她招了一下手，胡猴赶紧凑了过来：“青荷姐姐有什么吩咐？”

青荷打量他一眼，这人从头到脚都比一般人瘦，简直像放在门缝里挤过又拿出来的一样。

“你去膳房一趟，跟黄公公说，熬点绿豆汤来。”

胡猴利索的答应了一声。

青荷看他去了，转身进了屋。

谢宁大概是觉得领子勒的有些紧，自己扯的有些凌乱松散。发髻也揉搓的变了形。

青荷赶紧过去替她整理，把头上的首饰摘了，再把她外面的衣裳褪下，又抱过一床薄夹被替她盖上。

主子这是喝了多少酒？刚才看她不但脸，就连脖子都红了，就像搽多了胭脂一样。

青梅端了蜂蜜水进来，青荷接来，哄着谢宁抬起头喝了两口。

青梅有点着急：“主子怎么喝醉了？要是回头传旨要去伴驾可怎么办？”

青荷有些无奈的看了她一眼：“放心吧，今天不会的。”

青梅不明白：“为什么？”

“今日是淑妃娘娘生辰，皇上应该会去延宁宫。”

“可上次陈婕妤生辰，皇上那天晚上也没有召幸啊。”

“陈婕妤是陈婕妤，淑妃娘娘可不一样。”

就算不看着淑妃的面子，也要看淑妃父亲、兄长的面子。就算他们的面子都不看，也要看玉瑶公主的面子。

皇上儿女少，玉瑶公主很得宠。就算只看在女儿的面上，皇上也会对淑妃娘娘宽容有加。

胡猴把绿豆汤提回来了，可主子也已经睡熟了，这汤没能派上用场。这汤总不能再原样提回去，就由几个人分了。

青荷坐在回廊拐角的地方叫胡猴过来问话：“绿豆汤是谁做的？”

“是黄公公命他徒弟给煮的。因为我在一旁立等，黄公公还想了个妙招能让汤快些煮好。”

“什么妙招？”

胡猴小声说：“这可是黄公公的绝招，我也是站在门口看见一眼，黄公公在锅盖上压了块石头，还用湿布把锅边的缝都堵上了。”

“这也算是绝招？”

“一般人肯定不知道。我猜啊，这汤一滚开了不就冒热气嘛，热气要是都冒跑了，汤就熟的慢。黄公公这么干，又压紧了锅盖，还堵住了跑气的缝子，这么一来汤肯定就会快些烧好。”

听他这么说，青荷也觉得确实有道理。黄公公管着后苑这一片的膳食，没点绝招肯定不会在这个位置上坐的这么牢稳。

“既然是人家的不传之秘，你看见了就放肚子里，可别到处去说。”

胡儿连忙应着：“姐姐放心，我明白着呢，一定管得住嘴，不该说的话绝不多说半个字。”

“你是头次去膳房传话办差事，他们没说你什么吧？”

胡猴忙说：“没有没有，膳房的人对我都特别客气，我还预备了一点儿钱想递过去，他们非不要，还请我吃点心。”

这是应该的。青荷打发胡猴去跑腿，他虽然只是个小太监，却是萦香阁出去的人，膳房的人很有眼色，肯定不会慢待他。

“咱们当奴婢的有什么脸面？脸面都是主子给的。因为咱们主子得势，咱们出去才有脸。可你也要当心，在外头绝不能以势压人，借着主子的名头招摇，给主子惹祸。真有那样的事，你自己也知道后果。”

胡猴连忙保证，就差指天发誓赌咒了。

青荷的话非常不客气，但胡猴心中毫无不悦，只有一片火热。

青荷姐姐这是要提拔他，要用他，才会耐着性子敲打他。


正在行进中的轿子忽然停下来，前头太监压低声音呵斥：“你们这是怎么办的差？惊扰了贵人谁担待的起？”

谢宁掀起一角轿帘往外看，几个孔武有力的太监正抓着一个女人往后拖。她挣扎的很厉害，鞋子都踢掉了。要不是嘴已经堵上，她一定会去发疯一样撕咬叫骂。

这个人，谢宁认识。

虽然她衣着与上次相见的时候全然不同，可是谢宁仍然一眼把她认了出来。

上一次在安溪桥亭，皇上曾经传召了两个乐师来奏曲，弹琵琶的女子让谢宁印象深刻。

那个女子也看见了坐在软轿中只露出小半边脸庞的谢宁。

她像是凭空陡然生出力气，一把甩开拧住她臂膀的太监，扯下塞口的破布，大声嚷着：“谢才人！求谢才人救命！”

谢宁眉头皱了一下。

轿前头的太监更是心里叫苦。

轿子里坐的这位才人，论品阶实在不算什么，但是论圣宠，长宁殿上上下下现在没有一个敢怠慢她。

这个半路上突然杀出来的麻烦居然叫出了谢才人之名，他显然不能当着才人就这么独断专行让人赶紧把麻烦处置掉。

果然谢宁出声了。

她问：“怎么回事？”

那几个办事不力的太监赶紧加了把力气，又把琵琶女的嘴堵上，其中一个领头的跪着向前膝行两步答话：“回才人的话，这女子是教坊司的乐人，私闯素怀门被拿下，正要依律处置。”

“她闯门做什么？”

那个太监不敢隐瞒：“她说想求见主子，找御医瞧病。”

谢宁看着琵琶女的模样，她狼狈不堪，两眼死死盯着她，眼里两点光亮的出奇。

教坊司的乐师伎人不少，要是生了病想请太医并不是特别艰难的事。

回话的那个太监很机灵，小声解释说：“回才人，这女子和那个生病的都在贱籍。”

谢宁明白了。

不但教坊司，连宫中其他服侍的宫人也分成几等。

最低一等就是贱籍，贱籍中的人命比蝼蚁还要卑贱，是众人脚底的烂泥。其他人未必有什么更高贵的出身，但是能够有作践他人的机会，是人人都想要来踩上一脚的。

“她擅闯宫门应该怎么处置？”

“依律，罪该杖毙。”

送谢宁返回萦香阁的太监是白公公的徒弟小叶，非常机灵的一个人。如果他师傅白洪齐不看好谢才人，是不可能安排他来做这个差事的。

谢才人圣眷正浓，又在春风得意的当口上，当着她的面说这样的话，不是触才人的霉头是什么？

这个女子还认得才人，叫得出才人的名号。

这事儿处置起来就不能太草率了。

“按罪是该杖毙的，不过她这不是没闯进去嘛，”小叶拿定主意就开始帮那个女子开脱：“再说了，听这意思，她也是心急救人，这也情有可原呐。”

跪在一旁的那个太监心领神会，马上应道：“叶公公说的是，小的明白了。”

明白就好。叶公公一琢磨，反正都要做好人了，不如再送一个人情，也让谢才人高兴高兴。

“你回头去太医院看看，有得空的御医就叫上一个去教坊司给看看病，要是治好了救了人一命，也是你功德不是？”

“叶公公说的是，小的这就去办。”

谢宁有些诧异的看了一眼小叶公公。

不到二十岁的人，说话办事这么老到世故。

“谢才人，咱们走吧？”


谢宁来的不早也不晚。来太早了大家坐着难免冷场没话说，来晚了又会让人觉得是自恃身份摆架子。

刘才人和孙采女已经来了，梁美人正陪着她们俩坐在那里喝茶说话。谢宁进来的时候刘才人的眼睛一下子就亮了，急急的站起身迎出来。孙采女品阶更低，当然也要起身相迎。

梁美人在那儿犹豫了一下。她品阶比谢宁高，论理是不用起身相迎的。但是今天是她特意把人请来的，应该礼数周到一些。

这么一犹豫，谢宁已经进屋到了跟前了，她还坐着没起身。

谢宁并不介意，她向梁美人微笑着行礼：“梁姐姐好。”

梁美人这才像被针扎了一样，有些慌乱的起身来还礼：“谢妹妹来了，妹妹别多礼，都是自家姐妹。”

刘才人在一旁看的清清楚楚的，心里对梁美人的评价又跌了一截。

说是自家姐妹，那刚才就那么大咧咧的坐着等人问好啊？一个美人有什么了不起？谁不知道皇上早把她忘了，都有一年多没有召幸过她一回了。现在巴巴的下贴子请人来赏花，人家不好拂情面过来了，她还要拿乔摆架子。

这是想同人修好的意思吗？

这么蠢钝的一个人，白长了一张漂亮面孔，怪不得皇上不待见她了。

谢宁入座之后，冯才人也来了，众人又客气扰攘一番。

屋里头这五个人，梁美人生的好，打扮的也格外精心，在众人之中应该是最扎眼的一个。她头上就插戴了一支步摇，下面的流苏在脸侧不住晃悠。

谢宁就不喜欢戴这个，总觉得那些流苏长穗垂珠都碍眼，晃来晃去的挡视线不说，还让人心生烦躁。更不用说戴了这个，转身回头的动作都得格外小心，不然动作一大，穗子很可能被甩起来抽自己的脸。

她就被自己抽过。

再说说最不起眼的那个，肯定是孙采女了。她的品阶最低，脸型不出彩，鼻子有肉，嘴唇偏厚，个子也稍矮了一些。皮肤本来应该是很细嫩的，可粉扑的厚都遮住了。穿的是件高腰襦裙，上下一桶连腰都没有，从头到脚找不出一个优点来。

其他三个人就打扮的都差不多了，谢宁并不比其他人显眼。

刘才人看着谢宁，在心里暗自评判了半晌，也就得出顺眼二字来。

李昭容姗姗来迟，屋里头几个人一起站起身迎她进来。

她的品阶最高，显然已经和后苑里头这些人不是同一阶层了。身份最高的人总是可以最晚一个到场，旁人等候也是理所当然的。

“我来迟了，各位妹妹不要见怪。”

大家纷纷说起客套话来。宫里头这个姐姐妹妹的称呼一般不按年纪排，是按着地位和资历来排的。李昭容论出生年岁，比谢宁和孙采女年长，但是比梁美人她们几个要小。可那又怎么样，梁美人不也得乖乖的叫一声李姐姐吗？人家品阶比你高了两阶，你上去喊一声妹妹试试？那不成了缺心眼儿嘛。

所以李昭容有这个底气对着她们喊妹妹，她们也得客气恭敬的称姐姐。

梁美人把她的茶花请了出来。

花很不错，一共四盆花一字排开放在廊下摆的矮几上，谢宁不太懂花，但是不妨碍她跟着众人一起欣赏。

李昭容借着赏花，也在看人。

她听说了后苑有位谢才人被召幸。谢才人？她认识的姓谢的才人也就是谢宁一个了，刚进宫时候还在一间屋子里住过。

可是时间有点久了，早先的印象已经模糊了。

当时也不算特别熟，就记得人挺安静，脸上时常带着淡淡的笑容。不扎眼，看着让人挺舒服的。

现在一看，眉眼还依稀是旧时的样子，就是又长开了些。皮肤好，像洁白纯净的宣纸，淡墨弯眉，翦水双瞳都像用笔描上去的一样。唇上也用了一点胭脂，晕得深浅均匀，那一抹红就如同揉碎了的三月里的妖娆桃瓣，十分可人。

看着顺眼，让人一下就想起绿水春山，那么柔和温软。

李昭容近来也无宠，看着谢宁的眼神就难免有些微妙。

说真的，她今天过来根本不是赏茶花的，就是听说谢宁也来，她才来的。不是看花，是为了看人。

以她的地位再倒过去巴结一个小才人那太掉价了，可是知己知彼总没有坏处。看看她有哪点儿好，哪点吸引了皇上，自己心里也好有数。

从前有一阵子后宫里的人都盯着陈婕妤。因她得宠，所以她穿什么戴什么熏什么香喝什么茶都有人模仿，模仿的原因是众人觉得皇上应该喜爱这些，那么依着样儿学起来，说不定就也能被皇上相中了。

李昭容却不这样想。一个人有一个人的长相性子，旁人硬要学也学不到形神兼备。就像陈婕妤喜欢用深樱桃红的唇脂，把两片唇描的水润润红嘟嘟的，人家嘴唇小，描出来就像樱桃。可要是长着一张大嘴的学她，描出来真是血盆大口，那能学吗？

梁美人和李昭容的关系是有点疙瘩的。梁美人是她们这一批进宫的人里头第一个得幸的，可是李昭容后来居上，梁美人难免会觉得，是她夺了自己的宠。更不要说她只得封了美人，李昭容却压了她一头成了昭容。

见了面还是客气，心里头的滋味那就复杂难言了。

但现在再见面，两人都是昨日黄花，这位看起来不显山不露水的谢才人才是新贵。

梁美人没指望一次相约就能干成什么事儿，她起先性子是傲慢一些，觉得自己生的好，又走在其他人前头。两年冷板凳坐下来，多少傲气也磨平了，不得不放低身段另谋出路。谢宁这里先交好她，以后时日长了总能瞅着机会。

决心是下了，就是行动起来磕磕绊绊不顺利。刚才谢宁进屋的时候她就没拿捏好分寸，现在赏花的时候其实正是借机叙话的好时机，她却又犹豫上了。李昭容才是地位最高的，不好撇下。谢宁那里有个刘才人还有个孙采女紧粘着，她想再过去都有点凑不上了，这边跟李昭容又话不投机，两头都落空。

刘才人正殷勤讨好的问：“谢姐姐喜欢这里头哪一株茶？”

抬手不打笑脸人，谢宁也客气：“这株白茶不错，刘才人你觉得呢？”

刘才人一笑：“我觉得这株红的好。”

这四盆茶花品相都好，最右边的一盆还是双色的。同一朵花，一半黄，一半红，就像有人拿笔染出来的一样，很稀奇。

不过谢宁还是喜欢那盆白色的，花朵有茶杯口大，洁白芳香，看起来显得那么舒展和干净。

孙采女跟在一旁，从头到尾她都没怎么出过声，安静的几乎让人忘了她的存在。

赏了一会儿花，梁美人又请众人吃茶。茶是好茶，可是李昭容只是沾沾唇，谢宁也只是轻轻抿了一口。

就算只是这么一口，青荷侍立在旁都紧张起来了。

宫里头人人谨慎，绝不会在不熟悉的地方随意吃喝。谢宁来时青荷还想多叮咛一声，让自家才人务必小心，后来想了想觉得才人应该心里有数，才没有多说。

谁知道梁美人存的什么心？嫉恨的人容易做出疯狂的事情来，小心谨慎一万年都不嫌多。

尤其是入口的东西，更得多加提防。

可现在当着众人，青荷也不能拦她。

好在才人只抿了这么一小口，没有把这一整杯都喝下去的意思。

再看其他人，除了孙采女冯才人两个算是真喝了，其他人的杯里的茶都没怎么见少。

“想想咱们刚进宫学规矩的时候，当时我记得李昭容姐姐是学的最快最好的一个。”

李昭容微笑：“哪里，我记得梁妹妹背诵内律规条比我熟练得多了。倒是孙采女，总是落第，没少被尚宫责罚。”

孙采女有点迟钝的应了一声，连句客套话都接不上来。

梁美人暗自骂了一声蠢钝，不再理她。

当时她们这些人都是在重围中杀出来的，各州各郡都选送了不少美人，最大的是十七岁，最小的只有十二岁，加起来有七八百名呢，要说长的丑的特别粗笨的，早在初选时就刷掉了。最后留下的人里头再一比较，还是能分出高下不等。孙采女就属于垫底的那一种，相貌身材不出众，人也不够机灵。

李昭容来望云阁的目的已经达到了，梁美人却心里发急，她是想和谢才人说说话套近乎的，可是到现在也没点进展。

早知道还不如单请谢才人一个，了不起再请一个陪客，现在请的人多了，干什么事儿都不方便。

这精心策划的赏花会却徒劳无功了，这让梁美人如何能甘心？

正琢磨着还能怎么办，宫人突然进来禀报，说陈婕妤来了。


谢宁看她为难，也知道她是替自己打算思量，顺手拿起一枝步摇在鬓边比划一下：“你不用想那么多。平时我见客的时候穿什么，今天还穿什么。淑妃娘娘今儿是寿星，我猜啊，请的客人们一定都会穿的规规矩矩，可不会喧宾夺主的。

青荷这下明白过来，麻利的替谢宁装扮。

“礼物装好了吧？”

“已经装好了。”

上次陈婕妤生辰送的是听风瓶，这次淑妃生辰，总不能也太敷衍。谢宁在自己箱子里找一找，找出来一个玉石盆景。材料不算名贵，但是样子别致精巧，算是个拿得出手的摆件。单一件怕不好看，又找了一副雪松白河图来凑在一起。

谢宁装扮好了，外头青梅进来禀报：“梁美人来了。”

谢宁说：“快请进来。”

梁美人也得了一张请柬，今天两人说好了要一起赴会。

倒不是她们交情这些日子格外好，而是后苑这么多人，只有她们俩得了贴子，怎么说一起去也能做个伴，也免得形单影只连个说话的人都没有。

青荷一见梁美人，就知道自家主子没说错。

梁美人穿的也是中规中矩，并没有多出彩。

青荷恍惚记得梁美人才得宠的时候不是这样的，那时候她走路仿佛都带着一股风，下巴微微扬起，步履轻盈。记得当时不知道是谁传的一句话，说皇上曾经称赞梁美人身姿窈窕，恰如“梁上燕。”

现在梁美人差不多已经快被人们遗忘了。青荷她们曾经暗中猜测过，梁美人可能是因为什么事情触怒了皇上，不然的话怎么会失宠的这样快，皇上好像把这个人干脆忘的一干二净了，再也没有召幸过她。

谢宁起身迎上去：“梁姐姐来的真早。”

梁美人不着痕迹的打量了下谢宁的穿戴。粉色衫子，下面是条水波绫的鸳鸯裙。这样裙子今年宫中有许多人穿。梁美人从来就不爱跟旁人穿一样的衣裳，觉得那些人一窝蜂似的裁制穿戴一样的衫裙，艳俗且不知所谓。可是现在看着谢宁，她突然觉得自己过去似乎想错了，也做错了。

她过去那样，总要显的和旁人不是一路，不是没有人嘀咕她“故作清高”，可她觉得那正是她品格高洁与众不同。

太招人嫉恨了。

旁人正是看出了她这个特点，所以才一出手就把她给打翻在地。

现在她后悔也已经晚了，皇上大概早就不记得她这个人了。

接到淑妃的贴子时，梁美人还在想着，在淑妃那里会不会见到皇上？

这想法让她心里一阵抽痛，又是一阵火热。

她希望能有一次再见到皇上的机会，向他认错，求他原谅自己年轻气盛做下的错事。

这会儿时间还早，两人坐下说了一会儿话，梁美人问她打算送什么贺礼，把自己预备的贺礼也拿出来给谢宁看。

梁美人预备了一架很精巧的绣屏，上头绣着桃花、荷花、菊花与梅花。

“这绣样，是姐姐自己画的吧？”

梁美人含笑说：“平时闲着也是闲着，随意涂个几笔，这是请针工局的万娘子绣出来的，多亏她手艺精妙，本来画的不怎么好，绣出来还看得过去。”

何止看得过去。和这绣屏一比，谢宁那个盆景就显得很不够诚意了。

这礼物不是三天两天能预备出来的，起码得提前一两个月就开始准备。画好画，绣起来怎么也得个数日，再做好屏架外框把绣图裱好。


应该，没有吧？

皇上对她说：“你像是爱吃面食。”

谢宁忙咽下嘴里的粥才回话：“臣妾都爱吃，在南边住过两年，一天三顿都是吃米的。”

天一亮，规矩就会到每个人身上，皇上如此，她也是一样。

用过膳皇上起驾，谢宁在门口屈身行礼相送，皇上迈出门又停下来，转身轻轻端起她的脸。

谢宁有些意外，一时间抬眼看他。

那双眼沉静通透，像是一泓秋水。

皇上微微一笑，也没有再说什么，就上了辇，御驾浩浩荡荡的行远了。

谢宁觉得皇上最后像是想说什么的，但是又咽下去了。

她能隐约感觉到一些。

那只是一种感觉，没有任何凭据，也描述不出来。

就在皇上和她四目相对的那一刻，她觉得她好像能明白皇上那一刻在想什么。

仍然是小叶公公送她回了萦香阁。因为上次教坊司那个赵苓闯门求救的事，小叶公公倒算是在谢宁这儿结下了一份善缘。他相貌很讨喜，身材虽然瘦，但是脸儿是圆圆的，眼睛大大的，像是没长开的孩子似的。

“谢美人现在住在萦香阁，毕竟是远了一些，来来回回的路上要耽误时间。”小叶公公脸上带着谦卑讨喜的笑意：“小的还听说，后苑的宫室大都年久失修，甚至有的地方已经成了蛇鼠野狐栖身之处。美人没想换个地方住吗？”

他虽然和气有礼，谢宁却也不能怠慢他。就算不提他的师傅是御前总管太监白洪齐，单小叶自己也是个有城府的。

“一进宫就分了住那儿，人少，也清静，住了也三年了。”

小叶公公踏前一步，含笑说：“谢美人要是想挪一挪，我师傅那儿就有长宁殿四周宫室馆阁的详图，不但房舍画的详细，连花园、鱼池、柳树这些也都画上了，回头我同师傅回一声，把图取来谢美人先看一看？说不定就有哪一处合眼缘的呢。”

谢宁侧过头看他：“这是你师傅的吩咐？”

小叶只看了谢美人一眼，只觉得那张面孔犹如白玉无瑕，在轿帘的暗影中就像一朵幽幽绽放的花。他也不敢多看，视线垂下看着自己的靴子尖：“我师傅说，掖庭又进了一批新人，怕是吵闹嘈杂了些，萦香阁就算以前幽静，只怕以后也不得清静啦，谢美人不妨先考虑着，等有了决断再说。”

谢宁点点头：“你替我多谢白公公，替我想的这般周到，我会好好考虑的。”

萦香阁确实不如以前安静了，总是有人找各种机会来试探、拉关系，确实是烦不胜烦。

但她又确实住惯了萦香阁，喜欢那儿的房子院子，喜欢在日落前后会映在窗上的潇湘竹影，喜欢大缸里盛开的莲花和游动的金鱼。

除了不舍，还有惶恐。

她不知道自己将来会怎么样，迁宫容易，因为她现在得宠。但是……说不定哪天这一切都会失去，到时候她连个退路都没有。

谢宁疑心白公公已经看穿了这一点。

说不定皇上也看穿这一点了。

真是左右为难啊。

青荷捧着一本册子过来，上面登着中秋她晋封时收的各处送的礼物。

只看这个册子，倒像是有着万贯家当一样。

其中一大部分都是毫不实用的东西。没有地方摆，不能变价折钱，许多东西也不能再当做礼物转送出去。还要浪费地方来盛放，浪费时间人力来保管。