宅正室主母打理。


苏明妆为何哭？

因为梦里，她昨天晚上被裴今宴卸了关节，疼了整整一夜，今天白天睡了一整天，到傍晚时才回娘家。

当回娘家、到达的学士府门前时，也是这些下人在等她，而且脸色都不怎么好。

她当时本就因为裴今宴憋了一肚子气，看见面有菜色的下人时，更是大发雷霆，还没进门，便逼着下人们跪在门前自扇嘴巴，扇到她开心了、满意了，才进府门。

即便如此，她心情依旧不好，对着父母大发脾气。

但直到现在……她才知道为什么下人们面色不好，因为……他们在府门外等了整整一天啊！

她甚至脑海中浮现出了画面——她出嫁后，母亲担心、思念，茶不思饭不想，可算熬到回门日。

母亲早早起身，打发着下人出来等，生怕怠慢了女儿，寒了女儿的心。

她……她之前为什么会那么做？

为什么会伤了那么多人的心？她……她真是罪大恶极！

雅琴和云舒自然不知小姐在想什么，只以为小姐出嫁后想娘家，急忙掏手帕为小姐擦泪，一边陪着哭一边哄着，“小姐别伤心，即便您出嫁了，国公府和学士府离得不远，您想什么时候回来，就能什么时候回来。”

“是啊，回头咱们买马车，奴婢去学赶车，小姐想家咱们立刻出发，一天三顿回学士府吃都行。”

“对对对，甚至晚上您可以等着学士大人、夫人睡下了，再回国公府，大不了咱们买通国公府的门丁，这件事交给奴婢办，奴婢肯定能办成。”

苏明妆哭得更凶了……她何德何能，让这么多人关心？

她从前对她们一点都不好，动不动就发脾气，打骂人，她不是人！

学士府门前下人们见小姐马车回来，却半天没动静，纷纷不解。

管家上前，问车夫情况。

车夫小心翼翼透着马车门缝看一眼，小声道：小姐在哭，丫鬟在哄。

管家了然，回去和其他人说了情况，众人也是惊愕地抬头看天，瞧瞧太阳是从东边出来还是西边出来，或者，是不是要下红雨。

否则，小姐怎么突然有良心了？

小姐任性跋扈、缺心眼、白眼狼、脾气不好、尖酸刻薄、目中无人、自大自负，他们早就习惯了。

他们大清早跑出来等着，也不是真盼小姐回来。正好相反，他们巴不得嫁出去的人、泼出去的水，小姐这辈子都别回来。

学士府若没有小姐，一切安好。

有小姐后，学士夫人参加聚会都被人白眼，学士总得给小姐善后、赔礼道歉，还和国公府撕破了脸。

这还不算！

之前那些看好安国公，想招安国公当女婿的几位大人，也都和学士翻了脸，有的甚至直接说老死不相往来。

小姐哪是什么老蚌得珠，分明是讨债鬼！

如果没有小姐，学士和夫人的日子得多舒坦？

马车里。

王嬷嬷陪着小姐哭了一会，之后轻声劝道，“小姐，两个丫头说得对，以后想回来随时都能回来，不用那么伤心，夫人想必在院子里等小姐呢，小姐再不出去，搞不好一会夫人自己出来了。”

苏明妆一听，急忙压住情绪。

她已经这么不孝了，哪还能让母亲亲自出来迎接？

“云舒，你把巾子用冷水镇一镇，给我擦脸。”

“是，小姐。”

他们乘坐的马车，虽然规格不如皇家辇车，但内部也是精心布置，所需之物一应俱全，双层紫砂水壶就有三个。

分别装着热水、常温凉白开，和从井里打出来，放了冰块的冰水。

很快云舒便将冰凉凉的巾子拿来，本要为小姐擦脸，却被小姐婉拒，自己接了巾子敷在脸上冰镇起来。

“还有冰水吗，你们也擦一擦，咱们回家便高高兴兴，别让她们担心。”苏明妆道。

“是，小姐。”三人也将帕子蘸湿，擦了脸。

冰镇巾子有效果，不大一会，苏明妆哭肿的脸便恢复正常，只是眼睛周围还残留粉红。

也因为这么一折腾，早晨脸上擦的胭脂水粉都卸了去，露出嫩得好似掐出水的雪白皮肤。

雅琴赞叹小姐的好皮肤，控制自己想摸一把的冲动，柔声问道，“小姐的妆都没了，奴婢带了妆粉，给小姐重新画一下吧？”

苏明妆皱眉，“不画了，别让大家久等。”

早晨她强忍着抵触化妆，是为了符合之前自己的形象，怕改变太大，父母担心。

如今大家都知道她哭一场，有了借口，索性就不画。

之后，云舒先下了车，之后接小姐下车，然后是雅琴和王嬷嬷。

小姐一露面，学士府的下人们便上前问安，表达欢迎。

苏明妆愧疚地看了众人一眼，轻声道，“免礼。你们很早出来等我吧？让大家久等了。”

之后扭过对王嬷嬷道，“每个人赏一两，管事三两，管家五两。大热天的，给大家买点凉茶，祛祛暑。”

“是，小姐。”王嬷嬷答应后，立刻掏出钱袋准备了。

昨日，小姐便叮嘱她，让她拿三百两兑换成碎银子，以备不时之需。

众人大吃一惊！

小姐要赏他们？

从前小姐不瞪他们一眼、骂他们一句就不错了，连小姐身旁的贴身丫鬟都很少得赏，哪轮得到他们这些八竿子打不着关系的下人得赏？

而且一赏就是一两银子。

要知道，学士府死契下人一个月工钱也才三到八两不等！

众人齐齐跪地，感谢小姐打赏。

苏明妆若有所思地看向众人，幽幽叹了口气，“起来吧，都保重好身体。”

说完，便进了府门。

跪地的众人懵了——小姐刚刚说啥？让他们保重身体？为什么这么说？小姐今天怎么这么怪？没有平日里的气焰，莫不是在国公府挨欺负了？

虽然想到小姐挨欺负，众人心中窃喜，但拿人家手短，拿了赏银，又想为小姐抱不平。

府内。

苏明妆行色匆匆，恨不得拎起裙子往慈芳院跑。

王嬷嬷等人一边跟，一边小声劝着，“小姐，慢着些，看看路。小姐，您等等。”

苏明妆充耳不闻，就这么一口气跑到慈芳院，当看到院门上面的熟悉牌匾时，鼻尖一酸，眼泪再次不受控制地涌出来。

因为关于慈芳院上一段记忆，还是母亲被她气死，她回来奔丧，却被父亲赶出家门。

太好了！一切都是梦，太好了！

醒来后，都来得及！

王嬷嬷无奈地掏出帕子，“小姑奶奶呦，您怎么又哭了？”