之后两天，霍慎行一直没回霍家大宅。

这让苏棠最后在霍宅的日子好过不少。

空下来的时候，苏棠仔细整理了自己的房间。

大概是霍慎行对她的惩罚吧。

她住的是最逼仄的一间佣人房。

几乎终日不见阳光。

但却铺满地毯，配了一张与霍慎行卧室同款的豪华大床。

孤零零的单人衣柜里常年备着四套一模一样的女仆装。

除此之外，一无所有。

苏棠发现这间她住了七年的房间里，并没有她要带走的东西。

茫然过后，便是释然——

来的时候，她除了债务一无所有。

离开的时候，她虽然还是一无所有，但她重新拥有自由。

9月21日一大早，霍老夫人又把苏棠叫进书房。

“时间到了，你打算怎么做？慎行的脾气，不是你能忤逆的。”

苏棠依旧敛着眉眼，声音无波无澜。

“今天是周五，照例霍先生会邀圈子里朋友们小聚。

“管家昨天在订大闸蟹，我想霍先生今晚聚会的地点应该就是霍宅。”

霍老夫人手中的佛珠一顿。

“你要当着外人的面和慎行说这件事儿？那岂不是让慎行难堪？”

“难不难堪，就要看霍先生的态度了。

“是成全一段扶危济困的佳话，还是落一个峙强凌弱的骂名，就看霍先生怎么取舍了。”

霍老夫人有些意外苏棠的决绝。

她仔细打量着这个她从未放在眼里的姑娘。

竟意外在她的发缝间看到几线银丝。

她以为是自己眼花，可仔细看过，才确定那是真的白发。

“你......想过这么做的后果吗？”

“想过，大概是离开霍宅，就会走投无路吧。”

“那你还......”

“无所谓，老夫人，我只想人走账清，两不相欠。”

傍晚，霍慎行果然带朋友回了霍宅。

除了苏棠眼熟的几位，居然还有谢修远和宋锦瑶。

苏棠恭敬垂眸，不由捏紧手心的字据。

霍慎行在看到苏棠时，脸上的笑意就淡了。

不止是因为前两天的不欢而散。

他更不喜欢苏棠被其他人盯着看。

那会让他感觉自己的私藏被人觊觎。

“这不是你该呆的地方，下去！”

苏棠深吸一口气，不退反进。

“霍先生，我等在这里，是想跟您清一笔账。”

那一瞬间，霍慎行想过许多可能——

苏棠不甘受辱，要反抗了。

苏棠看到他和宋锦瑶亲近，吃醋了。

苏棠终于认识到自己的错误，要向他道歉了......

唯独没想到，苏棠是要离开。

看到苏棠手心那张几乎被她捏碎的纸条，霍慎行莫名心慌。

“霍先生，这是十年前，在迦南酒吧，我签给您的卖身契，您还记得吧？”

霍慎行不记得了。

太过久远，他费了点神，才想起那张被他叠成飞机飞出去的“字据”。

“怎么......会在你这里？”

“一式两份，点单纸自动复写，霍先生不会不认账吧？”

七年了，不管霍慎行如何过分，苏棠都没像今天这样咄咄逼人过。

他从来不知道，已经沉寂到逆来顺受的苏棠还有如此锋芒。

霍慎行的手有些抖。

取过纸条，展开时，泛黄发脆的纸撕破了。

可他还是看到十年前，自己轻手写下的那行字——

十年期满，人走账清，各不相欠——霍慎行